O que era a 'Liga Anti-Máscara', que protestava contra restrições na gripe espanhola:raca galera bet

Mas as medidas vêm gerando resistência, protestos e até episódiosraca galera betviolência. Na semana passada, um segurançaraca galera betuma lojaraca galera betFlint, no estadoraca galera betMichigan, foi morto a tiros depoisraca galera betimpedir que uma criança entrasse no local sem máscara. Em Stillwater (Oklahoma), ameaças levaram as autoridades a revogar a exigência do usoraca galera betmáscarasraca galera betestabelecimentos comerciais.

Semelhanças e diferenças

Assim como os manifestantesraca galera betagora, os integrantes da Liga Anti-Máscara eram contra a exigência por diferentes motivos.

"Muitas pessoas (simplesmente) não gostavamraca galera betusar as máscaras", diz à BBC News Brasil a historiadora Nancy Bristow, autora do livro American Pandemic: The Lost Worlds of the 1918 Influenza Epidemic ("Pandemia Americana: Os Mundos Perdidos da Epidemiaraca galera betGriperaca galera bet1918",raca galera bettradução livre).

"Mas também havia pessoas que argumentavam que a exigência era uma violaçãoraca galera betsua liberdade, intrusão excessiva do governo, coisas que estamos ouvindo novamente hoje", salienta Bristow, que é professoraraca galera betUniversidaderaca galera betPuget Sound, no Estadoraca galera betWashington.

Mas apesar da semelhança no discurso, Bristow ressalta que há uma diferença fundamental entre o movimentoraca galera bet1919 e os protestos atuais: "Eles não tinham os dados e as evidências que temos hojeraca galera betque fazer isso (cumprir as medidasraca galera betemergência) vai salvar vidas. A diferença é que agora não se pode alegar ignorância".

Demoraraca galera betreagir

A chamada gripe espanhola, que causou maisraca galera bet50 milhõesraca galera betmortes ao redor do mundo, atingiu os Estados Unidosraca galera bettrês ondas, a partir da primaveraraca galera bet1918 (outono no Brasil), quando focos foram identificados na Costa Leste,raca galera betsoldados que haviam lutado na Primeira Guerra Mundial.

Não levou muito tempo para a doença se espalhar pelo país e chegar à Costa Oeste. Em São Francisco, então uma cidaderaca galera bet500 mil habitantes, o primeiro caso foi confirmadoraca galera bet24raca galera betsetembroraca galera bet1918,raca galera betum paciente que havia retornadoraca galera betuma viagem a Chicago.

Mas as autoridades municipais, assim como ocorreuraca galera betoutras cidades, demoraram a reagir. Inicialmente, determinaram apenas que doentes fossem colocadosraca galera betquarentena e recomendaram que as pessoas praticassem boa higiene e evitassem multidões.

Somenteraca galera bet18raca galera betoutubro, maisraca galera bettrês semanas depois do primeiro diagnóstico, foi decretado o fechamentoraca galera betescolas e locaisraca galera betlazer e proibida a aglomeraçãoraca galera betpessoas. A essa altura, São Francisco já registrava maisraca galera bet3,7 mil doentes e 70 mortos.

O médico William Hassler, principal autoridaderaca galera betsaúde no governo municipal, considerava o usoraca galera betmáscarasraca galera betpúblico a maneira mais eficaz para impedir o avanço da doença e,raca galera bet25raca galera betoutubro, determinouraca galera betobrigatoriedade. Quem desobedecesse estava sujeito a multa ou até mesmo prisão.

"São Francisco foi uma das primeiras grandes áreas metropolitanas a exigir que toda a população usasse máscaras", diz à BBC News Brasil o especialistaraca galera bethistória da medicina Brian Dolan, professor da Universidade da Califórniaraca galera betSão Francisco.

Símboloraca galera betpatriotismo

Em meio aos esforços nos meses finais da Primeira Guerra Mundial, o usoraca galera betmáscaras começou a ser considerado símboloraca galera betpatriotismo. A imprensa da época estimava que 80% da populaçãoraca galera betSão Francisco estivesse cumprindo a ordem nas semanas iniciais.

Mas centenas foram detidos por desobedecer. Muitos outros usavamraca galera betmaneira errada. Há relatos atéraca galera betpessoas usando máscaras com um buraco na boca, para fumar.

As máscaras da época eram feitasraca galera betgaze. A Cruz Vermelha fabricava e distribuíaraca galera bettodo o país, mas não havia o suficiente. Com a escassez, as autoridades recomendavam que a população costurasse suas próprias máscaras, com qualquer material disponível. Muitas eram feitasraca galera bettecidos porosos, o que prejudicavaraca galera beteficácia.

"Também se tornou um tiporaca galera betitem da moda, assim como está acontecendo agora", observa Dolan.

