B-52 e X-15: o bombardeiro e o avião-foguete que abriram caminho para as missões à Lua:apostas esportivas bet

apostas esportivas bet Joe Walker poderia ter sido um dos astronautas mais importantes da história aeroespacial. Mas ninguém o conhece.

No dia 22apostas esportivas betagostoapostas esportivas bet1963, Walker entrou na cabineapostas esportivas betum avião-foguete experimental, o X-15, para seu último voo naquela aeronave.

Preso à parteapostas esportivas betbaixo da asa esquerdaapostas esportivas betum bombardeiro B-52, o aviãoapostas esportivas betformaapostas esportivas betagulha foi lançado nos céus sobre a base aéreaapostas esportivas betEdwards, no sul da Califórnia.

Quando estava a cercaapostas esportivas bet50 mil pésapostas esportivas betaltitude (cercaapostas esportivas bet15,2 mil metros), o X-15 se soltou do B-52, Walker ligou o motor e disparou pelo céu.

Dois minutos mais tarde o combustível do avião acabou. Ele se deslocava a 5,6 mil pés por segundo (maisapostas esportivas bet1,7 mil metros) e a cor do céu já tinha mudado do azul para o negro.

Em outros dois minutos, Walker chegou aos 354 mil pés (quase 108 mil metros ou 108 quilômetros) acima da Terra.

Neste momento, Walker já não estava mais pilotando um avião e sim uma nave espacial.

Onze minutos e oito segundos depoisapostas esportivas betse soltar do B-52, o piloto estavaapostas esportivas betvolta à Terra depoisapostas esportivas better planado a velocidades supersônicas e feito uma aterrissagem perfeita no leito secoapostas esportivas betum lago.

Apesarapostas esportivas better superado a barreira dos 100 quilômetrosapostas esportivas betaltitude, que marca o começo do espaço exterior, não houve nenhuma festa ou desfileapostas esportivas betherói para Walker.

Para Walker, aquele foi apenas mais um diaapostas esportivas bettrabalho como pilotoapostas esportivas betprovas, apesar de, com o X-15, ter desafiado os limites do que era possível na época.

"O X-15 foi extremamente importante", disse Michelle Evans, autora do livro X-15 Rocket Plane ("O Avião-Foguete X-15",apostas esportivas bettradução livre).

"Sem o X-15 não teríamos tido o ônibus espacial e a ideiaapostas esportivas betsoltar um avião espacial a partir da asaapostas esportivas betoutro avião acabou sendo aproveitada pelo projeto da nave espacial da Virgin."

O X-15 também foi o pioneiro do sistema criado para trazer naves espaciaisapostas esportivas betvolta à Terra. E os foguetes Saturno 5, que levaram astronautas à Lua, usaram os sistemaapostas esportivas betorientação desenvolvido no X-15.

199 voos

Apenas três X-15 foram construídos e os dois aviões espaciais que sobreviveram a todos os testes estãoapostas esportivas betmuseus.

A aeronave encerrouapostas esportivas betcarreiraapostas esportivas bet1968, depoisapostas esportivas bet199 voos.

Um dos B-52 especialmente adaptados para levar o X-15 o mais alto possível estáapostas esportivas betexibiçãoapostas esportivas betEdwards. Outro está passando por uma restauração.

"O que estamos fazendo neste momento é tirar a pintura velha para que possamos examinar a estrutura da aeronave e procurar por corrosão", disse James Stemm, diretorapostas esportivas betcoleções e restauraçãoapostas esportivas betaeronaves no Museu Aéreo e Espacial Pima,apostas esportivas betTucson, no Estado americano do Arizona.

No hangarapostas esportivas betrestauração, são usados fortes jatosapostas esportivas betágua para retirar a tinta e expor a fuselagemapostas esportivas betmetal do velho B-52.

