O livro que afundou com o Titanic e foi queimadorobo greenbetsbombardeio na 2ª Guerra:robo greenbets

'Quanto maior o preço, mais ficarei satisfeito'

Em 1911, Francis Sangorski terminou a encadernaçãorobo greenbetsum livro na qual ele trabalhava há dois anos emrobo greenbetsoficinarobo greenbetsHolborn.

O resultado final era magnífico.

Medindo 40 cm por 35 cm, o livro foi incrustado com 1.050 joias, incluindo rubis, topázios e esmeraldas especialmente lapidados. Cercarobo greenbets9 metros quadradosrobo greenbetsfolharobo greenbetsouro e cercarobo greenbets5 mil peçasrobo greenbetscouro foram usados emrobo greenbetscriação.

Sangorski sofreu para criar cada detalhe, a certa altura pegando emprestado um crânio humano para poder retratá-lo com precisão emrobo greenbetsvisão artística. Ele até subornou um tratador do zoológicorobo greenbetsLondres para alimentar uma cobra com um rato vivo para que ele pudesse visualisar essa imagem horrível.

O jornal Daily Mirror chamou o trabalho finalrobo greenbets"o espécime mais notávelrobo greenbetsencadernação já produzido". Outros batizaram a obrarobo greenbets"Livro Maravilhoso".

O livro foi avaliado a um preço exorbitante.

O encadernador Sangorski e seu parceirorobo greenbetsnegócios George Sutcliffe já eram altamente conceituados por suas elaboradas capas com joias.

"As verdadeiras encadernaçõesrobo greenbetsjoias eram como ovos Fabergé", explica Rob Shepherd, diretor administrativo da Shepherds, Sangorski & Sutcliffe — a empresa atual que herdou o legado do que foi criado por aqueles dois homens na era eduardiana.

"Eles eramrobo greenbetsum nível que seria muito difícilrobo greenbetsreplicar hoje, pois houve uma perda dessas habilidades ao longo dos anos. O comércio naquela época era muito qualificado. Eles eram artesãos extraordinariamente talentosos."

A dupla se conheceurobo greenbets1897robo greenbetsaulas noturnas durante as quais foram instruídos pelos melhores artesãos da tradição que remonta ao movimento Arts and Craftsrobo greenbetsWilliam Morris e que incluía o excêntrico TJ Cobden-Sanderson — um homem que encerrourobo greenbetscarreira jogando blocosrobo greenbetsseu próprio tiporobo greenbetsletra da ponte Hammersmith no rio Tâmisa para que ninguém pudesse copiá-lo.

O trabalhorobo greenbetsSangorski e Sutcliffe se destacou e eles ganharam prestigiosas encomendasrobo greenbetsencadernação, inclusive para o rei Eduardo 7º.

Em 1907, Sangorski conheceu John Stonehouse, gerente da livraria Sotheran's, fundadarobo greenbets1761 e aindarobo greenbetsatividade. Sangorski contou a ele sobre seus sonhos para criar um livro cujas origens remontavam ao século 12.

Enquanto Sangorski já havia encadernado algumas versões do renomado Rubáiyát de Omar Caiam, o mestre artesão disse que desta vez queria criar uma obra com três pavões que ele adornaria com decoraçãorobo greenbetsjoias "como nunca antes vista".

Depoisrobo greenbetsmuito trabalhorobo greenbetspersuasão, Stonehouse concordourobo greenbetsencomendar a obra. Ele decidiu não contar a seu chefe Henry Cecil, temendo que Cecil se opusesse ao projeto.

Stonehouse estipulou um conjuntorobo greenbetsdiretrizes.

"Faça-o e faça-o bem-feito; não há limite. Coloque o que quiser na encadernação, cobre o que quiser por isso — quanto maior o preço, mais ficarei satisfeito — desde que fique entendido que o que você faz, e o que você cobrar por ele será justificado pelo resultado, e o livro quando finalizado será a maior encadernação moderna do mundo. Estas são as únicas instruções."

'A encadernação mais notável já feita'

O livro era composto por seis painéis diferentes: a capa e a contracapa, dois forros ornamentais no interior — conhecidos como "doublures" — e duas folhas adornadas com pavões, plantas, caveiras e padrões persas simbolizando a vida e a morte.

