Covid: por que ômicron tem tantas subvariantes e como isso afeta evolução da pandemia:bet com jogos

Quando um vírus acumula um número substancialbet com jogosmutações, considera-se que ele faz partebet com jogosuma linhagem diferente (como um ramo diferentebet com jogosuma árvore genealógica). Mas uma linhagem viral não é classificada como variante até que ela tenha acumulado várias mutações únicas conhecidas por aumentar a capacidade do vírusbet com jogostransmitir e/ou causar doenças mais graves.

Este foi o caso da linhagem BA (às vezes conhecida como B.1.1.529) que a Organização Mundial da Saúde (OMS) denominou ômicron. A ômicron se espalhou rapidamente, respondendo por quase todos os casos atuais com genomas sequenciados globalmente.

Como a ômicron se expandiu e teve muitas oportunidadesbet com jogosmutação, ela também adquiriu mutações específicas próprias. Estas mutações deram origem a várias sublinhagens ou subvariantes.

As duas primeiras foram chamadasbet com jogosBA.1 e BA.2. A lista atual agora também inclui BA.1.1, BA.3, BA.4 e BA.5.

Nós já vimos subvariantesbet com jogosversões anteriores do vírus, como a delta. No entanto, a ômicron as superou, possivelmente devido àbet com jogosmaior transmissibilidade. Por isso, as subvariantes das variantes anteriores são muito menos comuns hoje e há menos ênfasebet com jogosrastreá-las.

Por que as subvariantes são tão importantes?

Há evidênciasbet com jogosque essas subvariantesbet com jogosômicron, especificamente a BA.4 e a BA.5, são particularmente eficazesbet com jogosreinfectar pessoas com infecções anterioresbet com jogosBA.1 oubet com jogosoutras linhagens. Há também a preocupaçãobet com jogosque essas subvariantes possam infectar pessoas que foram vacinadas.

Por isso, esperamos ver um rápido aumentobet com jogoscasosbet com jogoscovid nas próximas semanas e meses devido a reinfecções, como na África do Sul.

No entanto, pesquisas recentes sugerem que uma terceira dose da vacina contra a covid é a maneira mais eficazbet com jogosretardar a propagação da ômicron (incluindo subvariantes) e prevenir internações hospitalares associadas à doença.

Recentemente, a BA.2.12.1 também chamou a atenção porque vem se espalhando rapidamente nos Estados Unidos e foi detectada no esgoto na Austrália.

De forma preocupante, mesmo que alguém tenha sido infectado com a subvariante BA.1bet com jogosômicron, a reinfecção com as sublinhagens BA.2, BA.4 e BA.5 ainda é possível, devido àbet com jogoscapacidadebet com jogosevadir a imunidade.

O vírus está passando mais rápido por mutações?

Alguém poderia pensar que o SARS-CoV-2 é um corredor super-rápido quando se tratabet com jogosmutações. Mas, na verdade, o vírus sofre mutaçõesbet com jogosforma relativamente lenta. Os vírus da gripe, por exemplo, sofrem mutações pelo menos quatro vezes mais rápido.

No entanto, o SARS-CoV-2 faz "corridasbet com jogosalta velocidade mutacionais" por curtos períodosbet com jogostempo, revelou a nossa pesquisa. Durante uma dessas corridas, o vírus pode sofrer mutações quatro vezes mais rápido que o normalbet com jogospoucas semanas.

Depois dessas corridas, a linhagem tem mais mutações, algumas das quais podem proporcionar uma vantagem sobre outras linhagens. Exemplos incluem mutações que podem ajudar o vírus a se tornar mais transmissível, causar doenças mais graves ou evitar nossa imunidade e assim surgem as novas variantes.

Não está claro por que o vírus sofre essas corridas mutacionais que levam ao surgimentobet com jogosvariantes. Mas existem duas teorias principais sobre as origens da ômicron e como ela acumulou tantas mutações.

Primeiro, o vírus pode ter evoluídobet com jogosinfecções crônicas (de longo prazo)bet com jogospessoas imunossuprimidas (com o sistema imunológico enfraquecido).

Em segundo lugar, o vírus poderia ter "pulado" para outra espécie, antesbet com jogosreinfectar os humanos.

Quais outros truques esse vírus tem?

A mutação não é a única maneira pela qual as variantes podem surgir. A variante ômicron XE parece ter surgido a partirbet com jogosum eventobet com jogosrecombinação. Ele teria sidobet com jogosum único paciente que foi infectado com BA.1 e BA.2 ao mesmo tempo. Esta coinfecção levou a um "intercâmbiobet com jogosgenoma" e uma variante híbrida.

Outros casosbet com jogosrecombinação SARS-CoV-2 entre delta e ômicron foram relatados, resultando no que foi chamadobet com jogosdeltacron.

Até agora, essas recombinações não parecem ter maior transmissibilidade ou causar efeitos mais graves. Mas isso pode mudar rapidamente com novas essas recombinações. Os cientistas estão monitorando tudobet com jogosperto.

O que poderemos vir a ter no futuro?

Enquanto o vírus estiver circulando, continuaremos a ver novas linhagens e variantes do vírus. Como a ômicron é a variante mais comum hoje, é provável que veremos mais subvariantesbet com jogosômicron e talvez até mesmo linhagens recombinantes.

Os cientistas continuarão rastreando novas mutações e eventosbet com jogosrecombinação (particularmente com subvariantes). Eles também usarão tecnologias genômicas para prever como esses eventos podem ocorrer e o efeito que possam vir a ter no comportamento do vírus.

Esse conhecimento nos ajudará a limitar a disseminação e o impactobet com jogosvariantes e subvariantes. E também orientará o desenvolvimentobet com jogosvacinas eficazes contra variantes múltiplas ou específicas.

*Sebastian Duchene é membro do ARC DECRA, da Universidadebet com jogosMelbourne (Austrália) e Ash Porter é pesquisadora do Instituto Peter Dohertybet com jogosInfecção e Imunidade (Austrália).

*Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation e foi reproduzido aqui sob uma licença Creative Commons. Clique aqui para ler a versão original.

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