Covid: por que ômicron tem tantas subvariantes e como isso afeta evolução da pandemia:site de sorteio roleta

Quando um vírus acumula um número substancialsite de sorteio roletamutações, considera-se que ele faz partesite de sorteio roletauma linhagem diferente (como um ramo diferentesite de sorteio roletauma árvore genealógica). Mas uma linhagem viral não é classificada como variante até que ela tenha acumulado várias mutações únicas conhecidas por aumentar a capacidade do vírussite de sorteio roletatransmitir e/ou causar doenças mais graves.

Este foi o caso da linhagem BA (às vezes conhecida como B.1.1.529) que a Organização Mundial da Saúde (OMS) denominou ômicron. A ômicron se espalhou rapidamente, respondendo por quase todos os casos atuais com genomas sequenciados globalmente.

Como a ômicron se expandiu e teve muitas oportunidadessite de sorteio roletamutação, ela também adquiriu mutações específicas próprias. Estas mutações deram origem a várias sublinhagens ou subvariantes.

As duas primeiras foram chamadassite de sorteio roletaBA.1 e BA.2. A lista atual agora também inclui BA.1.1, BA.3, BA.4 e BA.5.

Nós já vimos subvariantessite de sorteio roletaversões anteriores do vírus, como a delta. No entanto, a ômicron as superou, possivelmente devido àsite de sorteio roletamaior transmissibilidade. Por isso, as subvariantes das variantes anteriores são muito menos comuns hoje e há menos ênfasesite de sorteio roletarastreá-las.

Por que as subvariantes são tão importantes?

Há evidênciassite de sorteio roletaque essas subvariantessite de sorteio roletaômicron, especificamente a BA.4 e a BA.5, são particularmente eficazessite de sorteio roletareinfectar pessoas com infecções anterioressite de sorteio roletaBA.1 ousite de sorteio roletaoutras linhagens. Há também a preocupaçãosite de sorteio roletaque essas subvariantes possam infectar pessoas que foram vacinadas.

Por isso, esperamos ver um rápido aumentosite de sorteio roletacasossite de sorteio roletacovid nas próximas semanas e meses devido a reinfecções, como na África do Sul.

No entanto, pesquisas recentes sugerem que uma terceira dose da vacina contra a covid é a maneira mais eficazsite de sorteio roletaretardar a propagação da ômicron (incluindo subvariantes) e prevenir internações hospitalares associadas à doença.

Recentemente, a BA.2.12.1 também chamou a atenção porque vem se espalhando rapidamente nos Estados Unidos e foi detectada no esgoto na Austrália.

De forma preocupante, mesmo que alguém tenha sido infectado com a subvariante BA.1site de sorteio roletaômicron, a reinfecção com as sublinhagens BA.2, BA.4 e BA.5 ainda é possível, devido àsite de sorteio roletacapacidadesite de sorteio roletaevadir a imunidade.

O vírus está passando mais rápido por mutações?

Alguém poderia pensar que o SARS-CoV-2 é um corredor super-rápido quando se tratasite de sorteio roletamutações. Mas, na verdade, o vírus sofre mutaçõessite de sorteio roletaforma relativamente lenta. Os vírus da gripe, por exemplo, sofrem mutações pelo menos quatro vezes mais rápido.

No entanto, o SARS-CoV-2 faz "corridassite de sorteio roletaalta velocidade mutacionais" por curtos períodossite de sorteio roletatempo, revelou a nossa pesquisa. Durante uma dessas corridas, o vírus pode sofrer mutações quatro vezes mais rápido que o normalsite de sorteio roletapoucas semanas.

Depois dessas corridas, a linhagem tem mais mutações, algumas das quais podem proporcionar uma vantagem sobre outras linhagens. Exemplos incluem mutações que podem ajudar o vírus a se tornar mais transmissível, causar doenças mais graves ou evitar nossa imunidade e assim surgem as novas variantes.

Não está claro por que o vírus sofre essas corridas mutacionais que levam ao surgimentosite de sorteio roletavariantes. Mas existem duas teorias principais sobre as origens da ômicron e como ela acumulou tantas mutações.

Primeiro, o vírus pode ter evoluídosite de sorteio roletainfecções crônicas (de longo prazo)site de sorteio roletapessoas imunossuprimidas (com o sistema imunológico enfraquecido).

Em segundo lugar, o vírus poderia ter "pulado" para outra espécie, antessite de sorteio roletareinfectar os humanos.

Quais outros truques esse vírus tem?

A mutação não é a única maneira pela qual as variantes podem surgir. A variante ômicron XE parece ter surgido a partirsite de sorteio roletaum eventosite de sorteio roletarecombinação. Ele teria sidosite de sorteio roletaum único paciente que foi infectado com BA.1 e BA.2 ao mesmo tempo. Esta coinfecção levou a um "intercâmbiosite de sorteio roletagenoma" e uma variante híbrida.

Outros casossite de sorteio roletarecombinação SARS-CoV-2 entre delta e ômicron foram relatados, resultando no que foi chamadosite de sorteio roletadeltacron.

Até agora, essas recombinações não parecem ter maior transmissibilidade ou causar efeitos mais graves. Mas isso pode mudar rapidamente com novas essas recombinações. Os cientistas estão monitorando tudosite de sorteio roletaperto.

O que poderemos vir a ter no futuro?

Enquanto o vírus estiver circulando, continuaremos a ver novas linhagens e variantes do vírus. Como a ômicron é a variante mais comum hoje, é provável que veremos mais subvariantessite de sorteio roletaômicron e talvez até mesmo linhagens recombinantes.

Os cientistas continuarão rastreando novas mutações e eventossite de sorteio roletarecombinação (particularmente com subvariantes). Eles também usarão tecnologias genômicas para prever como esses eventos podem ocorrer e o efeito que possam vir a ter no comportamento do vírus.

Esse conhecimento nos ajudará a limitar a disseminação e o impactosite de sorteio roletavariantes e subvariantes. E também orientará o desenvolvimentosite de sorteio roletavacinas eficazes contra variantes múltiplas ou específicas.

*Sebastian Duchene é membro do ARC DECRA, da Universidadesite de sorteio roletaMelbourne (Austrália) e Ash Porter é pesquisadora do Instituto Peter Dohertysite de sorteio roletaInfecção e Imunidade (Austrália).

*Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation e foi reproduzido aqui sob uma licença Creative Commons. Clique aqui para ler a versão original.

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