Projeto Iceberg, o ambicioso plano da Rússia para avançar na corrida pelos recursos do Ártico:casa de aposta valor minimo

Décadas depois do colapso da União Soviética, Moscou embarcoucasa de aposta valor minimouma missão para perfurar o fundo do mar do Ártico, enviando uma frotacasa de aposta valor minimorobôs e embarcações não tripuladas ao local.

Agora, depoiscasa de aposta valor minimoanoscasa de aposta valor minimoperfuração na área, planeja usar uma tecnologia nunca antes vista para dar o próximo passo.

Bem-vindos ao Projeto Iceberg: um ambicioso plano para a utilizaçãocasa de aposta valor minimotecnologia avançadacasa de aposta valor minimocondições extremas.

Corrida antiga

A corrida pelos preciosos recursos do Ártico não é nova. As reservascasa de aposta valor minimogás e petróleo estão cercadas por países poderosos - Rússia, Dinamarca, Noruega, Estados Unidos e Canadá disputam um pedaço desse tesouro.

A própria Rússia vem perfurando a região há décadas. Em agostocasa de aposta valor minimo2007, enviou minissubmarinos ao Polo Norte, a 4,2 mil metroscasa de aposta valor minimoprofundidade, para colocar uma bandeiracasa de aposta valor minimotitânio no fundo do mar e advogar para si o território.

Agora, a comunidade global observa o país tentar expandir seu controle ecasa de aposta valor minimoinfluência sobre as águas do Ártico.

Da mesma forma que extrair petróleo do Mar do Norte era considerado um desafiocasa de aposta valor minimoengenharia nos anos 70, o Ártico apresenta inúmeros obstáculos. Com profundidades que chegam a até 5 mil metros ecasa de aposta valor minimogrande medida cobertocasa de aposta valor minimogelo, o oceano é provavelmente o local mais difícil do mundo para fazer perfurações.

Mas jamais se tentou algo na linha do Projeto Iceberg.

A Fundação para Estudos Avançados da Rússia planeja "o desenvolvimentocasa de aposta valor minimocamposcasa de aposta valor minimohidrocarbonetos com total autonomia sob a água, sob o gelo, nos mares do Ártico com condições severascasa de aposta valor minimogelo".

Em outras palavras: robôs submarinos para buscar petróleo.

Mas há quem sugira que as metas propostas pelo Projeto Iceberg não são realistas e que poderiam ser uma cortinacasa de aposta valor minimofumaça para o desenvolvimentocasa de aposta valor minimosistemas militares sob o gelo.

Supersubmarinos e usinas nucleares debaixo d'água

A peça-chave é Belgorod, o maior submarino nuclear já construído - são 182 metroscasa de aposta valor minimocomprimento.

A embarcação vai realizar análises submarinas e colocar caboscasa de aposta valor minimocomunicação sob o gelo, mascasa de aposta valor minimoprincipal função será servircasa de aposta valor minimo"navio-mãe" para uma frotacasa de aposta valor minimosubmarinos menores.

"O Belgorod é uma plataforma para o desenvolvimentocasa de aposta valor minimovários sistemas, incluindo aqueles que ainda não existem", diz Vadim Kozyulin, analistacasa de aposta valor minimodefesa do PIR Centre, um think tank focadocasa de aposta valor minimoassuntos ligados à segurança e sediadocasa de aposta valor minimoMoscou.

Esse é o motivo por trás do tamanho gigantesco do submarino: a embarcação acabacasa de aposta valor minimoganhar uma nova estruturacasa de aposta valor minimo30 metros, com instalaçõescasa de aposta valor minimoancoragem para submarinos tripulados e não tripulados.

Talvez o plano mais ambicioso do Projeto Iceberg seja ocasa de aposta valor minimoque as primeiras usinascasa de aposta valor minimoenergia nuclear funcionem como paradas para outros submarinos.

Essas estaçõescasa de aposta valor minimoenergia subaquáticas serão instaladas no fundo do mar e vão funcionar como pontoscasa de aposta valor minimorecarga para a passagemcasa de aposta valor minimosubmarinos não tripulados.

O projeto atual consistecasa de aposta valor minimoum reatorcasa de aposta valor minimo24 megawatts com uma vida útilcasa de aposta valor minimo25 anos. Cada um funcionará quase que inteiramentecasa de aposta valor minimoforma autônoma, recebendo a visitacasa de aposta valor minimotécnicos uma vez por ano para manutençãocasa de aposta valor minimorotina.

