Cientistas criam material 'mais à prova d’água já feito':rollover bet7k
Engenheiros nos Estados Unidos criaram o que chamamrollover bet7k"o material mais à prova d'água do mundo", inspiradosrollover bet7kfolhas e asasrollover bet7kborboleta.
A nova superfície – chamadarollover bet7k"super-hidrofóbica" pelos cientistas, por repelir a água – pode ser usada para a criaçãorollover bet7kroupas ultraimpermeáveis e turbinasrollover bet7kaviões que não congelemrollover bet7kbaixas temperaturas.
Até recentemente, a folharollover bet7klótus era tida como a melhor superfície à prova d'água encontrada na natureza, mas os cientistas que trabalham no instituto americano Massachusetts Institue for Technology (MIT),rollover bet7kBoston, dizem ter conseguido resultados ainda melhores comrollover bet7kinvenção.
Ao acrescentar pequenas linhas à superfície feitarollover bet7ksilicone, eles conseguiram fazer a água rebater nelarollover bet7kum ritmo 40% superior ao registrado na folharollover bet7klótus. A estrutura artificial é inspiradarollover bet7kdois exemplos encontrados na natureza: as borboletas do gênero Morpho e as folhas do gênero Tropaeolum (como as plantas cinco-chagas).
Efeito 'lótus'
"Nós acreditamos que essas são as superfícies mais super-hidrofóbicas já criadas", escreve o professor Kripa Varanasi, na revista científica Nature.
"Por anos a indústria vem imitando a folharollover bet7klótus. Eles deveriam ter tentado imitar as borboletas ou as cinco-chagas."
Quanto mais rápido a água rebaterollover bet7kum material, como roupa, mais seca a roupa fica. Com isso, o tecido fica menos exposto à corrosão ou congelamento.
Os cientistas filmaram gotas batendorollover bet7ksuperfícies e mediram o tempo que demora para a água "se grudar".
Nas folhasrollover bet7klótus, a água cai como "uma panqueca", segundo os cientistas, primeiro se fragmentandorollover bet7kdiversas partes e depois se reagrupando novamenterollover bet7kuma grande gota simétrica.
O "efeito Lótus" inspirou a indústria na criaçãorollover bet7ktecidos, tintas e telhados – todos seguindo os princípios observados nas nanoestruturas da folha da planta.
O segredo do "efeito Lótus" está no ângulorollover bet7kcontato da água. Apenas uma parte minúscula da água entrarollover bet7kcontato com a superfície do material.
Para superar isso, os cientistas se guiaram por outro princípio: o temporollover bet7kcontato.
Eles aumentaram a superfícierollover bet7kcontato da água com o líquido, fazendo com que as gotas se fragmentassem mais rapidamente erollover bet7kpartes assimétricas.
Os testes foram feitosrollover bet7ksuperfíciesrollover bet7kóxidosrollover bet7kalumínio erollover bet7kcobre, com bons resultados. Em temperaturas muito baixas, a água é repelida antesrollover bet7kter temporollover bet7kcongelar – uma descoberta que os cientistas acreditam poder ser útil no revestimentorollover bet7kturbinasrollover bet7kaviões.
"O desafio agora é durabilidade", disse Varanasi à BBC. "A maioria dos materiais super-hidrofóbicos são polímeros frágeis – eles não resistem ao atrito ou altas temperaturas. Mas combinações destas texturas com materiais mais fortes, como metais e cerâmicas, podem nos levar a superar esses defeitos."
Ele acredita que é possível aperfeiçoar ainda mais a criação, reduzindorollover bet7k70% a 80% o temporollover bet7kcontato da água com as superfícies.
"Nos nossos estudos, nós usamos linhas simples, mas nas asas das borboletas há linhas que se cruzam, quebrando a gota d'águarollover bet7kquatro partes. Quanto mais vezes você quebrar a gota d'água, mais rápido ela desliza."
O laboratório do MIT recentemente foi premiado por inventar outra tecnologia, a LiquiGlide, um revestimento que faz com que seja possível retirar todo o conteúdorollover bet7kuma garrafarollover bet7kketchup, até a última gota.
Vídeo cortesia de: James C Bird, Rajeev Dhiman, Hyuk-Min Kwon, Kripa K. Varanasi (MIT).