Por que popularizaçãobet325painéis solares pode causar 'bomba ambiental':bet325

Especialistasbet325energia estão pedindo ação urgente do governo para evitar um desastre ambiental global iminente.

"Será uma montanhabet325lixo até 2050, a menos que coloquemosbet325prática as cadeiasbet325reciclagem agora", diz Ute Collier, vice-diretora da Agência Internacionalbet325Energia Renovável.

"Estamos produzindo cada vez mais painéis solares - o que é ótimo - mas como vamos lidar com o lixo?" ela pergunta.

Espera-se que um grande passo seja dado no finalbet325junho, quando a primeira fábrica do mundo dedicada à reciclagem totalbet325painéis solares abrir oficialmente na França.

A ROSI, empresa especializadabet325reciclagem solar proprietária da instalação, na cidade alpinabet325Grenoble, espera poder extrair e reutilizar 99% dos componentesbet325uma unidade.

Alémbet325reciclar as frentesbet325vidro e moldurasbet325alumínio, a nova fábrica pode recuperar quase todos os materiais preciosos contidos nos painéis, como prata e cobre, que normalmente são alguns dos materiais mais difíceisbet325extrair.

Esses materiais raros podem ser posteriormente reciclados e reutilizados para fazer novas unidades solares mais potentes.

Os métodos convencionaisbet325reciclagembet325painéis solares recuperam a maior parte do alumínio e do vidro - mas a ROSI diz que o vidro,bet325particular, ébet325qualidade relativamente baixa.

O vidro recuperado por esses métodos pode ser utilizado na confecçãobet325ladrilhos, ou no jateamentobet325areia - também pode ser misturado a outros materiais para fazer asfalto -, mas não pode ser utilizadobet325aplicações que requeiram vidrobet325alta qualidade, como a produçãobet325novos painéis solares.

Fasebet325crescimento

A nova planta da ROSI será inaugurada durante um períodobet325expansão para instalaçõesbet325painéis solares.

A capacidade mundialbet325geraçãobet325energia solar cresceu 22%bet3252021. Cercabet32513 mil painéis solares fotovoltaicos são instalados no Reino Unido todos os meses - a maioria deles nos telhadosbet325casas particulares.

Em muitos casos, as unidades solares tornam-se relativamente antieconômicas antesbet325atingirem o fimbet325sua vida útil esperada.

Projetos novos e mais eficientes evoluembet325intervalos regulares, o que significa que pode ser mais barato substituir painéis solares com apenas 10 ou 15 anos por versões atualizadas.

Se as atuais tendênciasbet325crescimento forem sustentadas, diz Collier, o volumebet325sucatabet325painéis solares pode ser enorme.

"Até 2030, achamos que teremos quatro milhõesbet325toneladas [de sucata] - o que ainda é administrável - mas até 2050, poderemos acabar com maisbet325200 milhõesbet325toneladas globalmente."

Para colocar issobet325perspectiva, o mundo produz atualmente um totalbet325400 milhõesbet325toneladasbet325plástico todos os anos.

Desafiosbet325reciclagem

A razão pela qual existem tão poucas instalações para a reciclagembet325painéis solares é que, até recentemente, não havia resíduos a serem processados ou reutilizados.

Só agora é que a primeira geraçãobet325painéis solares domésticos está chegando ao fimbet325sua vida útil - e que os especialistas apontaram para a necessidadebet325 uma ação urgente para lidar com o problema.

"Agora é a horabet325pensar sobre isso", diz a Collier.

A França já é líder entre as nações europeias quando se tratabet325processamentobet325resíduos fotovoltaicos, diz Nicolas Defrenne.

Sua organização, Soren, faz parceria com a ROSI e outras empresas, coordenando o descomissionamentobet325painéis solaresbet325toda a França.

"O maior [que desativamos] levou três meses", lembra Defrenne.

Sua equipe na Soren tem experimentado as mais diferentes maneirasbet325reciclar o que coleta.

Na fábricabet325alta tecnologia da ROSIbet325Grenoble, os painéis solares são minuciosamente desmontados para recuperar os materiais preciosos - como cobre, silício e prata.

Cada painel solar contém apenas pequenos fragmentos desses materiais preciosos e esses fragmentos estão tão entrelaçados com outros componentes que, até agora, não era economicamente viável separá-los.

Mas, por serem tão valiosos, extrair esses materiais preciosos com eficiência pode ser um divisorbet325águas, diz Defrenne.

“Maisbet32560% do valor está contidobet3253% do peso dos painéis solares”, diz.

A equipe da Soren espera que, no futuro, quase três quartos dos materiais necessários para fabricar novos painéis solares - incluindo prata - possam ser recuperadosbet325unidades fotovoltaicas aposentadas e reciclados para ajudar a acelerar a produçãobet325novos painéis.

Atualmente não há prata suficiente disponível para construir os milhõesbet325painéis solares que serão necessários na transição dos combustíveis fósseis, diz Defrenne: "Você pode ver onde há um gargalo na produção, é a prata".

Enquanto isso, cientistas britânicos vêm tentando desenvolver tecnologia semelhante à da ROSI.

No ano passado, pesquisadores da Universidadebet325Leicester anunciaram que descobriram como extrair pratabet325unidades fotovoltaicas usando uma formabet325solução salina.

Mas, até agora, a ROSI é a única empresabet325seu segmento a escalarbet325operação para níveis industriais.

Além disso, a tecnologia é cara. Na Europa, os importadores ou produtoresbet325painéis solares são responsáveis ​​por processá-los quando se tornarem descartáveis. E muitos preferem triturar os resíduos - o que é muito mais barato.

Defrenne reconhece que a reciclagem intensivabet325painéis solares ainda está embet325infância. A Soren e seus parceiros reciclaram pouco menosbet3254 mil toneladasbet325painéis solares franceses no ano passado.

Mas há potencial para fazer muito mais. E Defrenne está fazendo dissobet325missão.

"O pesobet325todos os novos painéis solares vendidos no ano passado na França foibet325232 mil toneladas - então, quando eles se desgastarem,bet32520 anos, é quanto precisarei coletar a cada ano.

"Quando isso acontecer, meu objetivo pessoal é garantir que a França seja a líder tecnológica do mundo."