Como um adolescente conseguiu que alunos não fossem obrigados a ler a Bíblia nos EUA:greenbets caiu

Por isso, ele decidiu parargreenbets caiuperguntar por quegreenbets caiuescola pública os obrigava a ler versos da Bíblia e começou a questionar se o colégio sequer poderia fazer isso.

Questãogreenbets caiuconsciência

Em uma segunda-feiragreenbets caiunovembro, ele levou para a escola uma cópia do Alcorão, o livro sagrado muçulmano,greenbets caiuvezgreenbets caiulevar a Bíblia. Ele jurou lealdade à bandeira, mas recusou-se a ficargreenbets caiupé e recitar o Pai Nosso.

Quando seu professor demandou uma explicação, ele disse que era uma questãogreenbets caiuconsciência.

"Ele ficou perplexo; ninguém nunca havia dito algo assim para ele", diz Schempp, que hoje é um físico aposentado, à BBC.

"Ele me mandou para a sala do diretor, que ficou igualmente perplexo e me disse: 'É uma questãogreenbets caiurespeito. Há 1.300 estudantes no colégio e todos respeitam (o ritual das orações). Por que você não?'."

"Eu respondi que, na minha opinião, isso era um princípio muito importantegreenbets caiuliberdadegreenbets caiufé egreenbets caiujustiça."

Submissão a Deus

Eram os primeiros anos da Guerra Fria entre Estados Unidos e União Soviética, e uma parte da sociedade estava ansiosa por retratar os EUA como um país devoto do cristianismo.

"O país tinha acabadogreenbets caiusair da era McCarthy. O Congresso havia acabadogreenbets caiuadicionar a expressão 'uma nação submissa a Deus' no juramentogreenbets caiulealdade à bandeira americana, para contrastar com o que diziam ser 'os comunistas ímpios'."

Não só a Pensilvânia como dezenasgreenbets caiuEstados permitiam leituras da Bíbliagreenbets caiuescolas públicas. Por isso, o diretor do colégiogreenbets caiuSchempp não reagiu bem agreenbets caiudeclaraçãogreenbets caiuprincípios.

"Ele concluiu que eu era um garoto perturbado e me mandou para o psicólogo da escola, que pensou que eu tinha problemas com a autoridade ou com meus pais", relembra.

"Eu garanti a ele que não, que eu acreditava que eles me apoiariam."

De fato, eles o apoiaram. Seu pai até sugeriu que ele escrevesse uma carta para a União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU, na siglagreenbets caiuinglês).

E isso foi o que ele escreveu:

"Senhores,

Como estudante na Abington Senior High School, eu apreciaria muito qualquer informação que vocês puderem me enviar sobre uma possível ação ou ajuda da União para pôr à prova a constitucionalidade da lei da Pensilvânia que obrigagreenbets caiuforma arbitrária (e aparentemente injusta e inconstitucionalmente) a ler a Bíbliagreenbets caiunosso sistemagreenbets caiueducação pública.

Agradeço qualquer ajuda que possam oferecer na liberação da juventude americana na Pensilvânia desta grave violaçãogreenbets caiuseus direitos religiosos tal como são garantidos na primeira e mais importante emenda da Constituição dos Estados Unidos."

Em meio a risos, Schempp garante que, desde então, aprendeu a escrever frases mais curtas.

"Além disso, mandei para eles US$ 10 - o equivalente a US$ 100greenbets caiuhoje - e isso chamou a atenção. Um jovem que conseguisse economizar esta quantia só com a mesada semanal e cortando grama devia ser sério", brinca.

Após a carta, a ACLU apoiou Ellery Schempp egreenbets caiufamília, e juntos eles pressionaram o distrito escolargreenbets caiuAbington.

Aniversário no tribunal

O caso finalmente chegou à justiça americana no dia 5greenbets caiuagostogreenbets caiu1958.

Schempp passou seu aniversáriogreenbets caiu18 anos testemunhando que seus direitos haviam sido violados porgreenbets caiuescola, que o forçou a escutar versosgreenbets caiuum livro religioso no qual ele não acreditava.

