Por que os morcegos, considerados possível fonte do coronavírus, transmitem tantas doenças:poker java

Quanto a este novo coronavírus - formalmente chamado 2019-nCoV e agora batizadopoker javacovid-19 -, as autoridades chinesas acreditam que ele se originoupoker javaum mercadopoker javaWuhan que vendia frutos do mar e carnepoker javaanimais selvagens, incluindo morcegos e víboras.

Originalmente, pensava-se que as últimas poderiam ser vetores, mas os estudos genéticos descartaram isso.

Além disso, um grupopoker javacientistas chineses revelou que o 2019-nCoV é quase idêntico aos outros coronavírus transmitidos por morcegos.

E, no finalpoker javajaneiro, o jornal americano The New York Times publicou um relatório sugerindo que o morcego-de-ferradura-grande chinês (Rhinolophus ferrumequinum) poderia ser o principal culpado.

O artigo, escrito pelo jornalista científico James Gorman, destaca que os morcegos são capazespoker javaconviver com vários vírus, sem adoecer. E não apenas o coronavírus.

Transmissor

Os morcegos não apenas transmitem diferentes cepaspoker javacoronavírus, um patógeno quepoker javahumanos pode causar inflamação pulmonar grave e febre.

Eles também são um reservatório naturalpoker javaoutros vírus, como raiva e Marburg, Nipah e Hendra, que geraram surtos na África, Malásia, Bangladesh e Austrália.

Os cientistas que estudam o processo evolutivo do ebola também acreditam que a doença poderia ter sido originada nesses mamíferos.

Embora não sejam os únicos animais portadorespoker javadoenças com potencialpoker javaserem transmitidas aos seres humanos - roedores, primatas e aves também são vetores conhecidos - os morcegos costumam causar mais problemas do que outros.

Isso não é realmentepoker javaculpa, alertam os naturalistas. As transmissões geralmente ocorrem quando o ser humano invade os espaços onde habitam, algo cada vez mais frequente à medida que a população aumenta e os espaços naturais são urbanizados.

Também acontece quando esses animais são caçados, para comer ou para serem comercializados, como parece ter acontecidopoker javaWuhan.

Perigo

No entanto, o que torna os morcegos particularmente perigosos époker javatolerância a vírus, que excede apoker javaoutros mamíferos.

O perigo também é grande pelo fatopoker javaserem uma espécie tão numerosa: representam cercapoker javaum quartopoker javatodo os mamíferos existentes. Somente os roedores - que têm uma população com quase o dobro do tamanho - excedem os morcegospoker javanúmeropoker javaindivíduos.

E eles estão por toda parte. O único continente que não tem morcegos é a Antártica.

Além disso, o fatopoker javavoarem ajuda a espalhar doenças, principalmente por meiopoker javavírus nas fezes.

Mas por que esses animais são invadidos por patógenos, os organismos capazespoker javacausar doenças?

A resposta parece estar na dieta deles, que consistepoker javainsetos transmissorespoker javadoenças.

Tolerância

Quanto àpoker javacapacidadepoker javasobreviver apesarpoker javaportar vários vírus, os cientistas continuam a estudar o tema, mas acreditam que encontraram uma possível explicação.

"Pesquisas recentes sugerem que a resposta pode estar na maneira pela qual as adaptações evolutivas dos morcegos, que lhes permitem voar, modificaram seu sistema imunológico", escreve Gorman.

A teoria (proposta por cientistas da China epoker javaCingapurapoker java2018) é apoker javaque para a geraçãopoker javaenergia suficiente para alçarem voo, as células dos morcegos se rompem e liberam fragmentospoker javaDNA.

Normalmente, o sistema imunológicopoker javaum mamífero responde a esses fragmentos como se fossem um organismo invasor e os destrói.

Mas os morcegos parecem ter desenvolvido uma adaptação que modifica a resposta imunepoker javaseu organismo, fazendo com que não ataquem esses fragmentos não identificados.

Essa modificação faria seu sistema imunológico agir "efetivamente, mas nãopoker javamaneira exagerada" na presençapoker javaum vírus.

Em alerta

A resistência dos morcegos aos vírus e o fatopoker javaexistirempoker javagrande número colocam esses animais na mira dos cientistas há anos.

Em 2017, a EcoHealth Alliance, que está na China há uma década e meia estudando doenças que passampoker javaanimais para humanos (conhecidas como zoonoses), publicou um relatório na revista Nature alertando sobre os riscos.

"Os morcegos são hospedeirospoker javauma proporção muito maiorpoker javazoonosespoker javacomparação com outros mamíferos", escreveram especialistas da ONG.

No iníciopoker java2019, um grupopoker javacientistas do Instituto Wuhanpoker javaVirologia e da Universidade da Academia Chinesapoker javaCiências, que estudaram coronavírus (CoV no jargão científico)poker javamorcegos alertou diretamente que uma nova infecção era provável.

"Acredita-se que os CoVs origináriospoker javamorcegos ressurgiram para causar o próximo surto da doença", previram os cientistas. "Nesse sentido, a China é um ponto provável", eles detalharam.

Apesar disso, muitos cientistas lembram que os morcegos desempenham um papel importante na natureza.

Eles são essenciais para a polinizaçãopoker javamuitas frutas, como bananas, abacates e mangas, e também comem toneladaspoker javainsetos vetorespoker javadoenças.

Nesse sentido, Peter Daszak, presidente da EcoHealth Alliance, enfatizou que uma das medidas mais importantes que podem ser tomadas para evitar zoonoses é proibir o comérciopoker javaanimais selvagens, como a China está fazendo temporariamente.