As destruidoras tempestades criadas por grandes queimadas:bubble poker

Em Washington DC, Mike Fromm, meteorologista do Laboratóriobubble pokerPesquisa Naval dos Estados Unidos que colabora com a Nasa, agência espacial americana, foi informado por um cientista australiano sobre as notícias que chegavambubble pokerPortugal.

Com basebubble pokerimagens e dadosbubble pokersatélite globais, Fromm suspeitou que a grande nuvem — agora pairando sobre o centro do país — era uma pirocumulonimbus, também conhecida pela forma abreviada "piroCb".

Foi a primeira vista na Europa Ocidental desde que os registros começaram, embora tenha levado meses para confirmar isso com a ajudabubble pokermeteorologistas portugueses.

Uma piroCb é uma tempestade gerada pelo fogo que cria seus próprios loopsbubble pokerfeedback positivo, incluindo ventos, raios e, às vezes, correntes descendentes mortais que alastram o fogo.

"É um sintomabubble pokeralgo extremamente perigoso acontecendo no solo", diz Fromm.

"Porque para obter uma nuvem como esta, você precisabubble pokerum comportamento intenso e insano do fogo. Uma piroCb está no limitebubble pokerquão alta, fria e opaca uma nuvem pode ser, e significa que o fogo que a está causando está no limite extremobubble pokerintensidade também. E isso quer dizer que o fogobubble pokersi é mais intenso, mais imprevisível e mais perigoso do que os incêndiosbubble pokerum estado mais preguiçoso."

De volta ao Atlântico,bubble pokerPedrógão Grande, à medida que se aproximava o início da noite, uma fumaça espessa bloqueava o sol e dificultava a visão e a respiração dos moradores.

O fogo sugava o ar embubble pokerdireção, gerando ventosbubble pokeraté 117km/h e balançando carrosbubble pokerum município próximo. Enquanto isso, as chamas devastavam 4.460 hectaresbubble pokerfloresta por hora.

Mas o momento mais dramático e perigoso ainda estava por vir.

Por volta das 20h, a nuvem escurabubble pokerfumaça — agora com 13 kmbubble pokeraltura — "desabou", enviando ar frio para a base do fogo e soprando oxigênio.

De acordo com a investigação posteriormente encomendada pelo governo português, os moradores descreveram o momentobubble pokerque o ar tocou o solo como "uma 'bomba' repentinabubble pokerfogo espalhando labaredas e faíscasbubble pokertodas as direções".

A rápida ascensão do fogo resultou na maioria das 64 mortes que ocorreram no incidentebubble pokerPedrógão Grande, com a maioria das vítimas surpreendidas pelas chamas enquanto tentavam escapar nas estradas.

Portugal sofreria com mais três piroCbs naquele mêsbubble pokerjunho, e outrabubble pokeroutubro, com o totalbubble pokermortesbubble pokerdecorrênciabubble pokerincêndios florestais chegando a maisbubble poker120 no ano.

Marc Castellnou, um investigador espanholbubble pokerincêndios florestais, foi chamado a Portugal após o primeiro incidente para ajudar o governo a apurar o que tinha acontecido.

Bombeiro e engenheirobubble pokercombate a incêndio por formação, Castellnou investiga grandes incêndios florestais na Europa, nas Américas, na África e na Austrália desde meados da décadabubble poker1990, tentando entender melhor seu comportamento.

Ele sabia que incêndios florestais eram um acontecimento comum e normalbubble pokerPortugal — mas não daquele jeito. No entanto, havia algo preocupantemente familiar.

Cinco meses antes, Castellnou estava à frentebubble pokeruma equipe da União Europeia para investigar incêndios florestaisbubble pokergrandes proporções no municípiobubble pokerMaule, no Chile, a cercabubble poker270 quilômetros ao sul da capital Santiago.

Assim comobubble pokerPortugal, os incêndiosbubble pokerMaule tiveram uma forte aceleração repentina, diz ele.

"Em 25bubble pokerjaneiro, o fogo já estava queimando havia 10 dias, mas naquela noite ficoububble pokerrepente quatro vezes maior, se espalhando por 110 mil hectaresbubble pokeruma noite."

