A mulher pioneira da vacinação que foi esquecida pela história:br4bet afiliado login

Em 1716, Edward tornou-se embaixador inglêsbr4bet afiliado loginIstambul (ou Constantinopla, como se chamava na época), capital do Império Turco-Otomano. Foi dali que Wortley Montagu escreveu descrições vivas da vida no oriente, especialmente das mulheres turcas, cujas roupas, estilobr4bet afiliado loginvida e tradições a intrigavam.

Mas a mais notável dessas descrições foi o método usado pelas mulheres turcas para inoculação contra a varíola.

Havia muito tempo, observava-se que as pessoas somente contraíam essa temida doença uma vez. Se elas sobrevivessem, ficariam imunes pelo restobr4bet afiliado loginsuas vidas.

Para não correr o riscobr4bet afiliado loginuma infecção natural com alta taxabr4bet afiliado loginmortalidade, as mulheres turcas mais idosas buscavam induzir um caso suave nas crianças com o que elas chamavambr4bet afiliado login"enxerto".

A varíola causa bolhas e cascas sobre a pele das pessoas afligidas pela doença. As mulheres retiravam o pus da bolhabr4bet afiliado loginum paciente, faziam um corte no braço da pessoa que elas desejam proteger e esfregavam o pus naquele corte. Isso normalmente gerava sintomas suaves, seguidos por proteção por toda a vida.

"Existem algumas mulheres idosas [aqui]", escreveu Wortley Montagu, "que se ocupambr4bet afiliado loginrealizar a operação todos os anos, no outono... milhares passam por isso... [e] não há nenhum casobr4bet afiliado loginalguém que tenha morrido no processo."

A própria Wortley Montagu havia sobrevivido à varíola, mas ficado com cicatrizes no rosto. O seu irmão havia morrido com a doença. Ela estava empenhadabr4bet afiliado loginproteger seu jovem filho contra a varíola e convenceu o cirurgião da embaixada a inoculá-lo.

"O garoto foi enxertado na última terça-feira", escreveu elabr4bet afiliado loginuma carta ao seu marido, "e está agora cantando e brincando, muito impaciente à espera do jantar".

Wortley Montagu decidiu "trazer essa invenção útil para que seja adotada na Inglaterra".

Depoisbr4bet afiliado logindois anos, ela voltou para casa. Em 1721, houve uma epidemiabr4bet afiliado loginvaríola e Wortley Montagu pediu ao médico da embaixada, que havia viajado para Londres com ela, que enxertassebr4bet afiliado loginfilha, que ainda não havia sido inoculada.

Receoso pelabr4bet afiliado loginreputação, o médico pediu a diversos médicos que observassem o procedimento como testemunhas. Em abrilbr4bet afiliado login1721, ele inoculou a jovem Mary Alice - foi a primeira vezbr4bet afiliado loginque o procedimento foi realizado na Grã-Bretanha.

Embora os observadores tivessem ficado impressionados, outros ficaram céticos a respeito dessa prática exótica e perigosa.

Wortley Montagu ebr4bet afiliado loginfilha visitaram residênciasbr4bet afiliado loginpessoas afetadas pela varíola para demonstrar que Mary Alice estava protegida. Mas muitos médicos permaneciam cautelosos. Não seria um procedimento arriscado? E se ele causasse doença grave ou fatal?

Morte ou inoculação

Em agostobr4bet afiliado login1721, foi realizado um experimento extraordinário na prisão Newgate,br4bet afiliado loginLondres, que ajudou a convencer as pessoas sobre os benefícios da inoculação contra a varíola.

Ofereceu-se a diversos prisioneiros condenados à morte a possibilidadebr4bet afiliado loginsubstituirbr4bet afiliado loginpena pela inoculação com a varíola, concedendo-lhes a liberdade se sobrevivessem. Todos eles aceitaram a oferta - e viveram para contar a história.