Ao finalraca galera betoutubro, São Francisco tinha 20 mil pessoas infectada e maisraca galera betmil mortos. Mas o númeroraca galera betnovos casos vinha diminuindo, e as autoridades decidiram que era horaraca galera betcomeçar a levantar as restrições.

A partirraca galera bet16raca galera betnovembro, menosraca galera betum mês depois do início das medidasraca galera betemergência, restaurantes, hotéis, cinemas, teatros e arenasraca galera betesportes começaram a reabrir, com casa lotada.

O usoraca galera betmáscaras ainda era obrigatório, mas muitas pessoas passaram a ignorar a determinação. O próprio Hassler e o prefeito, James Rolph, foram fotografados sem máscaras enquanto assistiam a um combateraca galera betboxe. Ambos pagaram multa.

Celebração prematura

Ao meio-diaraca galera bet21raca galera betnovembro, dez dias após o fim da Primeira Guerra Mundial, o somraca galera betsirenes ecoou pela cidade, anunciando o fim da obrigatoriedade. Em comemoração, multidões arrancaram suas máscaras e as jogaram no chão, cobrindo ruas e calçadas com o que um jornal da época descreveu como "vestígiosraca galera betum mês tortuoso".

Mas a celebração logo se revelou prematura, e o númeroraca galera betcasos da doença voltou a crescer. Duas semanas depois, o prefeito pediu que a população voltasse a usar máscarasraca galera betpúblico, desta vezraca galera betmaneira voluntária.

"Eles levantaram as restrições e, então, sofreram uma nova onda da pandemia. Eraca galera betvezraca galera betreiterar as regrasraca galera betdistanciamento social, o que teria sido a decisão lógica, apenas se concentraram no usoraca galera betmáscaras e na quarentena dos doentes, pensando que poderiam controlar a doença com essas medidas", diz Bristow.

Mas, sem obrigatoriedade ou riscoraca galera betpunição, a maioria da população ignorou a recomendação. Calcula-se que apenas 10% voltaram a aderir à medida. Com o númeroraca galera betdoentes crescendo,raca galera bet17raca galera betjaneiroraca galera bet1919 as autoridades tornaram o usoraca galera betmáscaras obrigatório novamente.

Resistência

Desta vez, porém, a exigência foi recebida com resistência. Comerciantes eram contra, temendo que a regra tivesse impacto negativo nas vendas. Muitos também questionavam a eficácia das máscaras para conter a pandemia.

Dolan lembra que, na época, a Associação Americanaraca galera betSaúde Pública havia publicado um artigoraca galera betuma revista científica no qual dizia que as evidências sobre a eficácia das máscaras eram contraditórias.

"O desafio era que as pessoas diziam que, mesmo com as máscaras, não se estava evitando a propagação da doença", observa o historiador.

Foi nesse contexto que surgiu a Liga Anti-Máscara, formada por empresários, comerciantes e até alguns médicos e um integrante do governo, para pressionar pelo fim da obrigatoriedade que, segundo eles, ia "contra a vontade da maioria da população".

Na verdade, as maisraca galera bet2 mil pessoas presentes do encontro realizado pelo movimento representavam menosraca galera bet1% da população da cidade na época, mas muitosraca galera betseus membros eram influentes.

Alguns queriam assinaturas para um abaixo-assinado pelo fim da obrigatoriedade. Outros defendiam medidas mais drásticas, como a demissãoraca galera betHassler. O próprio encontro, com milharesraca galera betpessoas sem máscaras, pode ter ajudado a propagar a doença.

O prefeito inicialmente resistiu à pressão, afirmando que as posições do movimento não representavam o desejo da maioria dos moradores. Masraca galera bet1ºraca galera betfevereiro, uma semana após o encontro da liga, a exigência do usoraca galera betmáscaras foi revogada.

Exemplo

Segundo historiadores, apesarraca galera betoutras cidades americanas também terem registrado episódiosraca galera betresistência à obrigaçãoraca galera betusar máscaras, nenhuma teve um movimento tão organizado quanto o da Liga Anti-Máscara.

Bristow afirma que é difícil saber o impacto que o usoraca galera betmáscaras teve no controle da doençaraca galera betSão Francisco. Mas ela e outros historiadores afirmam que a devastação provocada pela gripe espanhola na cidade mostra as consequências gravesraca galera betlevantar as restrições antes que a pandemia tenha sido controlada.

Apesarraca galera betinúmeras declarações das autoridadesraca galera betque São Francisco havia vencido a gripe espanhola rapidamente, quando os números gerais do país foram compilados pelo governo federal, ficou claro que a doença teve efeito devastador.

A cidade registrou um totalraca galera bet45 mil infectados e maisraca galera bet3 mil mortos, uma das mais altas taxas per capita nos Estados Unidos. No país inteiro, a gripe espanhola deixou 675 mil mortos.

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