Cientistas identificam possível origem dos dinossauros - e eles podem ser britânicos:7games download esporte br

A nova análise mostra que os dinossauros carnívoros, como o tiranossauro e o velociraptor, estavam classificados7games download esporte brum "galho" errado na árvore genealógica dos dinossauros.

Uma das implicações é que os dinossauros surgiram 15 milhões7games download esporte branos antes do que se acreditava previamente.

As evidências fósseis sugerem que esse surgimento pode ter ocorrido mais ao norte do que sugere a teoria corrente - possivelmente na região que agora compreende o Reino Unido,7games download esporte bracordo com o principal autor do artigo da Nature, Matthew Baron, da Universidade7games download esporte brCambridge.

"Os continentes no norte certamente tiveram um papel maior do que se imaginava na evolução dos dinossauros, que podem ter se originado no Reino Unido", disse ele à BBC.

A versão anterior da árvore genealógica foi desenvolvida há 130 anos pelo paleontologista Harry Govier Seeley, da Universidade King's College7games download esporte brLondres.

Ao comparar o tamanho, as formas e a disposição7games download esporte brossos fossilizados7games download esporte brdiferentes espécies7games download esporte brdinossauros e como elas mudaram com o passar do tempo, ele criou o modelo teórico7games download esporte brcomo elas evoluíram.

Ele concluiu que havia dois principais grupos7games download esporte brdinossauros: aqueles cujos quadris se assemelham aos7games download esporte brpássaros da atualidade, que Seeley chamou7games download esporte brornitísquios, e aqueles com quadris semelhantes aos7games download esporte brlagartos, que ele chamou7games download esporte brsaurísquios.

O grupo com quadril7games download esporte brpássaro era exclusivamente herbívoro e contava com espécies familiares como estegossauro e tricerátopo.

O grupo com quadril7games download esporte brlagarto tinha dois ramos: o7games download esporte brherbívoros, como o brontossauro, e o7games download esporte brcarnívoros, como o tiranossauro.

Essa organização nunca havia sido contestada até agora.

Para reclassificar os parentescos, pesquisadores estudaram mais ossos e incluíram outras espécies, muitas das quais só foram descobertas nos últimos 30 anos.

A nova abordagem propõe que os carnívoros, grupo conhecido como terópodes, sejam movidos para a mesma classificação dos dinossauros com quadril7games download esporte brpássaro, os ornitísquios.

O professor da Universidade7games download esporte brCambridge David Norman, que supervisou o estudo, disse que ele representa uma grande mudança7games download esporte brrelação ao pensamento superior.

"Os principais livros didáticos que tratam da evolução dos dinossauros agora terão que ser reescritos caso essa nova sugestão sobreviva ao escrutínio acadêmico e se torne mais amplamente aceita", ele explicou.

"Parece que a árvore genealógica dos dinossauros está sendo sacudida com firmeza. Será interessante ver o que cairá7games download esporte brseus galhos nos anos futuros."

O hemisfério norte - e particularmente o Reino Unido - passou a ser considerado o local mais provável para o surgimento dos primeiros dinossauros por causa7games download esporte brdois fósseis cruciais encontrados na Inglaterra e na Escócia.

Por décadas, eles foram descartados, tidos como espécies sem importância, mas agora estão perto da base no novo desenho da genealogia dos dinossauros.

Os achados na Inglaterra e na Escócia sugerem ser mais provável que os primeiros dinossauros apareceram há 245 milhões7games download esporte branos no norte do planeta7games download esporte brum corpo7games download esporte brterra chamado Laurásia, ao invés7games download esporte brterem surgido há 230 milhões7games download esporte branos7games download esporte bruma massa7games download esporte brterra mais ao sul chamada Gondwana.

Matthew Baron disse que os resultados foram um "choque".

"Um cientista britânico, Richard Owen, deu a palavra 'dinossauro' ao mundo. Agora estamos diante da possibilidade7games download esporte brque os primeiros dinossauros vagavam por uma área que se tornou o Reino Unido e que o grupo se originou nestas terras".

Os pesquisadores envolvidos com a descoberta alertaram, porém, que os registros fósseis para os dinossauros mais antigos é tão esparso que seria difícil fazer qualquer afirmação com firmeza, nesse estágio, sobre as origens das criaturas. Mas o time7games download esporte brpesquisadores espera que os achados estimulem paleontólogos a procurar por mais evidências fósseis para apoiar as novas ideias.