Para as doublures, centenasrobo greenbetspeçasrobo greenbetspelerobo greenbetscabra colorida precisavam ser preparadas e cortadas, várias joias precisavam ser colocadas no lugar, cada uma dentrorobo greenbetsseu próprio lugar individual, e semanas foram gastas aplicando intrincados instrumentosrobo greenbetsourorobo greenbetstodas as superfícies.

"Foi o trabalho mais extraordinário", diz Shepherd. "Era algo muito daquela época; a exuberância da Inglaterra eduardiana pouco antes da guerra estourar."

Stonehouse ficou igualmente impressionado, descrevendo o livro como "o melhor e mais notável espécimerobo greenbetsencadernação já projetado ou produzido,robo greenbetsqualquer período ourobo greenbetsqualquer país".

O Rubáiyátrobo greenbetsOmar Caiam

'A fatalidade parece persegui-lo'

Com Henry Cecil agora ciente dessa incrível criação e do esforço extraordinário por trás dela, a Sotheran's colocou o livro à venda por mil libras - o equivalente a 120 mil libras (R$ 730 mil) hoje.

"Era três vezes mais caro do que qualquer outra coisa do estoque da Sotheran. Acho que era caro demais para o mercado do Reino Unido", diz o diretor administrativo da livraria, Chris Saunders.

E o preço não era o único problema. Nem todos ficaram deslumbrados com o brilho eduardiano.

"Acho que o Omar provavelmente era visto, sem dúvida por algumas pessoas, como brega. Era muito nouveau riche e a aristocracia antiga provavelmente não gostou daquilo", diz Benjamin Maggs, livreirorobo greenbetsuma histórica livrariarobo greenbetsLondres, a Maggs Bros Ltda.

O bibliotecário do rei Eduardo 7º no Castelorobo greenbetsWindsor, Sir John Fortescue, compartilhava essa opinião. Ele foi um dos primeiros a ter a chancerobo greenbetscomprar o Omar, mas recusou, descrevendo-o mais tarde como "o fracasso mais proeminente, talvez, que eu já vi", um trabalho que ele considerou "absolutamente inadequado, ineficaz e insignificante, e para mim pessoalmente perturbador".

Um comercianterobo greenbetsNova York chamado Gabriel Wells — anteriormente conhecido como Weis — estavarobo greenbetsLondres no verãorobo greenbets1911 e ficou impressionado. Ele ofereceu 800 libras pelo livro.

A oferta foi recusada por Sotheran's, que lhe pediu 900 libras. Wells recusou e retornou aos EUA.

Com a faltarobo greenbetsinteresse no Reino Unido, foi decidido que o Omar deveria ir para os EUA, onde havia um mercadorobo greenbetslivros mais lucrativo.

Mas quando o livro chegou lá, houve uma briga sobre o imposto com os funcionários da alfândega dos EUA. Sotheran's se recusou a pagar e ordenou que o Grande Omar voltasse para Londres. Com o passar dos meses, nenhum comprador apareceu.

"Uma maldição parecia perseguir o livro", escreveu Stonehouse mais tarde.

"Stonehouse simplesmente teve que vender o Grande Omar para apaziguar o proprietário, Cecil, quem não havia sido consultado sobre a encomenda do livro, e então,robo greenbetsdesespero, ofereceu-o a Gabriel Wells por 900 libras e depois 650 libras", diz Saunders.

Wells não quis comprá-lo.

"Cecil, num acessorobo greenbetsindignação, exigiu que o livro fosse vendido o mais rápido possívelrobo greenbetsum leilão."

E assim,robo greenbets29robo greenbetsmarçorobo greenbets1912, o livro foi a leilão sem preçorobo greenbetsreserva na casarobo greenbetsleilões Sotheby's. O agente londrinorobo greenbetsGabriel Wells pagou 405 libras por ele.

'O melhor lugar para ele é no fundo do oceano'

O Grande Omar estava pronto para retornar aos EUA. O livro perdeu por pouco uma travessiarobo greenbets6robo greenbetsabril e foi colocado a bordo do próximo navio — o Titanic.