Posteriormente, Castellnou percorreu o caminho do fogo e sobrevoou a regiãobubble pokerhelicópterobubble pokerbuscabubble pokerpistas.

Ele encontrou um padrão distinto — "ruas"bubble pokerárvores que haviam caído todasbubble pokeruma direção, alémbubble pokerárvores que não apresentavam nenhum sinalbubble pokerchamas chegando às suas copas, como normalmente aconteceriabubble pokerum incêndio intenso.

Isso significa que o fogo havia permanecidobubble pokergrande parte no solo, mas também criado seu próprio sistemabubble pokercirculaçãobubble pokerar — um vento forte o suficiente para derrubar árvores.

"Percebemos que este não era um comportamento clássicobubble pokerincêndio florestal, e que a energia tinha que virbubble pokeroutro lugar", diz Castellnou.

Isso significava que o fogo estava recebendo ar frio, e a única maneirabubble pokerconseguir isso era verticalmente.

De alguma forma, o fogo estava sugando o ar da parte mais alta da atmosfera e isso deve ter mantido as chamas no solo.

Essas chamas poderiam então queimarbubble pokerforma mais plena, gerando mais energia que ajudaria a elevar a colunabubble pokerfumaça para tocar o ar frio.

"Cada vez que a nuvem dobravabubble pokeraltura, o vento se multiplicava por seis na superfície. Isso significava que o vento poderia [rapidamente] irbubble poker5-10km/h a 150km/h", diz ele.

Além desses ventos ferozes, Maule também testemunhou a nuvem piroCb "desabar", como os portugueses descreveram.

Mas no incêndiobubble pokerMaule, o clima incomum não se limitou ao Chile.

A fumaça dos incêndios viajou 1.000 km ao norte até a costa do arquipélago Juan Fernández, onde fez a umidade despencarbubble poker90% para 20% e as temperaturas caírembubble poker3° C para 4 °C, conta Castellnou.

"Incêndios [como este] não estão se comportandobubble pokeracordo com o clima que podemos preverbubble pokernossos modelos — não dependem mais da topografia, meteorologia ou combustíveis."

"Em vez disso, o fogo se comportabubble pokeracordo com o clima que está criando, o que significa que também não podemos mais prever o clima quando esse tipobubble pokerincêndio está ocorrendo. É o que chamamosbubble pokercomportamento dinâmicobubble pokerincêndio florestal", explica.

Nos três anos seguintes a esses incêndios no Chile ebubble pokerPortugal, Castellnou foi chamado para investigar piroCbs e outros comportamentos extremosbubble pokerincêndios florestais na África do Sul, Bolívia, Austrália — e três vezes na Califórnia.

Atualmente, ele tem 83 investigações abertas sobre esse tipobubble pokercomportamentobubble pokerincêndio florestal envolvendo fenômenos meteorológicos. Na décadabubble poker1990, ele tinha duas ou três.

Compreender melhor as piroCbs é agorabubble pokerprincipal preocupação.

"A análise é crucial. Se podemos prever, então podemos proteger... mas, do contrário, podemos perder tudo."

Castellnou alerta que, à medida que o clima aquece e as práticasbubble pokermanejo da terra mudam, o norte da Europa poderábubble pokerbreve testemunhar estes tiposbubble pokereventos meteorológicos extremos.

Ele agora deposita suas esperançasbubble pokerMark Finney, do Missoula Fire Sciences Laboratory,bubble pokerMontana (EUA), o único laboratório dos Estados Unidos dedicado a trabalhos experimentais sobre incêndios florestais.

Trabalhando com uma equipe internacionalbubble pokermeteorologistas e especialistasbubble pokercomportamento do fogo, incluindo Castellnou, Finney tem construído um modelo para prever com mais precisão como os incêndios florestais extremos se comportam meteorologicamente.

Mas é um grande desafio, ele explica, uma vez que os incêndios reagem às menores mudanças a nívelbubble pokerpartículas.

"Voltamos ao básico no laboratório para entender as coisas e essencialmente decompor o fogobubble pokerpartes, na esperançabubble pokerpoder entendê-las melhorbubble pokerforma independente e,bubble pokerseguida, colocá-las novamente juntasbubble pokerum modelo muito simples", afirma Finney.