O terceiro B-52 Stratorfortress é o mais antigo. Um bombardeiroapostas esportivas betoito motores e grande alcance, ele estáapostas esportivas betexposição sem alterações desde seu último voo,apostas esportivas bet1969.

"Os B-52 foram projetados para levar mísseis ou bombas embaixo das asas. A Nasa modificou o sistema para que ele pudesse levar um X-15, muito maior (que uma bomba)", explicou Stemm.

Adaptabilidade

Na adaptação do B-52 para levar o X-15 foi cortada uma parte da asaapostas esportivas betestibordo e colocada uma espécieapostas esportivas betpilar embaixo da asa.

"É incrível que a aeronave tivesse elevação e superfície suficientes nas asas para fazer um corte substancial sem afetar o rendimento do avião", contou Stemm.

Além do corte na asa e a adapção para levar o X-15, este B-52 especial (conhecido como o NB-52A) também tem marcas diferentes pintadas emapostas esportivas betfuselagem.

Alguns destes aviões tinham representaçõesapostas esportivas betoutros aviões derrubados ou das bombas lançadas. Mas este tem imagens do X-15 e cada uma delas representa uma das 80 missões concluídas pelo B-52.

Algumas destas imagens do X-15 estão voltadas para cima e simbolizam os voosapostas esportivas betgrande altitude. Outras, com o avião colocado na horizontal, representam as provasapostas esportivas betvelocidade.

Algumas delas estão voltadas para baixo, mostrando os voos que não deram certo.

Entre estes voos está o realizado por Mike Adams,apostas esportivas bet1967. O avião caiuapostas esportivas betum giro supersônico e se desintegrou ao reentrar na atmosfera terrestre. Outro voo que não deu certo foi oapostas esportivas betJack McKay,apostas esportivas bet1962, que teve a coluna vertebral esmagada no acidente.

"McKay desceu muito rápido. Teve problemas com o sistema hidráulico e não tinha mais os flaps (partes das asas). Então, quando tocou no leito do lago, o X-15 capotou", explicou a escritora Michelle Evans.

O piloto sobreviveu ao acidente, mas passou o resto da vida com dores terríveis. McKay morreuapostas esportivas bet1975.

Entre os que se formaram no programaapostas esportivas betprovas com o X-15 está o primeiro homem na Lua, Neil Armstrong, e o comandanteapostas esportivas betum ônibus espacial, Joe Engle.

Em 1981, Engle se tornou a única pessoa na história a aterrissarapostas esportivas betforma manual uma nave espacial usando técnicas que ajudou a desenvolver nos voos com o X-15.

Ele também é o único piloto vivo que já voouapostas esportivas betum X-15. E isso pode dar algumas pistas sobre o que sofre um pilotoapostas esportivas betprovas.

História

Os B-52 que lançaram estes 12 homensapostas esportivas betsuas missões arriscadas nunca voaramapostas esportivas betnovo. Mas Stemm quer garantir que o avião que está passando pela restauração dure muito tempo.

"Vamos pintá-loapostas esportivas betnovo com suas marcas históricas exatas para que ele brilhe exatamente como brilhava quando levava o X-15."

"Nosso objetivo é ajudar a preservá-lo nos próximos cem anos", acrescentou.

Quanto ao X-15, quase 50 anos depoisapostas esportivas betseu último voo, o avião-foguete é mais apreciado do que nunca.

Em um momentoapostas esportivas betque a Virgin Galactic e a companhia concorrente Xcor trabalhamapostas esportivas betuma nova geraçãoapostas esportivas betaviões espaciais, e a Stratolaunch prepara o lançamentoapostas esportivas betfoguetes a partirapostas esportivas betum avião gigante, o futuro da tecnologia baseada no X-15 parece promissor.

Já o piloto Joe Walker, um dos pioneiros dos voos com o X-15, morreuapostas esportivas betum acidente aéreoapostas esportivas bet1966.

Em 2005, a Nasa finalmente o reconheceu como astronauta.