"Esse episódio do Sotheran é tão fascinante", diz Maggs. "As instruções dadas por quem o encomendou eram: 'Não há limite' - e o mesmo tinha sido feito com o próprio Titanic, que não tinha limite. 'Façam dele o maior possível', independentementerobo greenbetsser prático ou sensato fazer isso."

O desastre do Titanic, no qual maisrobo greenbets1,5 mil pessoas morreram, é um dos eventos mais famosos do século 20, mas pouco se sabe sobre o que aconteceu com o Grande Omarrobo greenbetsseus dias a bordo do navio.

Shepherd considera provável que o livro estivesse sob a guarda do bibliófilo Harry Elkins Widener. O jovemrobo greenbets27 anos e seus pais, que vieram das duas famílias mais ricas da Pensilvânia, estavam entre os passageiros mais importantes do Titanic.

"O imposto sobre o livro teria sido enorme, então é provável que tenham pedido para ele carregá-lo embaixorobo greenbetsseu braço", diz Maggs, que afirma que Widener conhecia Wells. O livreiro já havia falado na imprensa sobre seu desgosto por ter que pagar imposto sobre a importação.

Um ávido colecionador, Widener estava retornando aos EUA após uma viagemrobo greenbetscomprarobo greenbetslivros a Londres.

De acordo com Don Lynch, historiador oficial da Sociedade Histórica do Titanic, na noite do desastre os Wideners realizaram um jantar no restaurante à la carte do naviorobo greenbetshomenagem ao capitão do Titanic, Edward Smith. Enquanto comiam, alertavam-se sobre a presençarobo greenbetsicebergs que poderiam pôrrobo greenbetsperigo a travessia.

Sentados ao ladorobo greenbetsSmith e dos Wideners estavam John B. Thayer erobo greenbetsesposa, da Pennsylvania Railroad; outro casal rico da Filadélfia, William E. Carter e esposa; e o major Archibald W. Butt, assessor militar do então presidente dos EUA, William H. Taft.

Quando o navio atingiu o iceberg, o jantar já tinha terminado e as pessoas já haviam se separado. Harry Widener estaria na salarobo greenbetsfumantes no momento do impacto.

Como seu pai, o bibliófilo não sobreviveria ao desastre.

O Grande Omar estava longerobo greenbetsser o único item caro perdido no naufrágio. Outras peças incluíam a pinturarobo greenbetsMerry-Joseph Blondel La Circassienne au Bain, avaliadarobo greenbetsmaisrobo greenbetsUS$ 100 mil (quase US$ 3 milhões hoje), e um motor da primeira máquinarobo greenbetsvoo, que estava sendo enviada para o Aero Club of America.

Lynch diz que o Omar era "talvez o mais conhecido" dos tesouros perdidos, como é evidenciado porrobo greenbetsmenção no prefácio do livrorobo greenbetsWalter Lord, A Night To Remember, o trabalho que inspirou o filmerobo greenbetssucessorobo greenbetsJames Cameronrobo greenbets1997.

Quanto ao provável estado do livro 110 anos após o naufrágio, Lynch, que fez diversos mergulhos até o naufrágio, acredita que "depende inteiramenterobo greenbetsquão bem ele foi embalado e onde foi armazenado no navio".

"Uma vez exposto dentro do navio, serobo greenbetsfato foi exposto, o couro pode ter sido comido, mas é claro que as pedras preciosas permaneceriam."

E o Grande Omar ainda deve estar lá, cercarobo greenbetstrês quilômetros e meio abaixo das ondas — não que todos estivessem descontentes com seu destino.

Sir John, bibliotecário do rei, declararia que o fundo do Atlântico era decididamente "o melhor lugar para ele".

'A vida para ele estava apenas começando'

O destino do livro foi uma das muitas milharesrobo greenbetshistórias do Titanic relatadasrobo greenbetsjornaisrobo greenbetstodo o mundo.

"Todo mundo perdeu seus investimentos no Grande Omar", diz Saunders.

Embora a destruição das contas do Sotheran na Segunda Guerra Mundial signifique que não está claro o quanto o negócio foi afetado, ele diz que houve tensões como resultado da perda do Grande Omar.

"O relacionamentorobo greenbetsSotheran com a Sangorski & Sutcliffe foi azedado devido a disputas sobre custos e pagamentos", diz Saunders.

