Como descobertabete sporteágua na Lua pode acelerar planos da Nasa para montar base no satélite:bete sporte

Ao contrário das detecções anterioresbete sporteáguabete sportepartes que ficambete sportesombra permanente nas crateras lunares, os cientistas agora detectaram águabete sporteregiões iluminadas pelo sol.

"A quantidadebete sporteágua é aproximadamente equivalente a uma garrafabete sporte350 mlbete sporteáguabete sporteum metro cúbicobete sportesolo lunar", disse um dos autores do estudo, o pesquisador Casey Honniball, do Centro Goddardbete sporteVoo Espacial, da Nasa, durante uma teleconferência virtual.

Jacob Bleacher, da diretoriabete sporteexploração espacial pelos humanos da Nasa, disse que os pesquisadores ainda precisam entender a natureza dos depósitosbete sporteágua. Isso os ajudaria a determinar o quão acessíveis eles são para os futuros exploradores lunares usarem.

O local para colocar uma base lunar será escolhido tendobete sportemente onde a água está, explica Hannah Sargeant. Segundo a pesquisadora, o objetivo é desenvolver "uma maneira mais sustentávelbete sportefazer a exploração espacial". E para isso é necessário o usobete sporterecursos locais, especialmente a água, explica ela à BBC News.

A agência espacial dos EUA disse que enviará a primeira mulher e o próximo homem à superfície lunarbete sporte2024 para se preparar para o "próximo salto gigante" — a exploração humanabete sporteMartebete sporte2030.

Como os cientistas encontraram essa água na lua?

A primeira dessas novas descobertas foi feita a partirbete sporteum telescópio infravermelho conhecido como Sofia, transportado por avião. A bordobete sporteum Boeing 747 modificado, esse telescópio voa acimabete sportegrande parte da atmosfera da Terra, dando uma visão amplamente desobstruída do Sistema Solar.

Usando este telescópio infravermelho, os pesquisadores identificaram a cor "característica" das moléculasbete sporteágua.

Os pesquisadores acreditam que a água é armazenadabete sportebolhasbete sportevidro lunar ou entre grãos na superfície, que a protegem do ambiente hostil.

Em outro estudo, os cientistas haviam procurado áreas permanentemente sombreadas — conhecidas como armadilhas frias — onde a água podia ter sido capturada permanentemente.

Eles encontraram esse locais — onde a temperatura ébete sportemenosbete sporte163 graus abaixobete sportezero —bete sporteambos os pólos da Lua e concluíram que "aproximadamente 40 mil quilômetros quadrados da superfície lunar têm a capacidadebete sportereter água".

O que essa descoberta significa?

Sargeant diz que a nova descoberta pode "ampliar a listabete sportelugares onde podemos querer construir uma base".

Existem algumas missões programadas para as regiões polares da Lua nos próximos anos, mas, no longo prazo, os planos são para construir uma habitação permanente na superfície lunar.

"A descobertabete sporteágua pode ter alguma influência. Nos dá algum tempo para fazer algumas investigações", diz a pesquisadora da Open University.

"Nós iríamosbete sportenovo para a Luabete sportequalquer maneira. Mas a nova descoberta nos dá mais opções e torna a lua um lugar ainda mais emocionante para ir."

Especialistas dizem que a água congelada pode formar a basebete sporteuma futura economia lunar, assim que descobrirmos como extraí-la.

Seria muito mais barato produzir combustível para foguetes na Lua do que enviá-lo da Terra. Portanto, quando futuros exploradores lunares quiserem retornar à Terra ou viajar para outros destinos, eles podem transformar a águabete sportehidrogênio e oxigênio usados para alimentar veículos espaciais.

O reabastecimento na Lua poderia, portanto, reduzir o custo das viagens espaciais e tornar uma base lunar mais acessível.

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