Cientistas encontram vida 'adormecida' há maispoker zebet10 mil anospoker zebetcavernapoker zebetcristal:poker zebet

"Outras pessoas já haviam afirmado ter encontrado organismos muito antigos ainda vivos, mas neste caso todas essas criaturas são excepcionais - elas não são parentes próximaspoker zebetnada que esteja nos bancospoker zebetdados genéticos conhecidos", afirmou Penelope Boston, uma das cientistas responsáveis pelo achado.

Nova diretora do Institutopoker zebetAstrobiologia da Nasa, a agência espacial americana,poker zebetMoffett Field, na Califórnia, ela descreveu a descoberta no encontro anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência (AAAS, na siglapoker zebetinglês).

Graças à imperfeição

Encontradas um século atrás por mineiros que procuravam por prata e outros metais valiosos, as profundas cavernaspoker zebetNaica são o lugar ideal para o trabalhopoker zebetcientistas interessadospoker zebetestudar os extremófilos - organismos que conseguem viverpoker zebetcondições praticamente impossíveis.

O ambiente é bastante quente - as temperaturas variam entre 40°C e 60°C -, úmido e ácido. Como não há luz, todas as formaspoker zebetvida existentes ali sobrevivem por meio da quimiossíntese, processo pelo qual extraem a energiapoker zebetque precisam da oxidação dos minerais.

Pesquisadores já haviam identificado micróbios vivendo nas paredes das cavernas - a surpresa foi extrair exemplarespoker zebetdentro dos cristais gigantes.

Isso foi possível porque essas formações pontiagudaspoker zebetgipsita, que levaram milhõespoker zebetanos para chegar ao tamanho atual, não são perfeitas. Há defeitospoker zebetalgumas partes, vazios nos quais fluidos acabaram encapsulados.

Utilizando ferramentas esterilizadas, Boston e seus colegas abriram alguns desses espaços e retiraram amostraspoker zebetseu conteúdo.

O mais surpreendente é que os cientistas não só detectaram a presençapoker zebetbactérias e arqueas, mas também conseguiram reanimá-laspoker zebetlaboratório.

A descoberta, porém, levantou uma questão: será que esses organismos não poderiam ser simplesmente resultadopoker zebetcontaminação ou terem sido introduzidos acidentalmente pela equipepoker zebetpesquisadores ou por mineiros?

A diretora da Nasa garante que não.

Cientistas já haviam anunciado anteriormente ter revivido criaturas que acreditavam estar dormentes havia milhõespoker zebetanos, retiradaspoker zebetcristaispoker zebetsal ou gelo. Embora todos esses achados sejam controversos, Boston diz que, diantepoker zebettudo que viupoker zebetNaica epoker zebetoutros ambientes semelhantes, está inclinada a aceitá-los.

O que dá a ela confiança sobre a importância das cavernas mexicanas é a grande diversidadepoker zebetvida existente ali.

"Outros grupos têm mostrado que há muitos vírus nessas cavernas, e o que eles dizem para mim é que essas comunidades microbiais são completamente desenvolvidas e têm uma carga viral, assim como qualquer outra. Esse é outro aspecto que vai contra a ideiapoker zebetuma contaminação acidental", afirmou Boston a repórteres.

Vida fora da Terra

A astrobióloga da Nasa está claramente interessada na relevância desses achados para a busca por vida fora da Terra.

"O elo astrobiológico é óbvio. Qualquer sistema extremófilo que estejamos estudando nos permite ir além no conhecimento sobre a vida na Terra, e nós incluímos isso no rolpoker zebetpossibilidades que podemos aplicarpoker zebetdiferentes configurações planetárias."

Para muitos cientistas, se houver vidapoker zebetoutro lugar do Sistema Solar, é provável que ela esteja no subterrâneo, sobrevivendo da quimiossíntese, assim como os micróbios das cavernaspoker zebetNaica.

Boston afirmou que seu time estava prestes a submeter um artigo sobre o achado a uma relevante publicação científica.

Empoker zebetconversa com repórteres, ela lamentou o fatopoker zebeto complexopoker zebetcristal ter ficado inundado após a recente interrupção dos trabalhospoker zebetmineração, o que impede um novo acesso.

"É lindopoker zebetchorar lá embaixo. Escrevi vários poemas sobre isso."