No nível mais básico, no entanto, todo fogo muda o fluxobubble pokerar e o clima ao seu redor, até mesmo uma vela, diz ele. A chama aquece o ar, fazendo com que se expanda e suba, e o ar mais frio seja sugado para substituí-lo.

"À medida que os incêndios ficam cada vez maiores, envolvem um volume cada vez mais alto e uma área cada vez maior da atmosfera. E quando esses incêndios ficam grandes o bastante, há vários feedbacks atmosféricos diferentes", afirma Finney.

Um deles é criar nuvens. A umidade da combustão dos combustíveis sobe até atingir o ar frio, resfriando e condensando para criar nuvens cumulus brancas volumosas (e inofensivas) .

Mas se o fogo for muito intenso, o calor e a energia empurram a umidade cada vez mais alto, até que a água se transformebubble pokergelo na estratosfera, entre 10-50 kmbubble pokeraltura, se espalhando pela região onde fica a camadabubble pokerozônio.

Cada vez que a umidade mudabubble pokerfase —bubble pokergás para água e depois gelo — ela libera mais energia, empurrando a nuvem ainda mais alto e criando um feedback positivo.

"Em algum ponto, ela sobe alto o bastante que fica sem energia para continuar subindo", diz Finney.

"Você acaba com muitas partículasbubble pokerfumaça, que se transformambubble pokerum núcleobubble pokercondensação. E, sejam gotículas líquidas ou gelo sólido, elas começam a se agregarbubble pokertorno desses núcleos, se tornando gotículas maiores, sejam congeladas ou líquidas."

Uma vez que se tornam grandes demais para ficarem suspensas no ar, elas começam a cair. A água passa pelas mudançasbubble pokerfase na direção contrária,bubble pokergelo para água e depois gás, cada vez consumindo mais energia.

"E assim começa a fluir cada vez mais rápido — e é isso que leva a essas correntes descendentes que desabam no fogo e começam a respingá-lo para todos os lugares", explica Finney.

"É o reverso do processo, é tudo por causa da água. Se você não tivesse água na plumabubble pokerfumaça, nada disso aconteceria".

Esta pode ser uma das razões pelas quais as piroCbs mais recentes ocorrerambubble pokerpaíses com litoral, acredita Castellnou.

Portugal está na costa do Atlântico; a Califórnia e o Chile, do Pacífico; e a África do Sul, dos oceanos Índico e Atlântico. A Austrália é, obviamente, totalmente cercada pelo mar, e muitosbubble pokerseus piores incêndiosbubble poker2020 (embora não todos) ocorreram perto da costa.

As fortes correntes descendentes também criam "focos", diz Finney,bubble pokerque o materialbubble pokerchamas é lançado, às vezes viajando muitos quilômetros até cair e iniciar novos incêndios.

Segundo ele, as piroCbs também podem iniciar novos incêndios por meiobubble pokerraios.

"Com um relâmpago, uma descarga vem da nuvem e encontra outra vinda do solo. Por algum motivo, tempestades geradas pelo fogo tendem a ter mais descargasbubble pokerretorno positivas do que negativas — e as descargas positivas são aquelas que tendem a começar incêndios", explica Finney.

Outro fator que colabora — ou pelo menos não um feedback negativo que poderia ajudar a conter um incêndio — é o fatobubble pokerque, diferentemente da maioria das tempestades, as piroCbs não tendem a produzir chuva, uma vez que as partículas no ar resultambubble pokerpequenas gotículasbubble pokerágua que evaporam antesbubble pokerchegar ao solo.

O objetivobubble pokerFinney agora é construir um modelo que ajude a prever alguns desses comportamentos mais rápido do quebubble pokertempo real, para que os administradoresbubble pokerterras e os chefes dos bombeiros possam agir rapidamente quando um grande incêndio começar.

Os incêndios florestais extremos também têm o potencialbubble pokerafetar o clima, pelo menos regionalmente, diz o climatologista canadense Mike Flannigan, da Universidadebubble pokerAlberta.

Flannigan tem alertado que a mudança climática está causando incêndios florestais mais intensos há 20 anos — à medida que seca os combustíveis, prolonga a temporadabubble pokerincêndios e possivelmente cria mais raios.

