Encantado com a natureza e indignado com a corrupção: o que Charles Darwin achou do Brasil do século 19:blaze c

"A viagem do Beagle foi,blaze clonge, o acontecimento mais importante na minha vida", escreveu o pai da Teoria da Evolução na autobiografia editada por seu filho, Francis,blaze c1887. "As maravilhas dos trópicos erguem-se hojeblaze cminha lembrançablaze cmaneira mais vívida do que qualquer outra coisa".

Prevista para durar pouco maisblaze ctrês anos, a viagemblaze ccircum-navegação levou quase cinco. Nesse período, a tripulação do Beagle enfrentou abalo sísmico no Chile, doença misteriosa na Argentina — alguns especialistas cogitam a hipóteseblaze cDoençablaze cChagas — e tempestade tropical no Brasil.

Sim, o Brasil estava entre os maisblaze cdez países, como Austrália, Nova Zelândia e África do Sul, visitados pelo navioblaze cpesquisa da Marinha Real Britânica — o HMS, a propósito, significa His Majesty's Ship ("Navioblaze cSua Majestade") —, ao longoblaze cquatro anos e nove meses.

"Por um lado, Darwin ficou encantado com a nossa biodiversidade. A Mata Atlântica foi o bioma mais rico que ele conheceu. Por outro, ficou revoltado com a escravidão. Sua família lutava contra o comércioblaze cescravos", afirma o biólogo Nélio Bizzo, doutorblaze cEducação pela Universidadeblaze cSão Paulo (USP) e autorblaze cDarwin - Do Telhado das Américas à Teoria da Evolução (2009).

Tem inglês no samba

O navio chegou a Salvador (BA)blaze c28blaze cfevereiroblaze c1832. Antesblaze cancorar na Bahia, passou pelos arquipélagosblaze cSão Pedro e São Paulo, a 1.000 kmblaze cNatal (RN), eblaze cFernandoblaze cNoronha, a 345 kmblaze cRecife (PE). Já no primeiro diablaze csua estadia no Brasil, Darwin encantou-se com a exuberância da floresta tropical. "Luxuriante" foi um dos adjetivos que usou para descrever a paisagem local.

"O dia passou deliciosamente", escreveu no diário que levou a bordo. "Delícia, no entanto, é um termo vago para exprimir os sentimentosblaze cum naturalista que, pela primeira vez, se viu perambulando por uma floresta brasileira."

Em terra firme, o jovem cientista gostavablaze cembrenhar-se pelas matas úmidas e coletar bichos, plantas e rochas. A cada novo porto onde o Beagle atracava, Darwin enviava suas amostras, desidratadas ou conservadasblaze cálcool, aos cuidadosblaze cseu tutor, John Henslow,blaze cLondres. Ao todo, catalogou maisblaze c5,4 mil peças, entre espécies fósseis e espécimes preservados.

"Seus professoresblaze cCambridge recebiam o material e distribuíam-no entre os maiores especialistas da época. Resultado: ao voltar à Inglaterra,blaze c1836, Charles Darwin já era um cientista famoso", observa a geóloga Kátia Leite Mansur, doutorablaze cGeologia pela Universidade Federal do Rioblaze cJaneiro (UFRJ) e coordenadora do projeto turístico-científico Caminhosblaze cDarwin, que mapeou a região por onde o naturalista passou emblaze cexpedição pelo interior do Rioblaze cJaneiro.

Na Bahia, a estadia foi relativamente curta: 18 dias. Tempo suficiente para Darwin testemunhar uma tromba d'água, sofrer um corte no joelho — que lhe deixoublaze cmolho por seis dias — e brincarblaze ccarnaval pelas ruasblaze cSalvador. Bem, brincar não é exatamente a palavra.

Hospedado no Hotel do Universo, no antigo Largo do Theatro (atual Praça Castro Alves), Darwin teve, no dia 4blaze cmarçoblaze c1832, uma segunda-feirablaze cCarnaval, a infeliz ideiablaze cpassear pela cidade.

