Como baleias podem ensinar cientistas a falar com alienígenas:bonus 20bet

"É como experimentar outro mundo. Você as ouve vindo à superfície. Então há uma grande respiração, você pode ver, e elas estão todas juntas como um grupo. É simplesmente incrível", diz Josie Hubbard, especialistabonus 20betcomportamento animal na Universidade da Califórniabonus 20betDavis.

Hubbard estava no naviobonus 20betpesquisa que flutuava, com todos os motores silenciados,bonus 20betFrederick Sound, no Alasca. A tripulação encontrou baleias jubarte pela primeira vez.

“De acordo com os regulamentos, é preciso parar a algumas centenasbonus 20betmetrosbonus 20betdistância [das baleias] e desligar o motor”, diz Hubbard.

Raramente as baleias se aproximam.

Neste caso, Twain,bonus 20bet38 anos, moveu-sebonus 20betdireção ao barco e circulou o navio por 20 minutos.

Hubbard faz parte da equipebonus 20betpesquisa do Seti, o projeto da Nasa (a agência espacial americana) para busca por inteligência extraterrestre. Seu nichobonus 20betpesquisa tenta compreender a complexidade comunicativa e a inteligência das baleias jubarte.

A equipebonus 20betpesquisa do Seti tem a esperançabonus 20betque decifrar a comunicação das baleias nos ajude a entender os alienígenas, caso encontremos algum.

O grupo levanta a hipótesebonus 20betque os sons das baleias contenham mensagens complexas e inteligentes, semelhantes às línguas usadas por humanos - ou, potencialmente, por extraterrestres.

As diferentes linguagens

No dia da “conversa”, Hubbard estava no convés superior, alheia ao trabalho dos especialistasbonus 20betacústica no piso inferior.

Abaixo do convés, Brenda McCowan estava transmitindo uma gravaçãobonus 20betum contato com uma jubarte – um whup ou throp – atravésbonus 20betum alto-falante subaquático.

Quando Twain finalmente se mexeu, Hubbard desceu correndo e encontrou um burburinhobonus 20betexcitação. Twain tinha “respondido”, iniciando uma “conversa” que durou 20 minutos.

Longos, rítmicos ebonus 20betconstante evolução, os cantos das baleias podem fluir por bacias oceânicas inteiras. Elas tagarelam com assobios e pulsos ou usam a ecolocalização (localização atráves do som) para pintar imagensbonus 20betseu mundo subaquático.

As baleias encantam os humanos há séculos. Elas têm uma longa listabonus 20betcomportamentos semelhantes aos dos humanos: cooperam entre si, assim como com outras espécies, ensinam habilidades úteis umas às outras, cuidam dos filhotesbonus 20betforma coletiva e brincam.

No entanto, ao contrário dos humanos, o sentido dominante nas baleias não é a visão, mas a audição. A 200 metros abaixo da superfície do oceano, a luz já está forabonus 20betalcance. O som, por outro lado, pode se mover mais longe e mais rápido na água do que no ar.

Os cetáceos misticetos (ou baleias-de-barbatanas) - incluindo as baleias jubarte, as baleias francas e as baleias azuis - desenvolveram uma laringe única que lhes permite produzir sonsbonus 20betfrequência superbaixa capazesbonus 20betviajar grandes distâncias.

As baleias azuis, por exemplo, emitem frequências tão baixas quanto 12,5 hertz, classificadas como infrassons e abaixo do limiar da audição humana.

Enquanto isso, os cetáceos odontocetos - que incluem cachalotes, golfinhos, botos e orcas - são os animais mais barulhentos da Terra e usam cliques ultrarrápidos para ecolocalização, para "ver" seu mundo, bem como pulsos e assobios suaves para se comunicar.

Os cetáceos evoluíram ao longobonus 20bet50 milhõesbonus 20betanos para produzir e ouvir uma variedadebonus 20betsons complexos. Eles dependem do ruído para se comunicar entre si, para navegar, encontrar parceiros e alimentos, defender seus territórios e evitar predadores.