Mas pouco se sabe sobre as contribuições dos incêndios florestais para as mudanças climáticas, afirma Flannigan.

"Há muitos pesos e contrapesosbubble pokernosso sistema climático, e algumas das coisas que o fogo faz causam aquecimento e outras causam resfriamento."

Alguns dizem que os processosbubble pokerresfriamento superam o aquecimento, enquanto outros afirmam que o inverso é verdadeiro.

"Mas tem muitos elementos móveis, e é por isso que ainda não foi completamente resolvido", avalia.

A queimabubble pokercombustíveis obviamente libera muitos gasesbubble pokerefeito estufa, diz Flannigan, que contribuem para o aquecimento, principalmente se houver turfa ricabubble pokercarbono. Mas outros mecanismos são menos claros.

A fuligem, ou carbono negro, criada pelo fogo é um dos fatores desconhecidos.

"O carbono negro é muito eficaz no aquecimento da atmosfera, seja diretamente [absorvendo] a luz do sol ou caindo na neve e no gelo, [uma vez que] as superfícies escuras absorvem a radiação solar e as brancas refletem", explica Flannigan.

"Mas, por outro lado, a fumaça bloqueia a radiação solar e pode cobrir grande parte do globo, causando resfriamento regional."

Isso acontece quando as piroCbs injetam material na estratosfera, que é normalmente uma parte muito estável da atmosfera, permitindo que as partículas permaneçam lá por mais tempo.

Quanto mais fumaça na estratosfera, mais intenso será o resfriamento.

Por exemplo, um estudo mostrou que a fumaça dos incêndios australianos no iníciobubble poker2020 bloqueou mais radiação solar do que qualquer incêndio florestal documentado anteriormente, na mesma medida que uma erupção vulcânica moderada, diz Flannigan.

O resfriamento pode durar "de um mês a um ano, ebubble pokerum continente a um hemisfério. Tudo isso são possibilidades", acrescenta.

Com as mudanças climáticas causando incêndios florestais mais extremos, poderia haver um futurobubble pokerresfriamento planetário?

"Se você tivesse me perguntado isso alguns anos atrás, eu teria dito que provavelmente não. Agora, eu diria que sim, mudeibubble pokerideia."

De volta a Washington DC, Fromm também observou a fumaça estratosférica sobre a Austráliabubble poker2020 por meiobubble pokersatélites e ajudou a detectar outra novidade na meteorologia do fogo.

Uma "bolha"bubble pokerfumaça se estendendo por 1.000 km gradualmente deu a volta na Terra na formabubble pokerovo. Ela foi criada por uma plumabubble pokerfumaça tão quente que geravabubble pokerprópria circulação atmosférica, explica Fromm.

Ele suspeita que ela tenha sido criada porbubble pokeruma a três piroCbs, embora diga que os cientistas ainda não têm certeza.

"A bolha começou a circularbubble pokerum movimento anticiclônico e, enquanto girava, também se movia pela atmosfera e subiabubble pokeraltitude, podendo ser rastreadabubble pokertodo o mundo", revela.

"Não temos uma teoria ainda [sobre o impacto], mas estamos especulando que isso poderia realmente alterar a química da estratosfera."

As piroCbs sempre ocorreram, diz Fromm, e ainda não se sabe se o número delas está aumentando.

"[Mas desde Portugalbubble poker2017] observamos, não tendências, mas eventos que nunca vimos antes oububble pokerlocais onde nunca havíamos visto uma piroCb antes. Com os incêndios australianosbubble poker2019-2020, observamos um aglomeradobubble pokerpiroCbs que era mais dramáticobubble pokertermosbubble pokertamanho, número e intensidade do que tínhamos conhecimentobubble pokerter acontecido anteriormente, pelo menos na era dos satélites."

É um dos muitos aspectos a serem explorados na meteorologia do fogo, diz Fromm. Mas a área-chavebubble pokerpesquisa agora deve ser vincular esses fenômenos e comportamentos meteorológicos com o que está acontecendo no solo, antes que se tornem mais extremos.

bubble poker Leia a versão original bubble poker desta reportagem (em inglês) no site BBC Future bubble poker .

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