Infeliz porque um dos passatempos dos foliões era arremessar "bolasblaze ccera cheiasblaze cágua", apelidadasblaze c"limõesblaze ccheiro", nos incautos transeuntes. De quebra, ainda lambuzavam suas roupas com sacosblaze cfarinha. "Difícil manter nossa dignidade", resmungou,blaze cseu diário.

O desagrado com a burocracia – e com os brasileiros

De Salvador, o capitão FitzRoy seguiu para o Rioblaze cJaneiro, onde chegou no dia 4blaze cabril. Dessa vez, passou mais tempo: 93 dias. "Em maioblaze c1832, Darwin escapou da morte ao se recusar a participarblaze cuma caçada no rio Macacu, que deságua na Baíablaze cGuanabara. Três dos marinheiros que participaram da caçada morreram vítimasblaze cuma febre fulminante", relata o físico Ildeublaze cCastro Moreira, presidente da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC).

Na cidade, o naturalista fixou residênciablaze cBotafogo, aos pés do Corcovado. Apenas dois dias depoisblaze csua chegada, não disfarçou seu aborrecimento ao tecer críticas à burocracia local. Segundo constablaze csuas anotações, Darwin levou um dia inteiro até conseguir autorização para excursionar pelo interior fluminense.

"Nunca é agradável submeter-se à insolênciablaze chomensblaze cescritório, mas aos brasileiros, que são tão desprezíveis mentalmente quanto são miseráveis as suas pessoas, é quase intolerável", reclamou,blaze c6blaze cabrilblaze c1832. "Contudo, a perspectivablaze cflorestas selvagens zeladas por lindas aves, macacos e preguiças fará um naturalista lamber o pó da sola dos pésblaze cum brasileiro".

"Ao desembarcarblaze cSalvador, a relaçãoblaze cDarwin com o Brasil era positiva. Mas, ao chegar ao Rio, pareceu azedar. Darwin reclama muito da burocracia e chega a dizer que é interminável", diz o biólogo Charbel El-Hani, coordenador do Laboratórioblaze cEnsino, Filosofia e História da Biologia da Universidade Federal da Bahia (UFBA).

A cavalo, Darwin e uma comitivablaze cseis homens empreenderam uma viagemblaze c16 dias, entre 8 e 24blaze cabril, até Conceiçãoblaze cMacabu, a 227 km da capital. De maneira geral, a impressão deixada pelos donosblaze cpousada não foi das melhores. Alguns demoravam até duas horas para servir a refeição. "A comida estará pronta quando estiver", respondiam os mais atrevidos. Outros, sequer, tinham garfos, facas ou colheres para oferecer.

Na Fazenda Campos Novos,blaze cCabo Frio, os viajantes deram pela faltablaze cuma bolsa com algunsblaze cseus pertences. "Por que não cuidam do que levam?", retrucou o hospedeiro, mal-humorado. "Talvez tenha sido comida pelos cachorros".

Escravidão, nunca mais

Darwin tinha 22 anos quando recebeu uma carta que mudariablaze cvida: era um convite para uma viagem à América do Sul

Emblaze ctravessia pelo norte fluminense, Darwin deparou-se também com os horrores da escravidão. Dois episódios lhe marcaram profundamente. Um deles aconteceu na Fazenda Itaocaia,blaze cMaricá, a 60 km do Rio, no dia 8blaze cabril, quando um grupoblaze ccaçadores saiu no encalçoblaze calguns escravos. A certa altura, os foragidos se viram encurraladosblaze cum precipício.

Uma escrava,blaze ccerta idade, preferiu atirar-se no abismo a ser capturada pelo capitão do mato. "Praticado por uma matrona romana, esse ato seria interpretado como amor à liberdade", relatou Darwin. "Mas, vindoblaze cuma negra pobre, disseram que tudo não passoublaze cum gesto bruto".

O outro episódio ocorreu na Fazenda Sossego,blaze cConceiçãoblaze cMacabu, no dia 18. Um capataz ameaçou separar 30 famíliasblaze cescravos e,blaze cseguida, vendê-los separadamente como formablaze cpunição. Darwin ficou tão indignado com a cena que a descreveu como "infame".