Mas a Rússia possui um histórico ruimcasa de aposta valor minimorelação à segurança nuclear no mar, tendo perdido sete submarinos nucleares desde 1961, alguns deles por problemascasa de aposta valor minimoreator - os acidentes envolvendo navios operados pela antiga União Soviética representam 14 dos desastres nucleares mais graves ocorridos no mar.

Em determinada ocasião, um submarino inteiro foi exposto a altos níveiscasa de aposta valor minimoradiação, enquanto outro sofreu uma perdacasa de aposta valor minimorefrigeração e uma fusão parcial do reator. Um desses acidentes foi dramatizado no filme americano K-19: The Widowmaker (2002).

A empresacasa de aposta valor minimoenergia russa, a Nikiet, argumenta que a ausênciacasa de aposta valor minimooperadores vai melhorar a segurança. Isso significa menos riscoscasa de aposta valor minimoerros humanos, como o que causou o desastrecasa de aposta valor minimoChernobyl.

Uma das teorias que explica a causa do maior desastre nuclear da história écasa de aposta valor minimoque os operadores desligaram muitos dos sistemascasa de aposta valor minimoproteção do reator violando diretrizes técnicas.

"Acredito que grande parte da tecnologia nuclear proposta aqui está amadurecida e bem compreendida", diz William Nuttall, professorcasa de aposta valor minimoenergia da Open University, no Reino Unido.

Eugene Shwageraus, do Centrocasa de aposta valor minimoEnergia Nuclear da Universidadecasa de aposta valor minimoCambridge, também no Reino Unido, diz que, mesmo não tripulado, o reator poderia ser supervisionado à distância. Neste sentido, segundo ele, seria semelhante a muitos reatores modernos que exigem pouco envolvimento do operador no dia a dia.

"Os reatorescasa de aposta valor minimohoje já são bastante 'autônomos', produzindo energia 24 horas por dia e durante sete dias por semana com operadores apenas observando as leituras dos instrumentos", afirma.

Os reatores subaquáticos estãocasa de aposta valor minimoestágio avançadocasa de aposta valor minimodesenvolvimento, e o objetivo é que o primeiro entrecasa de aposta valor minimooperação até 2020.

O fator robô

Embora haja seres humanos envolvidos nesse aspecto do projeto, muitas outras operaçõescasa de aposta valor minimorotina serão realizadas apenas por robôs.

Os "cavaloscasa de aposta valor minimobatalha" serão submarinos não tripuladoscasa de aposta valor minimoáguas profundas ou veículos subaquáticos autônomos (AUVs).

Os AUVs são atualmente usadoscasa de aposta valor minimopequenos números por muitos países, e geralmente controladoscasa de aposta valor minimoperto por operadores,casa de aposta valor minimovezcasa de aposta valor minimocircularem livremente. A Rússia já estevecasa de aposta valor minimodesvantagem nessa área, mas parece ter se recuperado.

O Harpsichord-2R-PM AUV foi desenvolvido para o Iceberg e pretende ser o precursorcasa de aposta valor minimouma famíliacasa de aposta valor minimodiferentes veículos subaquáticos. Essa embarcaçãocasa de aposta valor minimoduas toneladas,casa de aposta valor minimo6 metroscasa de aposta valor minimocomprimento (20 pés) no formatocasa de aposta valor minimoum torpedo está sendo testada no Mar Negro, mas também vem sendo usada para ajudar a recuperar destroçoscasa de aposta valor minimoaeronaves.

Em 2009, um desses AUVs localizou um avião da Marinha da Rússia que caiu durante um voo teste, deixando 11 mortos.

A queda aconteceu no marcasa de aposta valor minimoSakhalin, uma ilha russa perto do Japão, mas a busca por seus destroços foi dificultada pelo gelo e pelo clima adverso. A capacidade da AUVcasa de aposta valor minimooperar sozinha embaixo d'água permitiu recuperar as caixas-pretas, necessárias para ajudar a determinar as causas do acidente.

Mas, apesarcasa de aposta valor minimosua funçãocasa de aposta valor minimomonitoramento subaquático, os AUVs nunca foram usados para perfurar o fundo do mar.

Igor Vilnit, responsável pelo Escritóriocasa de aposta valor minimoDesenho Central para Engenharia Marítima Rubin, a maior empresacasa de aposta valor minimodesigncasa de aposta valor minimosubmarinos da Rússia, afirma que o objetivo é ter um perfurador AUVcasa de aposta valor minimooperação nos próximos cinco anos.

No entanto,casa de aposta valor minimomeio à perfuração e à exploração subaquática, há questões maiores que se estendem para além das tensões políticas.