"Eu não acreditogreenbets caiumilagres. Eu não acredito que é possível receber o que se pede rezando, violando as leis da física e da química. Eu nem sequer acredito que a Bíblia seja um guia moral recomendável. No fim das contas, essa história foi responsável pela mortegreenbets caiucercagreenbets caiuum milhãogreenbets caiupessoas. Há genocídios, assassinatos, violações... tudo aparentemente justificado por Deus!", afirmou às autoridades, na época.

"Eu não tive nenhum problemagreenbets caiuafirmar que se tratavagreenbets caiuuma imposição a minhas crenças pessoais."

E isso era o que seus advogados precisavam provar no tribunal: que era uma imposição, alémgreenbets caiuser uma violação da Constituição.

"É um princípio chavegreenbets caiuuma sociedade secular. Se alguém dá preferência a uma religião e ensina isso nas escolas públicas, isso quer dizer que estão utilizando os impostosogreenbets caiubudistas, judeus, muçulmanos e outros para promover outra religião por ordem do Estado", diz ele.

"É preciso ter liberdadegreenbets caiuculto, mas nenhum deles deve ser apoiado pelo governo."

'Ateu comunista'

Schempp e a ACLU ganharam o caso... e a repercussão foi imediata.

"Recebemos umas 5 mil cartas. Um terço delas nos apoiava, outra parte se opunhagreenbets caiutermos razoáveis e outra nos escrevia injúrias com bastante ódio."

Chegou a tanto que os correios já entregavam emgreenbets caiucasa qualquer carta, mesmo que não tivesse nenhum endereço, se ela estivesse endereçada aos "ateus da Pensilvânia".

"Algo que notamos foi que nos acusavamgreenbets caiuser membrosgreenbets caiuqualquer grupo que o autor da carta odiasse: nazistas, comunistas, judeus, católicos, anglicanos, negros..."

E, através das cartas, eles aprenderam que "nos Estados Unidos era considerado mau não ser cristão, muito mau ser comunista, mas incrivelmente mau ser ateu".

"Se chamam vocêgreenbets caiu'ateu comunista', eles haviam chegado ao máximogreenbets caiusua indignação", afirma Schempp.

'Desrecomendação'

O distrito escolar, no entanto, não aceitou a derrota e seu apelo chegou à Suprema Cortegreenbets caiufevereirogreenbets caiu1963.

O caso do distrito escolargreenbets caiuAbington versus Schempp foi decidido por oito votos a um a favor fo aluno, e o veredito foigreenbets caiuque a leitura obrigatória da Bíblia nas escolas públicas americanas era inconstitucional.

Seus opositores descrevem o veredito como algo que "expulsou Deus dos colégios".

A adolescênciagreenbets caiuSchempp foi definidagreenbets caiugrande parte pelo caso - dos 16 anosgreenbets caiuidade até os 23. Por isso, ele passougreenbets caiuvida adulta tentando construir uma identidade separada do jovem cujo protesto se transformou lenda.

Apesargreenbets caiuseu colégio ter enviado uma cartagreenbets caiu"desrecomendação" à Universidadegreenbets caiuTufts,greenbets caiuMassachusetts, ele foi aceito. Em seguida, fez um doutoradogreenbets caiuFísica na Universidade Brown.

Ele trabalhou como físico e gerentegreenbets caiuprojetos com supercondutores, sistemasgreenbets caiuressonância magnética e resíduos nucleares. Foi professor da Universidadegreenbets caiuPittsburgh e professor convidado na Universidadegreenbets caiuGenebra, na Suíça.

Além disso, ele escalou montanhas na Groenlândia, na Suíça e no Paquistão.

Seu interesse pela causa só voltou a aparecer nos anos 1990, quando começou a se preocupar com as frequentes tentativasgreenbets caiureintroduzir a religião nas escolas. Nesse momento, Schempp voltou a contargreenbets caiuhistória.