Em busca dos segredos do 'Homem Elefante':betspeed como funciona o bônus

Merrick começou a desenvolver a doença ainda quando criança. Apesarbetspeed como funciona o bônuster sido bastante examinado na época por vários médicos, a causa da má formação dabetspeed como funciona o bônuscabeça, da curvatura acentuadabetspeed como funciona o bônussua espinha dorsal, da pele cheiabetspeed como funciona o bônussaliências, do braço direito mais crescido que o esquerdo, nunca foi totalmente esclarecida pela medicina.

Dilema do esqueleto

Ironicamente, a preservação do esqueletobetspeed como funciona o bônusMerrick é o que tem causado um dos maiores problemas para que se descubram os segredos do "homem elefante".

"O esqueleto, que tem bem mais do que 100 anos agora, é na verdade muito limpo", conta o professor Richard Trembath, vice-diretor do departamentobetspeed como funciona o bônussaúde da Queen Mary University of London, que também é o responsável pela guarda do material.

"Isso representa um problema significativo. Em várias ocasiões ao longo dos anos, o esqueleto foi embranquecido com cloro no processobetspeed como funciona o bônuspreservação. Cloro não é um bom componente químico para se expor o DNA. Isso gerou um problema extra para conseguirmos extrair quantidades suficientesbetspeed como funciona o bônusDNA com o objetivobetspeed como funciona o bônusfazermos o sequenciamento (genético)", explica Trembath.

Mas a esperança é abetspeed como funciona o bônusque o DNA que puder ser extraído venha a determinarbetspeed como funciona o bônusuma vez por todas a exata condição genética do "homem elefante".

Já existem diversas teorias. Por vários anos, acreditava-se que ele tinha neurofibromatose tipo 1, mas recentemente médicos começaram a acreditar que ele sofriabetspeed como funciona o bônusuma condição conhecida como síndromebetspeed como funciona o bônusProteus ou, possivelmente, uma combinação das duas.

Um timebetspeed como funciona o bônusgeneticistas da Queen Mary University of London, do King's College e do Museubetspeed como funciona o bônusHistória Natural britânico está trabalhando atualmentebetspeed como funciona o bônustécnicas para extrair o DNAbetspeed como funciona o bônusoutros ossosbetspeed como funciona o bônusidade similar aosbetspeed como funciona o bônusMerrick, que também foram embranquecidos com cloro. Eles fazem os primeiros estudosbetspeed como funciona o bônusossos similares (e não nos originais) para evitar ainda mais danos ao esqueleto do homem elefante.

Cloro é utilizado, às vezes, por laboratórios para remover traçosbetspeed como funciona o bônusDNA. Por isso essa é a pior coisa que pode ser feita para os ossos, quando o objetivo é extrair informação genética.

Para efeitobetspeed como funciona o bônuscomparação, a condição genética dos ossos do rei Ricardo III, encontradobetspeed como funciona o bônusmarço deste ano, enterrado por centenasbetspeed como funciona o bônusanos debaixobetspeed como funciona o bônusum estacionamentobetspeed como funciona o bônusLeicester, no norte da Inglaterra, é bem melhor do que os ossosbetspeed como funciona o bônusMerrick pelo fatobetspeed como funciona o bônusnunca terem sido alvejados com cloro.

As graves deformidades do homem elefante são facilmente notadas no esqueleto, mas restritas a apenas determinadas áreas do corpo. Seu crânio tem grandes saliênciasbetspeed como funciona o bônusossos crescidos na fronte e no lado direito.

O braço direito e bem mais longo do que o esquerdo, que parece ser do tamanho normal. Seu fêmur direito (partebetspeed como funciona o bônuscima da perna) é bem mais longo e grosso do que o esquerdo. Sua coluna também é extremamente curvada, deixando o corpo todo torto.

"Quando Merrick estava sendo formado na barrigabetspeed como funciona o bônussua mãe, é bem provável que uma alteração genética tenha acontecido, não antes do espermatozoide e o óvulo terem se juntado - mas provavelmente num estágiobetspeed como funciona o bônusque existia um certo númerobetspeed como funciona o bônuscélulas, onde apenas algumas contribuíram para o desenvolvimento do problema", afirma Trembath.