"Os avósblaze cDarwin participaram ativamente dos movimentos abolicionistas do século 17. Desembarcarblaze cum país onde ainda vigorava o comércioblaze cescravos foi um choque para ele. Darwin chegou a se desentender com o capitão do Beagle sobre o assunto e, por muito pouco, não voltou mais cedo para a Inglaterra", explica a bióloga Maria Isabel Landim, doutorablaze cBiologia pela USP e organizadorablaze cCharles Darwin - Em um Futuro Não Tão Distante (2009).

Não bastassem os maus-tratos aos escravos, Darwin também se escandalizou com a corrupção. No dia 3blaze cjulho, chegou a rotular os brasileirosblaze c"ignorantes", "covardes" e "indolentes".

"Até onde posso julgar, possuem apenas uma fração daquelas qualidades que dão dignidade ao homem", queixou-se. "Não importa o tamanho das acusações que possam existir contra um homemblaze cposses, é seguro que,blaze cpouco tempo, ele estará livre. Todos aqui podem ser subornados."

Adeus também foi feito pra se dizer

A primeira parte da passagemblaze cDarwin pelo Brasil chegou ao fimblaze c5blaze cjulhoblaze c1832. Daqui, a expedição seguiu para o Uruguai e,blaze clá, para a Argentina. Em setembroblaze c1835, chegou às Ilhas Galápagos, no Oceano Pacífico, o ponto mais famoso da viagem.

Darwin não teria colocado mais os pés no Brasil se,blaze cagostoblaze c1836, ventos contrários não tivessem obrigado o capitão FitzRoy a atracar novamente no país:blaze c1 a 6blaze cagostoblaze cSalvador eblaze c7 a 12 no Recife. Apesarblaze cagnóstico, Darwin deu "graças a Deus" por estar, finalmente, deixando as costas do Brasil. "Espero nunca mais visitar um paísblaze cescravos", escreveu no dia 19blaze cagosto.

O Beagle retornou à Inglaterra no dia 2blaze coutubroblaze c1836. Vinte e três anos depois,blaze c24blaze cnovembroblaze c1859, seu tripulante mais ilustre publicaria A Origem das Espécies. Mas, será que a viagem exerceu algum tipoblaze cinfluência sobre a obra?

Na opinião dos especialistas, a passagemblaze cDarwin pelo Brasil foi mais importante para a Teoria da Evolução das Espécies do que podemos imaginar. O próprio Darwin é o primeiro a admitir isso. Logo no primeiro parágrafo da introdução, reconhece a importância da expedição para a elaboraçãoblaze cuma das mais revolucionárias teorias da ciência moderna.

"A natureza brasileira, comblaze cgrandeza e diversidade, teve um impacto muito grande sobre Darwin eblaze cTeoria da Seleção Natural", afirma a bióloga Magali Romero Sá, vice-diretorablaze cpesquisa e divulgação científica da Fiocruz, e curadora da exposição Darwin - Origens & Evolução, que reúne 295 peças, entre fotos, documentos e fósseis. Ildeublaze cCastro Moreira assina embaixo: "A passagemblaze cDarwin pelo Brasil foi o passo inicial que o levou, anos depois, a desenvolver A Teoria da Seleção Natural".

O diárioblaze cbordo e as anotaçõesblaze cviagemblaze cDarwin, ricos tantoblaze cdescrições geográficas quantoblaze ccomentários sociológicos, não se perderam no caminho. Em 1839, viraram livro, Viagemblaze cUm Naturalista ao Redor do Mundo, e,blaze c2015, ganharam uma edição brasileira, O Diário do Beagle, um calhamaçoblaze c528 páginas lançado pela Universidade Federal do Paraná (UFPR).

Já o capitão FitzRoy, que comandou o Beagleblaze cduasblaze csuas três viagens, teve um fim trágico. Aos 59 anos, endividado e sofrendoblaze cum transtorno mental, tirou a própria vida, cortando a garganta com uma navalha.

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