A curiosa origem do cifrão:caça niquel dinheiro real

Muitas pessoas acreditam que é um "S" sobreposto por um "U" espremido e sem dobra. Na verdade, um dos equívocos mais comuns sobre a origem do cifrão é que ele significa "United States" (Estados Unidos,caça niquel dinheiro realinglês).

É nisso que o escritor e filósofo Ayn Rand (1905-1982) acreditava. Em um romancecaça niquel dinheiro real1957, Atlas Shrugged, um personagem pergunta a outro sobre o significado do cifrão. A resposta: "Significa realização, sucesso, capacidade, o poder criativo do homem - e precisamente por essas razões, é usado como uma marcacaça niquel dinheiro realinfâmia. Representa as iniciais dos Estados Unidos".

Parece que Rand estava errado, porque há indícioscaça niquel dinheiro realque o cifrão estavacaça niquel dinheiro realuso antes do surgimento dos Estados Unidos.

Uma origem mais breve

O símbolo da libra britânica tem uma históriacaça niquel dinheiro real1,2 mil anos, usado pela primeira vez pelos romanos como uma abreviaçãocaça niquel dinheiro real"libra pondo", a unidade básicacaça niquel dinheiro realpeso do império. Como qualquer astrólogo amador lhe dirá, "libra" significa balançacaça niquel dinheiro reallatim, e "libra pondo" pode ser traduzido como "uma libra por peso".

Na Inglaterra anglo-saxônica, a libra tornou-se uma unidade monetária equivalente a um quilocaça niquel dinheiro realprata. Grandes riquezas,caça niquel dinheiro realoutras palavras.

Mas junto com o nome romano, os anglo-saxões pegaram emprestado o sinal, uma ornamentada letra "L". A barra veio depois, indicando que é uma abreviação.

Um cheque no Museu do Banco da Inglaterra,caça niquel dinheiro realLondres, mostra que o sinalcaça niquel dinheiro reallibra assumiucaça niquel dinheiro realforma atualcaça niquel dinheiro real1661, mesmo que ainda demorasse um pouco mais para ser adotado universalmente.

O dólar tem uma história muito mais curta. Em 1520, o Reino da Boêmia começou a cunhar moedas usando pratacaça niquel dinheiro realuma minacaça niquel dinheiro realJoachimsthal. A moeda foi apelidadacaça niquel dinheiro real"joachimsthaler", depois encurtado para thaler, palavra que se espalhou pelo mundo.

Foi a variação holandesa, o daler, que atravessou o Atlântico nos bolsos e nas línguas dos primeiros imigrantes e ainda hoje ecoa na pronúncia inglesa da palavra dólar.

No entanto, não há uma resposta direta para a questãocaça niquel dinheiro realonde surgiu o cifrão. Ninguém parece ter se sentado para projetá-lo, ecaça niquel dinheiro realforma ainda varia - às vezes, tem duas barras, mas, cada vez mais, apenas uma.

Teorias e hipóteses

Não que não haja muitas hipóteses diferentes. Por exemplo, voltando à ideiacaça niquel dinheiro realque há um "U" e um "S" escondidos emcaça niquel dinheiro realforma, se sugere que eles representam "units of silver" (unidadescaça niquel dinheiro realprata,caça niquel dinheiro realinglês).

Uma das teorias mais esotéricas o liga ao thaler da Boémia, que apresentava uma serpente numa cruz cristã. Estecaça niquel dinheiro realsi foi uma alusão à históriacaça niquel dinheiro realMoisés enrolando uma cobracaça niquel dinheiro realbronzecaça niquel dinheiro realtornocaça niquel dinheiro realum bastão para curar pessoas que foram mordidas. O dólar, por assim dizer, seria derivado disso.

Outra versão centra-se nos Pilarescaça niquel dinheiro realHércules, termo usado pelos gregos antigos para descrever os penhascos na entrada do estreitocaça niquel dinheiro realGibraltar.

Os pilares aparecem no brasão nacional da Espanha e, durante os séculos 18 e 19, apareceram no dólar espanhol, que era conhecido como "pesocaça niquel dinheiro realocho reales", ou simplesmente "peso". Os pilares têm bandeiras enroladascaça niquel dinheiro realtorno delescaça niquel dinheiro realformacaça niquel dinheiro real"S" e não é preciso se esforçar muito para ver ali uma semelhança com o cifrão.

A teoria mais aceita envolve a cunhagem espanhola: nas colônias, o comércio entre os hispano-americanos e os ingleses-americanos era intenso, e o peso era legal nos Estados Unidos até 1857.

Foi com frequência abreviado, dizem os historiadores, para a inicial "P" com um "S" pairando ao lado dele sobrescrito. Gradualmente, graças ao rabiscocaça niquel dinheiro realcomerciantes e escribas pressionados pelo tempo, aquele "P" fundiu-se com o "S" e perdeucaça niquel dinheiro realcurva, deixando o traço vertical no centro do "S".

Um dólar espanhol valia mais ou menos um dólar americano, então, é fácil ver como o sinal pode ter sido adotado.

Comocaça niquel dinheiro realtudo que é ligado aos Estados Unidos no momento, há uma dimensão partidária no debate sobre a origem do cifrão: por razões políticas, uma facção favorece a ideiacaça niquel dinheiro realque é doméstica, outra que foi importada.

Independentementecaça niquel dinheiro realcomo tenha sido, certamente é uma invenção americana: uma correspondência do irlandês Oliver Pollock, um rico comerciante e antigo defensor da Revolução Americana, fez com que ele seja frequentemente citado pelos historiadores como seu criador.

E o primeiro cifrão impresso, feitocaça niquel dinheiro realuma impressora na décadacaça niquel dinheiro real1790, foi o trabalhocaça niquel dinheiro realum americano patriota - ou pelo menos um veementemente anti-inglês - chamado Archibald Binny, que é hoje lembrado como o criador do tipocaça niquel dinheiro realletra Monticello.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Travel.

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