A 'caçada' a ovospoker linuxpterossauropoker linuxcidade do interior do Paraná:poker linux

Os pterossauros foram os primeiros animais vertebrados a desenvolverem a capacidadepoker linuxvoo ativo - batendo as asas e não planando. Parentes próximos e contemporâneos dos dinossauros, com os quais tiveram um ancestral comum, eles viveram na Terra entre 225 e 66 milhõespoker linuxanos atrás, no período geológico do Cretáceo. São conhecidas maispoker linux200 espécies, com tamanhos que variavampoker linuxalguns metros até 12 metrospoker linuxenvergadura (da pontapoker linuxuma asa até a da outra), que desapareceram sem deixar descendentes entre os animais atuais.

A espécie descoberta na China foi batizadapoker linuxHamipterus tianshanensis. No chão,poker linuxposição quadrúpede, ela teria uma altura médiapoker linux1,2 metros, tamanho que seria atingido aos dois anospoker linuxidade. A envergadura poderia variar entre 1,5 e 3,5 metros. Eles tinham dentes e, pelo seu formato, os pesquisadores inferiram que eles eram carnívoros e se alimentavam principalmentepoker linuxpeixes.

O interessepoker linuxKellner pelo pterossauros, sobre os quais é considerado um dos maiores especialistas do mundo, não époker linuxhoje. Vem da infância. Nascidopoker linux1961, no principadopoker linuxLiechtenstein, que fica entre a Suíça e a Áustria, na Europa, ele vive no Brasil desde 1965. O pesquisador conta que seu interesse pela paleontologia surgiu quando, ainda criança, visitou o Museu Nacional com seus pais. "Fiquei fascinado por aqueles esqueletos montados, que erampoker linuxpreguiças gigantes", lembra.

A partir daí, surgiupoker linuxvontadepoker linuxentender um pouco mais da diversidade da vida que existiu no passado. "O mais interessante é que, quando criança, eu assistia muito ao desenho animado dos Herculoides, que tinha um dragão voador que me fascinava", conta. "Por ironia do destino, acabei estudando os dragões voadores, como os pterossauros também são conhecidos."

Mais tarde, se formou e se especializoupoker linuxgeologia e desde 1997 trabalha no Museu Nacional, no qual se dedica à pesquisapoker linuxvertebrados fósseis. Ao longo desses anos, descobriu muitas espécies, entre as quais o dinossauro carnívoro Santanaraptor placidus, encontrado na região da Chapada do Araripe, no Ceará, e o réptil voador Thalassodromeus sethi, no Cariri, no mesmo Estado. Em buscapoker linuxnovos achados, Kellner organiza e participapoker linuxexpediçõespoker linuxdiversas partes do mundo, inclusive na China, onde,poker linux2017, fez uma das suas maiores descobertas: 215 ovospoker linuxpterossauros.

Para contextualizar a importância desse feito, é preciso saber um pouco sobre a história das descobertas sobre esses répteis voadores. Segundo Kellner, o primeiro pterossauro foi descritopoker linux1784, mas ainda não se sabia que tipopoker linuxanimal ele era. Durante os maispoker linux200 anos seguintes, muitos fósseis foram encontrados, mas pouquíssimos ovos. Apenaspoker linux2004, foram achados os primeiros três, dois na China e um na Argentina. Depois,poker linux2014, foram encontrados mais cinco no desertopoker linuxHami e outro na terrapoker linuxMaradona epoker linuxCarlos Gardel, o que perfez nove - até a descoberta espetacularpoker linux2017.

Essa escassezpoker linuxdescobertaspoker linuxovospoker linuxpterossauros ao longo da história não se deve, é claro, à faltapoker linuxsorte oupoker linuxempenho dos paleontólogos, mas às próprias características deles. Diferentemente dos ovos das aves atuais, eles não tinham a casca dura, mas mole, semelhantes aospoker linuxcobras e lagartospoker linuxhoje. Assim, era mais difícil serem fossilizados e a quase totalidade se perdeu ao longo das eras.

Por isso mesmo, os poucos que sobraram até nossos dias são muito importantes para entender a histórias dos pterossauros. "O ovo com o embrião dá uma ideiapoker linuxcomo foi o desenvolvimento embrionário do animal", explica Kellner. "Na China, dos que encontramos, 16 tinham embriões, o que é raríssimo. Até então, só haviam sido encontrados algunspoker linuxdinossauros nessas condições."

Segundo Kellner, os estudos paleontológicos sobre os pterossauros são muito importantes, porque eles são uma espéciepoker linuxelo perdido entre os vertebrados terrestres e os voadores. "Ao estudá-los, podemos tirar conclusões importantes sobre como os vertebrados que andavampoker linuxduas patas evoluíram para voar", explica. Nesse aspecto, os ovos podem fornecer informações que ajudam a formar um quadro mais completo dos conhecimentos sobre esses animais.

No caso dos que foram descobertos na China, foram feitas tomografias computadorizadas, que revelaram que nessa espécie os membros vinculados ao voo ainda não estavam bem ossificados nos recém-nascidos. "Isso demonstra que, quando esses animais nasciam, eles poderiam andar, mas possivelmente não voar", explica Kellner.

"Essa é uma informação inédita. Antes se pensava que os pterossauros já podiam voar assim que eclodiam do ovo. Isso também implica no cuidado parental. Ou seja, esses répteis voadores bebês, pelo menos nessa espécie, precisavampoker linuxalgum acompanhamento dos pais para sobreviverem. E só foi possível descobrir isso com base nos ovos."