Kamo'oalewa: o estranho asteroide que pode ser um pedaço da Lua:roleta ganhe grana no pix

roleta ganhe grana no pix Há alguns anos, os cientistas se perguntam qual é a origem do asteroide Kamo'oalewa.

Ele foi descobertoroleta ganhe grana no pix2016 e os astrônomos sabem queroleta ganhe grana no pixórbita é relativamente próxima da Terra.

Não se sabe muito mais sobre ele além disso. Novas pesquisas, no entanto, adicionaram pistas àroleta ganhe grana no pixorigem misteriosa: ele pode ser um fragmentoroleta ganhe grana no pixnossa própria lua.

"Ele não tem as características que esperaríamosroleta ganhe grana no pixum asteroide 'normal'", diz Benjamin Sharkey, astrônomo da Universidade do Arizona e principal autorroleta ganhe grana no pixum novo estudo publicado na revista científica Nature.

"O material foi possivelmente ejetado da superfície da Lua com a colisãoroleta ganhe grana no pixum meteorito", diz o pesquisador venezuelano Juan Sánchez, que participou da pesquisa.

Embora a obtençãoroleta ganhe grana no pixamostras do Kamo'oalewa para confirmar essa tese seja algo que ainda pode demorar alguns anos, os cientistas têm vários indíciosroleta ganhe grana no pixque a hipótese está correta.

Um 'quasi-satélite'

O Kamo'oalewa (anteriormente conhecido como 2016 HO3) foi descobertoroleta ganhe grana no pix2016 pelo telescópio Pan-STARRS 1, que está localizado no Havaí.

Os cientistas deram ao objeto celeste um nome na língua havaiana que pode ser traduzido para o português como "fragmento celeste oscilante".

O asteroide tem aproximadamente 40 metrosroleta ganhe grana no pixcomprimento e é tecnicamente considerado um "quasi-satélite" da Terra.

"Um quasi-satélite da Terra é um objeto que estároleta ganhe grana no pixuma configuração coorbital com a Terra. o objeto permanece próximo ao nosso planeta enquanto orbita o Sol", explica Sánchez.

Ao contrário da Lua, o Kamo'oalewa não orbita a Terra, mas o Sol,roleta ganhe grana no pixum caminho paralelo ao que faz nosso planeta.

Os cientistas detectaram até agora a existênciaroleta ganhe grana no pixcinco quase-satélites, mas conseguiram estudar praticamente só o Kamo'oalewa.

"Ele é mais fácilroleta ganhe grana no pixobservar do que os outros quasi-satélites conhecidos. Uma vez por ano, durante o mêsroleta ganhe grana no pixabril, esse objeto torna-se brilhante o suficiente para ser observado com grandes telescópios da Terra", diz Sánchez.

Os outros são menos visíveis e não puderam ser analisados.

Uma rocha muito especial

Ao observar este asteroide, os astrônomos descobriram que ele é estranhamente vermelho, uma indicação da presençaroleta ganhe grana no pixminerais metálicos.

"Em termos simples, basicamente o que fizemos foi estudar como a luz solar se reflete na superfície desse objeto para tentar determinar do que ele é feito. O que descobrimos é que o objeto é feitoroleta ganhe grana no pixsilicatos (uma classeroleta ganhe grana no pixminerais)", diz Sánchez.

"E o que chamou nossa atenção é que essa aparência se assemelha mais à superfícieroleta ganhe grana no pixnossa Lua do que outros asteroides próximos à Terra que foram estudados", continua o físico.

Os cientistas também explicam que a única rocha semelhante conhecida é uma amostra lunar trazida pelas missões Apollo na décadaroleta ganhe grana no pix1970.

"Isso chamou nossa atenção. O fatoroleta ganhe grana no pixtermos observado essa composiçãoroleta ganhe grana no pixum quasi-satélite da Terra, um objeto que orbita o Sol, muito próximo à Terra, nos faz suspeitar que o objeto poderia ter se originado na superfície da Lua" diz Sánchez.

Outras hipóteses sustentam que Kamo'oalewa poderia ser parte dos chamados objetos próximos da Terra, ou "asteroides troianos", que não estão necessariamente relacionados à dupla Terra-Lua.

Mas os autores do novo estudo consideram que os dados obtidos apontam mais fortemente pararoleta ganhe grana no pixhipótese.

"Não temos 100%roleta ganhe grana no pixcerteza e não podemos descartar que o objeto tenha simplesmente sido capturado da população geralroleta ganhe grana no pixasteroides próximos à Terra. A única maneiraroleta ganhe grana no pixsaber com certeza é obter amostras do objeto", diz Sánchez.

Isso pode não ser tão difícil. Se os planos da China forem adiante, nesta década Pequim lançará uma missão robótica que visitará o Kamo'oalewa e um cometa para trazer amostras.

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Então os cientistas poderão confirmar se o Kamo'oalewa é mesmo uma parte da Lua.