Polêmica

A mudança7games download esporte bruma das principais teorias evolutivas dos dinossauros certamente causará polêmica.

O professor Hans Sues, do Museu Smithsonian,7games download esporte brWashington, nos Estados Unidos, disse que a descoberta ainda precisa deve ser testada e corroborada.

"Sou cético, já que nenhuma das outras análises recentes obteve resultados semelhantes - mas deixo a mente aberta", disse ele à BBC.

O pesquisador do Museu7games download esporte brHistória Natural7games download esporte brLondres Paul Barrett, que esteve envolvido com o estudo e desenvolveu a ideia7games download esporte brcontestar a velha teoria7games download esporte brSeeley, disse que a nova árvore genealógica parece ser mais lógica que a anterior.

"Agora temos a nossa árvore evolutiva e podemos usá-la como base para entender como as características7games download esporte brdinossauros evoluíram com o passar do tempo. Já está nos ajudando a explicar algumas questões que nos confundiam", ele acrescentou.

Entre essas questões estava a ideia7games download esporte brque pássaros evoluíram7games download esporte brdinossauros carnívoros - que não se encaixava bem com o esquema antigo, pois esses dinossauros não estavam no grupo com quadril7games download esporte brpássaro.

A nova árvore se encaixa melhor com a observação7games download esporte brque muitas espécies carnívoras e muitos dinossauros com quadril7games download esporte brpássaro tinham penas. O fato7games download esporte brque eles estavam previamente7games download esporte brdois grupos separados levaram algumas pessoas a especular que todos os dinossauros, inclusive os saurópodes - espécies com pescoços longos -, eram emplumados. Mas não havia nenhuma evidência fóssil para isso e essa sugestão nunca pegou.

O trabalho recente também indica que dinossauros evoluíram7games download esporte brmodo a se tornar carnívoros7games download esporte brduas ocasiões separadas e até implica que o primeiro dinossauro era onívoro e, por isso, comia tanto plantas como carne.

Havia, porém, uma consequência potencialmente desastrosa para o novo arranjo.

Ele poderia ter significado que os dinossauros7games download esporte brpescoço longo, como o brontossauro e o diplodoco, não seriam estritamente classificados como dinossauros. Ansiosos para não serem considerados como as pessoas que retiraram o status7games download esporte brdinossauro do emblemático "Dippy", o esqueleto7games download esporte brdiplodoco do Museu7games download esporte brHistória Natural7games download esporte brLondres, Matt Baron e seus colegas cuidadosamente reformularam a definição.

"Eu não queria fazer com que o Dippy deixasse7games download esporte brser um dinossauro. Isso teria causado muito aborrecimento. Eles são um grupo muito bem conhecido e todos os reconhecem como dinossauros. Para ser sincero, eu não queria ser expulso7games download esporte brtoda conferência que fosse pelo resto7games download esporte brminha carreira".

O triunfo7games download esporte brHuxley

A árvore7games download esporte brBaron se assemelha a ideias pensadas pelo biólogo Thomas Henry Huxley7games download esporte br1870. Ele acreditava, corretamente ao que parece, que pássaros vieram7games download esporte brdinossauros carnívoros e ele os incluiu junto com os dinossauros com quadril7games download esporte brpássaro7games download esporte brum grupo que ele chamou7games download esporte brornithoscelida.

Na época, as ideias7games download esporte brHuxley foram descartadas e eclipsadas pelas7games download esporte brSeeley.

Como um reconhecimento das contribuições7games download esporte brHuxley, o time7games download esporte brpesquisadores reviveu o nome "ornithoscelida" para o seu novo agrupamento7games download esporte brespécies.

Além7games download esporte brser uma pesquisa notável por si só, o trabalho é um retrato do próprio processo científico - mostra que desafiar velhas e bem estabelecidas ideias com olhos frescos sempre vale a pena e pode frequentemente trazer novas abordagens.

"Nós provamos que Huxley estava certo", disse Baron. "Não prestamos nenhuma atenção ao dogma dos últimos 130 anos. Nós tentamos não incorporar nenhuma suposição prévia e, então, desmontamos e remontamos a árvore genealógica e propusemos soluções a perguntas que estavam incomodando cientistas há um bom tempo".