Os filhotes balbuciam como bebês humanos. Acredita-se que alguns tenham nomes, e que gruposbonus 20betdiferentes partes do oceano tenham dialetos regionais. Já foram ouvidas baleias imitando os dialetosbonus 20betgrupos estrangeiros – e acredita-se que algumas delas tenham até tentando imitar a linguagem humana.

O canto da baleia jubarte é considerado um dos mais complexos do reino animal. A primeira gravação do canto da espécie foi feitabonus 20bet1952 pelo engenheiro da marinha dos EUA Frank Watlington.

Quase 20 anos depois, o biólogo marinho Roger Payne notou que essas chamadas tinham padrões repetidos. Isto transformou a nossa compreensão das vocalizações das baleias e despertou um interesse que levaria a décadasbonus 20betpesquisa.

No entanto, diz McCowan, a nossa compreensão da comunicação das baleias ainda está no começo.

Encontros imediatos

Naquele dia específico na costa do Alasca, McCowan já havia transmitido uma sériebonus 20betsons diferentes, sem resposta.

“Mas esta chamada foi gravada no dia anterior”, diz ela, “e era desta populaçãobonus 20betbaleias.”

“Depoisbonus 20bettocar o chamadobonus 20betcontato três vezes, tivemos essa grande resposta. Então, para manter o animal envolvido, comecei a tentar combinar a latênciabonus 20betseus chamados com os nossos”, conta a pesquisadora.

“Se ela esperava 10 segundos, eu esperava 10 segundos. Acabamos nos combinando. Fizemos isso 36 vezesbonus 20betum períodobonus 20bet20 minutos."

Durante toda a troca, Twain combinou consistentemente as variaçõesbonus 20betintervalo entre a reproduçãobonus 20betcada chamada.

Acredita-se que esta seja a primeira interação intencional entre humanos e baleias na "linguagem" da baleia jubarte. E, como a gravação era do grupo familiarbonus 20betTwain, acrescenta Hubbard, isto poderia indicar alguma formabonus 20betreconhecimento, possivelmente atébonus 20betautorreconhecimento.

No entanto, estudar baleias tem suas dificuldades. McCowan enfatiza que Twain optou por se aproximar do barco e estava livre para sair quando quisesse – mas é aí que reside o problema.

As baleias geralmente podem ser encontradas onde quer que os peixes estejam, explica Hubbard.

"Mas não sabemos onde estão os peixes. Então, é preciso procurá-las para poder estudá-las."

E, para obter um estudo preciso, os pesquisadores têm que repetir o experimento e comprovar os resultados com grupos diferentesbonus 20betbaleias.

Em seguida, a equipe planeja variar as ligações que transmite.

“Ainda estamos numa fase muito inicial”, diz McCowan.

"Um grande desafio para nós é classificar esses sinais e determinar o seu contexto, para que possamos determinar o significado. Acho que inteligência artificial (IA) nos ajudará a fazer isso."

Inteligência artificial

A maisbonus 20bet8 mil kmbonus 20betdistância, especialistasbonus 20betinteligência artificial ebonus 20betprocessamentobonus 20betlinguagem natural, criptógrafos, linguistas, biólogos marinhos, especialistasbonus 20betrobótica ebonus 20betacústica subaquática também esperam usar a IA para decifrar a conversaçãobonus 20betoutra espécie: as cachalotes.

Lançadobonus 20bet2020, o projeto Ceti (iniciativabonus 20bettradução cetacea,bonus 20betinglês), liderado pelo biólogo marinho David Gruber, tem registrado continuamente um grupobonus 20betbaleias na costabonus 20betDominica, uma ilha do Caribe.

Eles usam microfonesbonus 20betboias, peixes robóticos e etiquetas instaladas nas costas das baleias.

Gruber é um microbiólogo – um cientista que estuda o mundo microscópico – que passou a trabalhar com algumas das maiores criaturas do planeta. Ele começoubonus 20betcarreira analisando as interaçõesbonus 20betbactérias e protozoários no oceanobonus 20betrelação ao ciclo do carbono e às mudanças climáticas.

A partir daí, ele passou por corais, águas-vivas e tubarões — até que seus interesses o levaram às baleias.

“Trata-sebonus 20betver o mundo da perspectiva dos animais”, diz ele, ou, no caso das baleias,bonus 20bet“ouvir o mundo”.

