Jovem autista encontra refúgio no fliperama, ganha habilidades sociais e vira campeão mundial:apostas desportivas suiça

Robert diz que foi essa combinaçãoapostas desportivas suiçaluzes e sons que primeiro o atraíram para o jogo.

"Quando ele tinha cinco anos, uma vez eu o levei para comer um hambúrguer", conta o pai, Maurizio. "Havia uma máquinaapostas desportivas suiçafliperama no canto (da lanchonete) e ele ficou mais interessado nela do que na comida. Minha mulher, Kathy, e eu percebemos que poderíamos sentar e relaxar um pouco enquanto Robert jogava."

Kathy, a mãe, percebeu que seu filho era "diferente" logo cedo. Ele era fascinado por avisosapostas desportivas suiça"saída" dos lugares, gostavaapostas desportivas suiçagirarapostas desportivas suiçacírculo e gritava durante encontros com outros pais e crianças.

"A palavra 'autismo' foi mencionada pela primeira vez quando Robert tinha três anos", diz Kathy.

"Não era algo conhecido naquela época. Os livros que encontrava na biblioteca diziam que era um problema ligado a deficiências na educação dada pelos pais, o que não fazia sentido para mim."

Robert levou mais tempo do que a média para aprender a falar, e suas palavras saíam todas foraapostas desportivas suiçaordem. Ele ficava frustrado por não conseguir se fazer compreender - e lembraapostas desportivas suiçase sentir deslocado.

"Ele era um menino doce e engraçado, mas exigia muita supervisão. Sempre falávamos abertamenteapostas desportivas suiçasuas dificuldades às outras crianças, explicando a elas que 'às vezes pode não parecer, mas ele está muito contente por brincar pertoapostas desportivas suiçavocês'", conta Kathy.

O fliperama era um refúgioapostas desportivas suiçaum mundo tumultuado para Robert. Seus pais lhe compraram uma máquina própria, chamada Whirlwind, quando ele tinha dez anosapostas desportivas suiçaidade. Ele chegava a passar horas e horas do dia tentando melhorarapostas desportivas suiçapontuação.

Hoje, a família guarda uma dúzia dessas máquinas emapostas desportivas suiçagaragemapostas desportivas suiçaBurnaby, pertoapostas desportivas suiçaVancouver.

À medida que a habilidadeapostas desportivas suiçaRobert crescia,apostas desportivas suiçaautoconfiança melhorava. Ele passou a jogarapostas desportivas suiçalugares abertos, como boliches e salõesapostas desportivas suiçajogos.

"(O jogo) ajudou-o com coisas como saber quando era a vez deleapostas desportivas suiçafalar, ter espírito esportivo, conversar com os outros e isso certamente impulsionouapostas desportivas suiçaautoestima", conta a mãe.

E, além disso, deu-lhe a oportunidadeapostas desportivas suiçafazer novos amigos.

"Gostoapostas desportivas suiçajogar com outras pessoasapostas desportivas suiçatorneios. Há bons jogadoresapostas desportivas suiçaVancouver, e é divertido tentar superar os recordes uns dos outros ou ensinar truques a outros jogadores", diz Robert.

Robert passou a competirapostas desportivas suiçatorneiosapostas desportivas suiçafliperama aos 19 anos. Hoje ele é o principal jogador do Canadá e está entre os dez melhores do mundo.

Ele acha que o autismo melhorou suas habilidades no jogo.

"Acho que consigo focarapostas desportivas suiçauma única coisa por um bom tempo e tenho uma forte memória visual. Então só preciso jogar uma vezapostas desportivas suiçauma máquina para me lembrar (dela). Também consigo perceber várias coisas acontecendo ao mesmo tempo e rapidamente calculo para onde a bola deve ir."

Mas a condição também traz desvantagens. Robert tem dificuldadeapostas desportivas suiçaidentificar certas "pistas" sociais, como o melhor momentoapostas desportivas suiçadar um abraço num amigo.

"Acho difícil entender quando falar e quando não falar, ou decidir qual a melhor forma e momentoapostas desportivas suiçacumprimentar pessoas", comenta.

Ele também sofre para escolher "as palavras certas" para cada situação. Em um documentário sobre ele, chamado Wizard Mode, ele é questionado sobre o que gostaria que um empregador soubesse a seu respeito. "Que sou afetuoso", responde. Ao queapostas desportivas suiçamãe agrega: "Acho que você quer dizer que é amigável e consegue se relacionar com as pessoas".

E o autismo também pode ter um efeito negativoapostas desportivas suiçaseu jogo.

"Tendo a ficar mais ansioso e posso ter dificuldadeapostas desportivas suiçaconcentração se estou incomodado ou preocupado. Quando isso acontece, não jogo tão bem", explica Robert.

Quando está às vésperasapostas desportivas suiçaum campeonato, ele joga fliperama por cercaapostas desportivas suiçaduas horas ao dia. Seu pai o ajuda nos preparativos para as inevitáveis mudançasapostas desportivas suiçarotina durante os torneios - algo que costuma ser trabalhoso para Robert.

"Conversamos sobre coisas como a espera nos aeroportos", relata Maurizio. "Eu também faço as inscrições nos torneios e ficoapostas desportivas suiçaolho para que ele se alimente e durma o suficiente, caso contrário, ele provavelmente esqueceria disso."

Maurizio é uma espécieapostas desportivas suiçatécnico, ajudando Robert a se manter calmo e não deixar que partidas ruins o atrapalhem.

Eles participamapostas desportivas suiçatorneios na Europa, no Canadá e nos EUA. O prêmio mais cobiçado é Campeonato Mundialapostas desportivas suiçaFliperama da Associação Profissional e Amadoraapostas desportivas suiçaPinball (Papa, na siglaapostas desportivas suiçainglês), realizado na Pensilvânia,apostas desportivas suiçaonde sai o campeão mundial.

Robert tentou a sorte no ano passado e surpreendeu. Avançou rapidamente e chegou à final contra o favorito, Zac Sharp, que escolheu a máquinaapostas desportivas suiçaque competiriam - Flash Gordon, um fliperama antigo e notadamente difícil. Mas a alta pontuação obtida por Robert emapostas desportivas suiçasegunda bola mostrou-se imbatível. Momentos depois, o canadense estava com o troféuapostas desportivas suiçacampeão mundial nas mãos, sob o olhar marejadoapostas desportivas suiçaseu pai.

"Fiquei tão feliz e orgulhosoapostas desportivas suiçavencer o Papa", conta Robert. "Adoro provar às pessoas que elas estavam erradas quanto a mim."

Robert continua a competir no fliperama, mas seu foco hoje éapostas desportivas suiçase tornar mais independente. Ele trabalha duas manhãs por semanaapostas desportivas suiçaum banco e, à noite, cursa programaçãoapostas desportivas suiçacomputador. Ele também já deu palestras sobreapostas desportivas suiçacarreira no fliperama. Ainda vive com seus pais, mas sonhaapostas desportivas suiçamorar sozinho.

"Também gostariaapostas desportivas suiçater uma namorada e me casar algum dia", conta.

Orgulhosos, seus pais o estimulam a encarar novos desafios.

"Robert é um cara bonito, disse para ele se inscreverapostas desportivas suiçasitesapostas desportivas suiçanamoro", diz Maurizio. "Não quero que ele se sinta limitado ou tenha qualquer barreira."