Os animais que conseguem ficar meses (ou anos) sem água:sorte cassino

Caixa d'água

Alguns animais usam tanques internos. Tartarugas, por exemplo, armazenam águasorte cassinosuas bexigas. Quando chove ou têm acesso a folhas verdes, os répteis aproveitam para encher o tanque e podem extrair a águasorte cassinotempos mais secos, usando as paredes permeáveis da bexiga.

Por isso, cientistas alertam para que essas tartarugas sejam manuseadas com cuidado. "Se você pegar uma tartaruga e perturbá-la o suficiente, eventualmente terá uma poça no chão - basicamente derramará o cantil dela", explica Glenn Walsberg, da Universidade Estadual do Arizona, nos EUA.

Já uma espécie australianasorte cassinosapo, batizada justamentesorte cassinoretentora, guarda água não só na bexiga, mas também nas guelras e mesmosorte cassinotecidos internos. Este anfíbio chega a duplicar seu peso, mas compensa com o fatosorte cassinoque pode passar até cinco anos sem beber.

A ironia é que sapos que retêm água podem acabar servindo como um cantil para predadores - cobras, pássaros, crocodilos e cães selvagens, por exemplo. Ou mesmo seres humanos - na Austrália, por exemplo, a tribo aborígene Tiwi matasorte cassinosede no períodosorte cassinoseca capturando os sapos e os espremendo sobre a boca.

Coberturasorte cassinogosma

Outras criaturas criaram outras maneirassorte cassinoevitar a desidratação. Nos desertos da América do Norte, por exemplo, os sapos pé-de-pá usam as patas para cavar tocassorte cassinoque se escondem por pelo menos nove meses do ano.

Lá, envolvem-sesorte cassinouma membranasorte cassinomuco para conservar água. "Eles só saem quando começa a choversorte cassinonovo", explica Walsberg.

Rãs arbóreas nas Américas do Sul e Central reduzem a perda hídrica através da secreçãosorte cassinoum material ceroso impermeável emsorte cassinopele.

Como partesorte cassinoum experimento, Walsberg uma vez guardou um saposorte cassinouma caixasorte cassinosapatos por meses a fio. "Quando abri a caixa, encontrei algo que parecia um sapo mumificado. Adicionei água, e o sapo se reidratou, largousorte cassinopele e estava totalmente bem."

O peixe pulmonado australiano, que se assemelha a uma enguia, vivesorte cassinoáguas rasassorte cassinomangues e brejos. Quando a água seca, ele simplesmente vai para terra firma e passa a respirar pelo parsorte cassinovez da água.

A espécie tem uma bexiga que se transformasorte cassinoum pulmão e secreta uma camada gosmenta para minimizar a perdasorte cassinolíquido. Essa membrana permite que o peixe possa passar mesessorte cassinoterra, dormindosorte cassinoum estadosorte cassinoanimação suspensa por até cinco anos, sem precisarsorte cassinocomida ou água. Só acorda quando as águas voltam.

Só comida

Para alguns animais do deserto, a comida é frequentemente uma das melhores fontessorte cassinoágua, e que pode ser armazenada mais facilmente que líquido.

Ratos norte-americanos, como o rato-de-bolso mexicano, coletam sementessorte cassinotempos úmidos e vivem delas pelo resto do ano. "Eles sobrevivem com esse estoque até que mais comida esteja disponível", explica Mary Price, da Universidade da Califórnia.

Esses roedores passam os dias quentes escondidossorte cassinosuas tocas, comendo as sementes, saindo da toca apenas à noite. As sementes são ricassorte cassinocarboidratos e delas os ratos produzem "água metabólica", o que torna desnecessário beber água.

Se você deixar um rato-de-bolso e um punhadosorte cassinosementessorte cassinoum pote durante um ano, quando você voltar encontrará metade fezes, metade semente e um rato vivendo normalmente", completa Walsburg.

Se ratos se valemsorte cassinocarboidratos para produzir água, mamíferos maiores têm a gordura como fonte. Camelos são um bom exemplo.

Para cada gramasorte cassinogordura que metaboliza, consegue pouco maissorte cassino1 mlsorte cassinoágua. Sendo assim,sorte cassinovezsorte cassinoarmazenar águasorte cassinosuas corcovas, eles usam gordura - até 36kg dela.

Se a gordura é uma boa fontesorte cassinoágua, é tentador estranhar não vermos animais obesos se arrastando pelo deserto.