Para provar que a imunização realmente os protegeu contra a doença, uma das mulheres prisioneiras foi enviada para cuidarbr4bet afiliado loginum jovem com varíola, dormindo no mesmo espaço que ele todas as noites por seis semanas - e não ficou doente.

Embora a inoculação permanecesse uma prática controversa, com certa oposição médica e religiosa, esse experimento na prisão fortaleceu muito a campanha para a "variolação", como o procedimento ficou conhecido.

A princesabr4bet afiliado loginGales, amigabr4bet afiliado loginWortley Montagu, ficou convencida e fez com que seus próprios filhos fossem inoculados. A realeza do restante da Europa seguiu seus passos, bem como a classe alta da região da Nova Inglaterra, nos Estados Unidos, onde a varíola estava se espalhando.

Embora surgissem ocasionalmente casosbr4bet afiliado logindoença grave após a inoculação, e às vezes fatal, o procedimento salvou milharesbr4bet afiliado loginvidas. A contribuiçãobr4bet afiliado loginWortley Montagu foi celebrada, entre outros, pelo poeta francês Voltaire, e a inoculação tornou-se um pontobr4bet afiliado loginconvergência para o Iluminismo.

Setenta e cinco anos mais tarde, o médico inglês Edward Jenner, que havia sido inoculado quando criança, levou o processo adiante. Ele percebeu que as pessoas que haviam sofridobr4bet afiliado loginvaríola bovina - uma doença similar que atinge as vacas, mas é muito suavebr4bet afiliado loginseres humanos - tornavam-se imunes à varíola humana.

Por isso, Jenner injetou materialbr4bet afiliado loginvaríola bovina nas pessoas e comprovou que injetar varíola bovina utilizando a abordagembr4bet afiliado loginvariolaçãobr4bet afiliado loginWortley Montagu era eficaz contra a varíola humana.

Comprovou-se assim a segurança da vacinação - termo derivado da palavra latina vacca que passou a designar o procedimentobr4bet afiliado loginJenner -, que foi então adotada mundialmente. Jenner recebeu muitos prêmios e homenagens e seu trabalho acabou por levar à erradicação da varíolabr4bet afiliado login1976.

Todos os estudantesbr4bet afiliado loginmedicinabr4bet afiliado loginqualquer parte do mundo aprendem sobre Jenner - e o seu retrato está exposto no Colégio Realbr4bet afiliado loginMedicina,br4bet afiliado loginLondres. Até Blossom, a vaca que forneceu o materialbr4bet afiliado loginvaríola bovina original para o experimentobr4bet afiliado loginJenner, é lembrada. Seu couro está guardado na Faculdadebr4bet afiliado loginMedicina do Hospital St. George e há um retrato dela no Colégio Realbr4bet afiliado loginPatologia.

Já Wortley Montagu, cujos esforços pioneiros estabeleceram as bases para os experimentosbr4bet afiliado loginJenner, foi esquecida. Só nos resta imaginar se o seu trabalho seria lembrado se ela fosse um homem médico e não uma mulher socialite. Mas, agora, 300 anos depois, o Colégio Realbr4bet afiliado loginMedicinabr4bet afiliado loginLondres está estudando a forma mais apropriadabr4bet afiliado loginreconhecerbr4bet afiliado logincontribuição.

*Tom Solomon é diretor da Unidadebr4bet afiliado loginPesquisasbr4bet afiliado loginProteção à Saúdebr4bet afiliado loginInfecções Emergentes e Zoonóticas do Instituto Nacionalbr4bet afiliado loginPesquisasbr4bet afiliado loginSaúde (NIHR, na siglabr4bet afiliado logininglês) e professorbr4bet afiliado loginneurologia da Universidadebr4bet afiliado loginLiverpool, no Reino Unido.

Este artigobr4bet afiliado loginopinião foi publicado originalmente no sitebr4bet afiliado loginnotícias acadêmicas The Conversation e republicado sob licença Creative Commons. Leia aqui a versão original (em inglês).