Desafios

O esqueleto do homem elefante é mantido trancadobetspeed como funciona o bônusum pequeno museu do Royal London Hospital (Hospital Realbetspeed como funciona o bônusLondres), onde normalmente não estábetspeed como funciona o bônusexibição. Este é o mesmo hospital onde Merrick passou seus últimos anos como amigo e paciente do famoso médico da era vitoriana, Frederick Treves, local onde ele morreria aos 27 anosbetspeed como funciona o bônusidadebetspeed como funciona o bônusabrilbetspeed como funciona o bônus1890.

De acordo com Treves, Merrick morreu ao ter o pescoço deslocado enquanto dormia, por causa do grande pesobetspeed como funciona o bônussua cabeça.

O timebetspeed como funciona o bônusgeneticistas que tenta extrair o DNA é liderado pelo médico Michael Simpson, do King's College. Em seu laboratório, ele tem trabalhadobetspeed como funciona o bônussegmentosbetspeed como funciona o bônusossos para tentar desenvolver novas técnicas para extrair informação genética a partirbetspeed como funciona o bônusmaterial severamente danificado por embranquecimento a cloro.

Os geneticistas tiveram sucessobetspeed como funciona o bônusobter o DNA, mas continuam trabalhandobetspeed como funciona o bônusmétodos para limpar o DNA severamente danificado para obter uma sequência genética completa.

Este passo é importante para se identificar onde o código genéticobetspeed como funciona o bônusMerrick sofreu alguma mutação. Para complicar a tarefa ainda mais, Simpsom acredita que os ossos também foram encerados (impermeabilizados com cera), o que também afeta o DNA.

Para completar essa tarefa, Simpson admite que "há alguns desafios".

"Com algumas otimizações, eu estou confiante que teremos sucesso. Nós temos uma grande chancebetspeed como funciona o bônusobter um bom sequenciamento do genético", diz Simpson.

A técnica envolve a perfuraçãobetspeed como funciona o bônusuma área para se obter uma pequena quantidadebetspeed como funciona o bônuspó do osso, tratamento com detergentes e enzimas para extrair proteína e assim remover o DNA.

Quando o trabalho começar no esqueletobetspeed como funciona o bônusMerrick, a intenção é fazer comparações entre o DNAbetspeed como funciona o bônusáreas danificadas dos ossos com abetspeed como funciona o bônusáreas normais. Duas áreas principais foram identificadas para perfuração e obtenção do pó do osso: a partebetspeed como funciona o bônusdentro do crânio e a raizbetspeed como funciona o bônusum dos dentes.

Resultados para a ciência

Além da curiosidade científica para descobrir a real condição médica do homem elefante, Trembath acredita que os resultados da pesquisa poderão ajudar a ciência médica moderna a entender melhor o processobetspeed como funciona o bônusdivisão celular.

"Este é um exemplo significativobetspeed como funciona o bônustecido hiper desenvolvido", explica Trembath enquanto examina áreas crescidasbetspeed como funciona o bônusosso no crânio.

"O entendimento da regulagem do crescimento celular é um das coisas mais fundamentais que precisamos conhecer. Isto está por trás do desenvolvimentobetspeed como funciona o bônustumores e precisamos entender melhor como os tumores se desenvolvem", explica.

Ele aponta que o próprio Merrick era engajadobetspeed como funciona o bônusajudar os médicos vitorianos entenderbetspeed como funciona o bônusdoença. Maisbetspeed como funciona o bônusum século depois, o trabalho ainda continua.

"Eu tenho a sensaçãobetspeed como funciona o bônusque ele (o homem elefante) é um parceiro sempre querendo nos ajudar a chegar lá. Ele representa um dos mais casos mais gravesbetspeed como funciona o bônushiper crescimento (ósseo) já vistos. Por isso, essa é uma oportunidade única para obtermos conhecimentos fundamentais sobre biologia humana, e Merrick sabia que ele continha essa informação".