A mudança climática está acelerando o derretimento das calotas do Ártico - e isso representa uma sériecasa de aposta valor minimodesafios para os povos locais, bem como para a vida selvagem. Um exemplo são os ursos polares.

Mas à medida que as temperaturas mais altas derretem a coberturacasa de aposta valor minimogelo do Ártico, deixando a região mais acessível à ação humana, o aquecimento global também pode agravar a turbulência política na região.

Fortalecimento militar

Em uma entrevista a jornalistascasa de aposta valor minimomarço do ano passado, o vice-primeiro-ministro russo, Dmitry Rogozin, disse que o desenvolvimento do Ártico ajudaria a fortalecer as relações com os países vizinhos. Segundo ele, a região deveria ser um "territóriocasa de aposta valor minimopaz e cooperação".

Mascasa de aposta valor minimodeclaração não é consistente com outras atividades russas na área.

Cercacasa de aposta valor minimo50 ex-bases militares soviéticas foram recentemente reativadas. O Exército russo incorporou novas brigadas para o Ártico, chegando, inclusive, a exibir veículos especiais militares para operações polares na parada militar do ano passado.

A frota marinha da Rússia também vai ganhar seu próprio navio quebra-gelocasa de aposta valor minimoúltima geração, assim como navios-patrulha adaptados às condições locais, essencialmente mini-quebra-gelos armados com mísseis.

O Projeto Iceberg avançacasa de aposta valor minimomeio às sanções impostas pelos países do Ocidente contra a Rússia por causa da anexação da península da Crimeia. As sanções restringem o acesso que companhias russascasa de aposta valor minimogás e petróleo têm à tecnologia e à ajuda financeira necessárias para desenvolver poços no Ártico.

Apesar disso, a Rússia decidiu prosseguir sozinha. No início do ano passado, o país iniciou uma complexa operaçãocasa de aposta valor minimoperfuraçãocasa de aposta valor minimouma península remota na extremidade do Marcasa de aposta valor minimoLaptev. O objetivo era alcançar reservascasa de aposta valor minimopetróleo a 15 mil metroscasa de aposta valor minimoprofundidade sob o oceano congelado.

Mas Kozyulin permanece cético quanto à cadeiacasa de aposta valor minimoestaçõescasa de aposta valor minimocarregamentocasa de aposta valor minimoenergia nuclear planejadas segundo as diretrizes do projeto. Segundo ele, essas estações são "muito fantasiosas". Ele se pergunta por que, sendo essa operação supostamente comercial, companhiascasa de aposta valor minimopetróleo russas como a Gazprom não estão envolvidas.

Isso leva a crer, argumenta o especialista, que a verdadeira proposta do projeto é militar. Os reatores subaquáticos poderiam ser usados, por exemplo, para prover energia a um sistemacasa de aposta valor minimomonitoramento marítimo planejado pela Rússia, conhecido como Harmony, que detecta e rastreia submarinos da Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte).

Em paralelo, a Rússia está solicitando a expansãocasa de aposta valor minimoseu território submarino no Ártico junto à Comissão dos Limites da Plataforma Continental da ONU. Tal reivindicação vaicasa de aposta valor minimoencontro àcasa de aposta valor minimooutros países, incluindo o Canadá, diz Stephen Blank, especialistacasa de aposta valor minimoRússia do think tank americano American Foreign Policy Council. A Rússia foi bem-sucedida com algunscasa de aposta valor minimoseus pedidos no ano passado.

"A Comissão concedeu à Rússia o direito a extensos territórios no Marcasa de aposta valor minimoOkhotsk (no Pacífico Ocidental)casa de aposta valor minimo2013", pondera. "Moscou rapidamente o converteucasa de aposta valor minimoum bastião naval exclusivo. Isso provavelmente servirá como um precedentecasa de aposta valor minimorelação ao Ártico", acrescenta.

Blank diz acreditar que o aumento do efetivo militar na região se deve aos temorescasa de aposta valor minimoque outros países cheguem primeiro aos recursos energéticos do Ártico.

"Não me surpreenderia se eles também tivessem mantido algum tipocasa de aposta valor minimoprojeto secretocasa de aposta valor minimoáguas profundas por algum tempo", afirma o especialista.

É difícil dizer se o plano russocasa de aposta valor minimoexplorar gás e petróleo no Ártico é realista, ou se a Rússia simplesmente quer proteger o território para que possa explorá-locasa de aposta valor minimoalgum momento no futuro.

O que ninguém deve duvidar é da determinaçãocasa de aposta valor minimoMoscoucasa de aposta valor minimoser pioneirocasa de aposta valor minimose beneficiar da região.