As perigosas doenças escondidas dentroganhe jogandocavernas:ganhe jogando

Embora milharesganhe jogandopessoas entrem no complexoganhe jogandocavernas Tham Luang todos os anos, maravilhados com as estalactites que brotam do teto e com raiosganhe jogandosol que iluminam uma estátua giganteganhe jogandoBuda, é provável que essa curiosidade desapareça à medidaganhe jogandoque se avance pelo seu interior.

Isso porque as cavernas, especialmenteganhe jogandopaíses tropicais, abrigam infecções potencialmente mortais.

Além da abundânciaganhe jogandovida selvagem,ganhe jogandopássaros a ratos, passando por morcegos, aranhas e escorpiões, esses locais possuem uma sérieganhe jogandomicro-organismos prejudiciais à saúde, como o vírusganhe jogandoMarburg, que causa a febre hemorrágicaganhe jogandomesmo nome. Já os carrapatos que se alimentamganhe jogandoalguns desses animais transmitem a chamada "febre da caverna", uma doença rara que às vezes também pode ser contraídaganhe jogandoprédios abandonados.

Abelhas assassinas

"Sim, vemos muitas criaturas", diz Rick Murcar, que é presidente da Associação Nacionalganhe jogandoMergulhoganhe jogandoCavernas, organização com sede nos EUA dedicada a melhorar a segurança da exploração submarinaganhe jogandocavernas.

"No México, por exemplo, exploramos cavernas que tinham abelhas assassinas fazendo suas colmeias. Havia também morcegos, escorpiões e outros animais - e isso logo na entrada."

Além disso, a umidade, queganhe jogandoalgumas cavernas chega a 100%, gera o ambiente ideal para a proliferaçãoganhe jogandobactérias e parasitas.

Finalmente, as cavernas são escuras - a tal ponto que algumas criaturas que ali habitam são totalmente cegas. Não é à toa que esses locais servem às vezesganhe jogandotreinamento para astronautas, para ajudá-los a se preparar para a vida no espaço.

Hazel Barton, especialistaganhe jogandomicrobiologiaganhe jogandocavernas e mergulhadora, diz que é alta a possibilidadeganhe jogandoos meninos tailandeses - presosganhe jogandouma caverna tropical com morcegos - terem contraído histoplasmose, doença causada por um fungo encontrado nos excrementosganhe jogandoaves e morcegos, principalmenteganhe jogandoáreas úmidas.

Geralmente, pode ser tratada com medicamentos, que devem ser tomados por até um ano. A doença mata,ganhe jogandomédia, umaganhe jogandocada 20 crianças e oitoganhe jogandocada 100 adultos infectados. Pode gerar complicações especialmenteganhe jogandoquem tem um sistema imunológico fraco ou debilitado.

No início deste ano, foi registrada a morteganhe jogandoum homemganhe jogando53 anos que chegou a um hospital na Flórida com febre, faltaganhe jogandoar e tosse. Ele morava na Costa Rica e passou por uma bateriaganhe jogandotestes, o que surpreendeu os médicos. Ocasionalmente, no entanto, eles descobriramganhe jogandopaixão por "espeleologia" (exploraçãoganhe jogandocavernas) e mergulhoganhe jogandocavernas. Suspeitaram, então,ganhe jogandohistoplasmose. Infelizmente, ele morreuganhe jogandoseu quarto dia internado, pouco antes dos resultados confirmarem o diagnóstico.

Fezesganhe jogandomorcego

A histoplasmose é extremamente fácilganhe jogandose contrair, como Barton descobriu no ano passado, quando levou seu marido para mergulharganhe jogandouma caverna nos EUA.

"Tão logo entramos na caverna, senti um cheiro forteganhe jogandofezesganhe jogandomorcego e imediatamente pensei 'Oh não, estamosganhe jogandouma cavernaganhe jogandohistoplasmose'. Meu marido reagiu: 'histo, o quê?'. Acabamos colocando um lençoganhe jogandovolta da boca dele para que não inalasse nada, mas ele acabou contraindo a doença dez dias depois".

Outro micro-organismo que muitas vezes habita cavernas é a bactéria Leptospira. Encontradaganhe jogandofluidos corporais como a urinaganhe jogandoroedores, é geralmente transmitida após o contato com água contaminada, já que pode entrar sorrateiramente no corpo atravésganhe jogandocortes na pele, ou pela boca, nariz, olhos e pulmões.

A Leptospira causa a chamada doençaganhe jogandoWeil (ou leptospirose), que se assemelha inicialmente à gripe. Em 5% a 15% dos casos, evolui para algo mais grave, com sintomas que incluem hemorragia interna e falência dos órgãos. Se não for tratada a tempo, pode levar à morte. Muitos espeleólogos já contraíram a doença. Em 2005, um homem foi infectadoganhe jogandoSarawak, na Malásia, apesarganhe jogandojá estar tomando antibióticos.

Outra doença comumganhe jogandocavernas é a melioidose, encontrada nos trópicos, do sudeste da Ásia ao norte da Austrália. Acredita-se que afeta cercaganhe jogando165 mil pessoas a cada ano, com uma taxaganhe jogandomortalidadeganhe jogando50% (89 mil).

A melioidose é causada por uma bactéria que vive no solo e pode ser contraída, por exemplo, durante a colheita do arroz. O diagnóstico é normalmente complicado, uma vez que a doença pode se manifestar por meioganhe jogandouma ampla gamaganhe jogandosintomas -ganhe jogandotosses a febres, que também estão presentesganhe jogandoinfecções causadas por muitos outros micro-organismos. Também é naturalmente resistente a muitos antibióticos.

Para quem pensaganhe jogandoexplorar uma caverna, no entanto, existem precauções simples que podem ser tomadas para se proteger contra infecções perigosas que se escondem dentro dela.

Usar botasganhe jogandoborracha, por exemplo, impede que bactérias entrem emganhe jogandopele enquanto você caminha pela água repletaganhe jogandofezesganhe jogandomorcegos ou aves.

"Depoisganhe jogandoum mergulho, o problema é como tirar a roupa", diz Murcar. "Talvez você precise que alguém o desinfete."

Barton destaca, contudo, que nem todas as cavernas são armadilhas repletasganhe jogandomicróbios. Tudo dependeganhe jogandoonde elas estão localizadas e que tipoganhe jogandomicro-organismos vivem dentro delas.

"A maioria das cavernas que nós (o grupo Cave Science na Universidadeganhe jogandoAkron, Ohio) estuda são alguns dos ambientes mais limpos da Terra", diz ela.

"Algumas têm menos seres vivos do que o antigo gelo encontrado na Antártida. Os meninos tailandeses estavamganhe jogandouma caverna parcialmente submersaganhe jogandouma região tropical, onde o potencialganhe jogandodoenças é muito maior."