Aquecimento global: por que é preocupante que os polos da Terra estejam cada vez menos brancos:cbet meaning in teaching

Você possivelmente intui que a função principal dos polos é resfriar a Terra. E hácbet meaning in teachingfato alguma razão por trás dessacbet meaning in teachingintuição.

Mas provavelmente você não sabe exatamente por que eles agem como o freezer do planeta.

O motivo pelo qual essas vastas extensõescbet meaning in teachinggelo resfriam a Terra não é o fatocbet meaning in teachingelas serem geladas, mascbet meaning in teachingserem brancas. E esse branco reflete o calor do Sol.

"O gelo do planeta reflete a quantidade certacbet meaning in teachingenergia solarcbet meaning in teachingvolta ao espaço", explica David Attenborough, naturalista e apresentador da BBC, no documentário Breaking Boundaries: The Science of Our Planet (Rompendo Barreiras: A Ciência do Nosso Planeta,cbet meaning in teachingtradução livre).

"Esse efeitocbet meaning in teachingresfriamento é essencial para manter a temperatura da Terra estável", comenta ele no filme, lançado pela Netflixcbet meaning in teachingmeados deste ano.

Albedo, o podercbet meaning in teachingreflexão das superfícies

Sem os raios do Sol não poderíamos viver, mas isso também não seria possível se a Terra absorvesse 100% da radiação solar.

É por isso que a capacidadecbet meaning in teachingnosso planetacbet meaning in teachingrefletir parte desse calor é tão importante, um fenômeno conhecido cientificamente como albedo.

Por meio desse mecanismo, nosso planeta reflete 30% da radiação solar. Os 70% restantes que a Terra absorve nos permitem manter uma temperatura ideal para o desenvolvimentocbet meaning in teachingnossa civilização.

Mas, nas últimas décadas, o mundo tem perdidocbet meaning in teachingcapacidadecbet meaning in teachingrefletir o calor do Sol, fazendo com que aquele equilíbrio perfeito que durou cercacbet meaning in teaching10 mil anos — um período conhecido como Holoceno — seja quebrado.

Alpio Costa, climatologista do Instituto Antártico Argentino (IAA), afirma que, embora a principal barreira refletidora da radiação solar seja a atmosfera, os polos desempenham um papel indispensável como a principal fontecbet meaning in teachingalbedo da superfície da Terra.

Costa destaca que o gelo é responsável por cercacbet meaning in teaching25% do totalcbet meaning in teachingradiação solar refletida pelo planeta. Mas, nos últimos 500 anos, os polos têm se tornado cada vez menos brancos, reduzindo seu efeito reflexivo.

É essa "redução do albedo" que está fazendo com que esses imensos blocoscbet meaning in teachinggelo se aqueçam cercacbet meaning in teachingtrês vezes mais do que o resto do planeta, explica o especialista.

Por que isso está acontecendo

"O problema começou com a revolução industrial, quando nós, como espécie, passamos a ter influência no clima, porque passamos a ser importantes emissorescbet meaning in teachinggasescbet meaning in teachingefeito estufa", explica Lucas Ruiz, geólogo do Instituto Argentinocbet meaning in teachingNivologia, Glaciologia e Ciências Ambientais (Ianigla) — nivologia é o estudo da neve e glaciologia, o das geleiras.

Ruiz foi um dos autores do último relatório do Painel Intergovernamental da ONU sobre Mudanças Climáticas (IPCC), que concluiucbet meaning in teachingforma inequívoca que a queimacbet meaning in teachingcombustíveis fósseis e outras ações poluentes do homem são os principais fatores que explicam o aquecimento do planeta a uma velocidade nunca vista antes.

A poluição que produzimos — mais da metade dela nos últimos 30 anos (ver gráfico acima) — não apenas elevou a temperatura do planeta, fazendo com que os polos começassem a derreter.

Ela também fez com que eles se tornassem menos brancos, reduzindocbet meaning in teachingcapacidadecbet meaning in teachingrefletir o calor do sol.

Como isso aconteceu? A redução do albedo ocorreu, por um lado, pelos resíduos da combustãocbet meaning in teachinghidrocarbonetos que depositaram fuligem no gelo e na neve, diz Ruiz.

Mas o derretimento também escureceu a superfície do gelo, gerando pequenos corpos d'água e favorecendo o crescimentocbet meaning in teachingalgas.

"Se você olhar para a Groenlândia a partir do alto,cbet meaning in teachingvezcbet meaning in teachingver branco, você verá branco-azulado", observa Ruiz sobre a calota polar ártica — que é a que está derretendo mais rápido.

O gelo marinho do Ártico — o mais extenso do planeta — também está perdendo massacbet meaning in teachingvelocidade recorde, expondo a superfície do oceano.

O problema, diz o especialista, é que enquanto o gelo reflete 90% do calor do Sol, a água reflete apenas 20% e 80% é absorvido, elevando suas temperaturas, o que também faz com que a água se expanda.

A combinaçãocbet meaning in teachingderretimento do gelo e expansão da água está fazendo com que o nível do mar suba, representando uma ameaça para cidades costeiras, incluindo várias capitais do mundo.