No entanto, animais com gordura mais distribuída sofreriam para se manterem refrescados, porque a gordura é um isolante térmico. Por isso, por exemplo, é que o camelo concentra seu depósito nas corcovas.

Tapando vazamentos

A maioria dos animais do deserto é "avarento" no que diz respeito ao consumosorte cassinoágua.

Os ratos-cangurus, por exemplo, têm rins capazessorte cassinoextrair água da urina antessorte cassinose livrarem dela. Suas fezes são compostassorte cassinomenossorte cassino50%sorte cassinoágua, muito mais seco que o normal.

Suar e ofegar pode ajudar animais a se refrescarem, mas também resultamsorte cassinoperdassorte cassinoágua. Para driblar isso, camelos não ofegam e têm menos glândulas sudoríferas, mas ainda assim conseguem variarsorte cassinotemperaturasorte cassinoaté seis graussorte cassinoum dia.

"Nós humanos gastamos muita energia para manter nossa temperatura corporal pertosorte cassino38°C. Os camelos têm menos limitessorte cassinoregulagemsorte cassinosua temperatura, o que é um grande método para diminuir a dependênciasorte cassinoágua", explica Walsberg.

Camelos e ratos-cangurus, assim como avestruzes, contam ainda com um sistema respiratório que os ajuda a respirar menos ar.

O ar nos pulmõessorte cassinoum rato-canguru, por exemplo, é quente e saturado com água, mas a pontasorte cassinoseu nariz é fria. No meio do caminho, há uma passagemsorte cassinoar que é como um labirinto e, à medida que o ar sai dos pulmões para atmosfera, o vapor d'água se condensa na membrana do nariz do rato e se torna água,sorte cassinovezsorte cassinoexpirada.

Em suas tocas, o vapor d'água que escapa acaba preso nas paredes da toca e respirado novamente.

Pegue-me se puder

Se alguns animais conservam água, outros buscam apanhar cada gotinha que puderem.

Um exemplo é o demônio espinhento, uma espéciesorte cassinolagarto australiano que consegue beber comsorte cassinopele. Os espinhos que cobrem seu corpo estão repletossorte cassinosulcos que atraem umidade, incluindo orvalho. Um sistemasorte cassinocanais leva a água até a boca do animal, que suga as gotas.

A perdiz-de-areia, espéciesorte cassinopássaro dos EUA, armazena pequenas quantidadessorte cassinoáguasorte cassinosuas penas. Algo essencial, já que elas volta e meia fazem seus ninhos a até 50kmsorte cassinofontessorte cassinoágua. Quando uma perdiz macho vê um lago ou uma poça, ela se senta nela, para que as penas do abdômen sirvam como uma espéciesorte cassinoesponja. "Daí, voltam para o ninho e os filhotes extraem a água das penas", explica Price.

Em desertos próximos ao mar, como o da Namíbia, na África, a névoa matinal pode ser um alívio.

Uma espéciesorte cassinobesouro, o toktokkie, deixa ela se condensar contra seu corpo e se transformesorte cassinogotículas que matamsorte cassinosede.

E se ficar mais seco?

A incrível capacidade das criaturas do desertosorte cassinose adaptar a condições áridas não significa que esses animais poderão sobreviver a mudanças climáticas que tornem seus habitats mais secos. A chuva, por exemplo, estimula a produçãosorte cassinoplantas, fontesorte cassinoalimentação para os ratos, por exemplo.

"Mas se os intervalossorte cassinoproduçãosorte cassinoalimento rarearem, os roedores não terão vida fácil", explica Price.

Walsberg diz já ter testemunhado mudanças nas populaçõessorte cassinocertas espécies, como rãs. Para ele, é difícil prever como as secas vão afetar os animais já adaptados à escassezsorte cassinoágua.

Ele trabalha todos os anos no Deserto Sonoran, o mais quente da América do Norte. É casa para 60 espéciessorte cassinomamíferos, 350sorte cassinoaves, 20sorte cassinoanfíbios e 100sorte cassinorépteis. Em julho, o local por vezes passa por ondassorte cassinocalor que elevam a temperatura para até 49°C.

"Quando faço trabalhosorte cassinocampo nessa época do ano, o deserto fica distintivamente mais quieto. Fico me perguntando se os animais estão mudandosorte cassinocomportamento ou simplesmente mortos."