Os cachalotes, que têm os maiores cérebros entre qualquer espécie animal, reúnem-se na superfície do oceanobonus 20betfamílias e comunicam-se atravésbonus 20betsequênciasbonus 20betcliques semelhantes ao código Morse conhecidas como codas.

O grupobonus 20betcachalotes com o qual Ceti tem trabalhado é composto por cercabonus 20bet400 mães, avós e filhotes.

"É difícil para nós entendermos o mundo delas para além destas breves interações na superfície”, diz Gruber.

"Esta é uma criatura tão única e gentil, e há tanta coisa acontecendo... Cada vez que olhamos, encontramos uma complexidade e estrutura mais profundas nabonus 20betcomunicação."

Ele acredita que estamos atingindo um pontobonus 20betavanço tecnológico que significa que poderíamos “possivelmente” decodificar a comunicação das baleias.

Os dados coletados foram processados usando algoritmosbonus 20betmachine learning (aprendizadobonus 20betmáquina,bonus 20bettradução literal) para detectar e classificar cliques, com resultados previstos para serem publicadosbonus 20bet2024.

O objetivo, diz Gruber, é ser capazbonus 20betreconstruir “conversas multipartidárias” –bonus 20betoutras palavras, criar uma "conversa" usando as vocalizações das próprias cachalotes.

Ouvir mais e falar menos

Mesmo que pudéssemos falar com as baleias, deveríamos? A capacidadebonus 20betchamar as baleias poderia ser usada para caçá-las, por exemplo?

Novas tecnologias já ajudaram os caçadores antes. Tomemos como exemplo o sonar, que pode ser usado para localizar e assustar as baleias até a superfície, onde elas podem ser abatidas com mais facilidade.

“Provavelmente deveríamos ouvir mais e falar menos”, diz Samantha Blakeman, gestorabonus 20betdados marinhos do Centro Nacionalbonus 20betOceanografia, nos EUA.

Ela alerta que devemos ter cuidado com o antropomorfismo (a atribuiçãobonus 20betcaracterísticas humanas a outros elementos da natureza).

“Como cientista, você tenta estudar as coisas sem preconceitos”, diz ela.

"Você está sempre tentando sair da fórmula, mas é algo realmente difícilbonus 20betfazer."

As baleias-de-barbatanas estão no topo da cadeia alimentar, observa Blakeman, o que significa que desempenham um papel realmente importante no ecossistema.

“São um indicador para aqueles que estudam a saúde dos ecossistemas oceânicos – porque qualquer coisa que aconteça mais abaixo na cadeia alimentar afetará o que acontece no topo”, diz Blakeman.

Maisbonus 20betum quartobonus 20bettodas as espéciesbonus 20betcetáceos estão ameaçadas,bonus 20betgrande parte devido à atividade humana.

As baleias também produzem fertilizantes naturais, diz Blakeman.

Mas um fator limitante para a vida no oceano é a faltabonus 20betferro. O fitoplâncton precisabonus 20betluz e nutrientes para crescer. Geralmente conseguem encontrar nitratos e fosfatos – mas o ferro tende a faltar.

As fezes das baleias, no entanto, contêm alta concentraçãobonus 20betferro.

“Elas se alimentambonus 20betuma área e excretambonus 20betoutra”, diz Blakeman, “colocando o ferrobonus 20betvolta na água, o que pode causar uma ondabonus 20betvida nesta nova área".

As baleias também desempenham um papel importante no ciclo do carbono da Terra. O plâncton marinho captura carbono por meio da fotossíntese. Este plâncton é então comido pelas baleias.

“Quando morrem, [as baleias] afundam no oceano”, diz Blakeman. “Então, esse carbono é mantido fora da atmosfera por muito, muito tempo”.

Gruber espera que o trabalhobonus 20betCeti aumente a conexão do homem com a natureza.

"A IA poderia permitir-nos compreender os sistemasbonus 20betcomunicaçãobonus 20betmuitas outras formasbonus 20betvida a um nível muito mais profundo. Penso que seria bom para o mundo se realmente ouvíssemos, se nos importássemos profundamente com o que as baleias dizem."

*Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.