As estimativas do IPCC sãocbet meaning in teachingque, mesmo que o mundo consiga chegar a um acordo para que a temperatura do planeta não ultrapasse 1,5°C acima dos níveis pré-industriais — hoje estamos nos aproximandocbet meaning in teaching1,2°C —, os danos já produzidos farão com que o nível do mar suba 50 cm até 2050,cbet meaning in teachingcomparação aos níveiscbet meaning in teaching1900.

"Parece pouco, mas isso é muito ruim, porque quando você projeta no litoral, dependendo da inclinação da costa, podem ser quilômetros [de inundação]", diz Ruiz.

Um novo trabalho do IPCC será divulgadocbet meaning in teachingfevereiro, detalhando quais serão os locais mais afetados. O relatório atual, divulgadocbet meaning in teachingagosto, prevê que "tanto o nível do mar, quanto a temperatura do ar, irão aumentar na maioria dos assentamentos costeiros".

Desnecessário dizer que, se a humanidade não chegar a um acordo na Cúpula do Climacbet meaning in teachingGlasgow (COP26) para reduzir suas emissõescbet meaning in teachinggasescbet meaning in teachingefeito estufa, e a Terra tornar-se ainda mais quente, os danos serão muito maiores.

Círculo vicioso 'irreversível'

Nesse sentido, o que mais preocupa com relação ao escurecimento dos polos é que isso desencadeou um círculo vicioso que pode ser catastrófico.

Os cientistas chamamcbet meaning in teaching"processocbet meaning in teachingretroalimentação" e funciona assim: à medida que o planeta se aquece, as zonas polares perdem a superfície branca, que reflete menos, o que produz um aumento na temperatura, que porcbet meaning in teachingvez gera mais perdacbet meaning in teachinggelo.

Esse fenômeno é o que explica porque os polos estão se aquecendocbet meaning in teachingduas a três vezes mais que o resto do planeta, diz Costa, do Instituto Antártico Argentino.

"Isso tem um nome: se chama amplificação polar", diz ele à BBC Mundo, serviçoscbet meaning in teachingespanhol da BBC.

A má notícia é que, uma vez desencadeado esse processo, não basta manter as temperaturas atuais para desacelerá-lo. Teríamos que encontrar uma maneiracbet meaning in teachingresfriar a atmosfera, algo que está foracbet meaning in teachingnosso alcance atualmente.

É por isso que os cientistas afirmam que o derretimento da calota polar ártica (Groenlândia) é irreversívelcbet meaning in teachinguma escalacbet meaning in teachingtempo humana.

Costa alerta que a região oeste da Antártida também está derretendo.

E considerando os dois polos, há água suficiente para elevar o nível do marcbet meaning in teachingmaiscbet meaning in teaching12 metros.

No entanto, também há "boas" notícias: esses blocoscbet meaning in teachinggelo são tão grandes que, mesmo que o aquecimento continue, levaria dezenascbet meaning in teachingmilharescbet meaning in teachinganos para eles derreterem completamente.

Assim, o perigo mais imediato é o desaparecimento do gelo marinho do Ártico, que é menos volumoso — e, portanto, não afetará tanto o nível do mar — mas é fundamental para proteger a Terra dos raios solares, uma vez que evita os impactos da radiação solar sobre o oceano, que o absorve, aquecendo e se expandindo.

De acordo com o relatório do IPCC, o gelo marinho no Hemisfério Norte durante o período mais seco diminuiucbet meaning in teachingmédia cercacbet meaning in teaching25% nas últimas quatro décadas.

Portanto, muitos cientistas acreditam que limitar a emissãocbet meaning in teachinggasescbet meaning in teachingefeito estufa é a chave para desacelerar o aquecimento global e evitar que mais gelo marinho desapareça, reduzindo criticamente o albedo.

"A perdacbet meaning in teachinggelo marinho não é irreversível", enfatiza. "Se reduzirmos a velocidade do aumentocbet meaning in teachingtemperaturas, o gelo marinho vai aumentar."

A base do clima

A amplificação polar também ameaça desequilibrar outra função vital dos polos: a climática.

É que, como aponta Costa, essas grandes geleiras que refletem o Sol são a base do nosso clima.

"A diferençacbet meaning in teachingradiação solar entre os polos e os trópicos, que gera uma diferençacbet meaning in teachingtemperatura, é o motor que põe a atmosferacbet meaning in teachingmovimento e gera o que conhecemos como climacbet meaning in teachingtodos os cantos do mundo", explica.

Esse fenômeno é o que faz com que ocorram "chuvas muito próximas ao equador, áreas muito secascbet meaning in teachinglatitudes subtropicais e passagenscbet meaning in teachingalta e baixa pressãocbet meaning in teachinglatitudes médias, o que permite que haja diferentes estações", acrescenta.

Por isso, o derretimento dos polos e a consequente redução do albedo não só aumentam as temperaturas da atmosfera e ameaçam nossas costas, mas também podem causar caos no delicado equilíbrio climático do planeta.

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