Mais uma tragédia aconteceu apenas 10 semanas após o naufrágio do Titanic.

Francis Sangorski estavarobo greenbetsférias comrobo greenbetsesposa e seus quatro filhos na costa sul inglesarobo greenbets1ºrobo greenbetsjulhorobo greenbets1912, quando decidiu dar um mergulho no marrobo greenbetsSelsey Bill,robo greenbetsSussex.

Um inquérito revelou que ele havia sido derrubado por uma forte corrente. Um homem ainda tentou salvar o famoso encadernador, que não sabia nadar, mas o deixou para ajudarrobo greenbetscompanheira quando ouviu seus gritos.

O corporobo greenbetsSangorski,robo greenbets37 anos, foi descoberto uma hora e meia depois.

Ele foi enterrado no Cemitério St Marylebone, agora Cemitério East Finchley, comrobo greenbetslápide projetada por seu parceiro Sutcliffe.

John Stonehouse lamentou a perda do homem erobo greenbetssua arte.

Ele escreveu: "A vida para ele como um grande mestre artesão estava apenas começando."

'Quanto mais você protege, pior fica'

A Sangorski & Sutcliffe continuou operando apesar da perdarobo greenbetsseu cofundador.

Em 1924, o sobrinhorobo greenbetsGeorge Sutcliffe, Stanley Bray, ingressou como aprendiz.

Oito anos depois, ele se deparou com os desenhos e padrõesrobo greenbetsferramentas originaisrobo greenbetsSangorski para o Grande Omar no cofre da empresa e decidiu recriar o grande trabalho.

"Acho que ele estava basicamente tentando impressionar o tio", diz Shepherd, que escreveu sobre a empresarobo greenbetsseu livro The Cinderella of the Arts.

Trabalhando no escritório erobo greenbetscasa, Bray passou a décadarobo greenbets1930 trabalhando no segundo Grande Omar incrustadorobo greenbetsjoias. A encadernação foi concluída assim que a guerra começou na Europa.

Foi decidido que o livro precisavarobo greenbetsproteção contra bombardeios e, portanto, foi embrulhadorobo greenbetsmaterialrobo greenbetsproteção e colocadorobo greenbetsum cofre seguro na Fore Street,robo greenbetsLondres.

A Fore Street foi a primeira rua da cidade que os bombardeiros alemães atingiram. Ataques aéreos subsequentesrobo greenbets1940 e 1941 derrubaram quase todos os edifícios da área.

Os escombros foram finalmente removidos e o cofre contendo o Grande Omarrobo greenbetsBray foi localizado, ainda intacto e aparentemente ileso.

Mas quando o livro foi aberto uma massa negra foi descoberta: o calor do fogo derreteu o couro e carbonizou as páginas.

"Foi essencialmenterobo greenbetsparte a proteção que o danificou, então, foi quase como resultadorobo greenbetsseus esforços para mantê-lo seguro, o que eu também acho interessante. Porque quanto mais você tenta proteger este livro, pior ele fica", diz Maggs.

"Assim como no Titanic, você pensa: 'Qual é a maneira mais segurarobo greenbetsenviar este livro para os EUA — certamente o 'navio inafundável' é a maneira mais segurarobo greenbetsenviá-lo?' E então este livro meio que conscientemente conspira contra você e quanto mais você tenta, pior o resultado."

As instalações da empresa na Poland Street, no Soho,robo greenbetsLondres, passaram pela guerra sem danos, apesarrobo greenbetsuma bomba ter caído a metrosrobo greenbetsdistância.

Com o Reino Unido sob o cercorobo greenbetsataques inimigos, Bray aceitou calmamente a destruição do Grande Omar, comentando: "Se isso é tudo o que vou perder, terei sorte".

'Ele virou uma espécierobo greenbetssímbolo'

Dois livros e anosrobo greenbetstrabalho perdidos não diminuíram o entusiasmorobo greenbetsBray pelo Grande Omar e, quando o país comemorava o fim da guerrarobo greenbets1945, ele começou a trabalhar no terceiro livro.

Muitas das joias que sobreviveramrobo greenbetssua versão anterior foram recicladas.

A gestão da Sangorski & Sutcliffe limitou a quantidaderobo greenbetstempo que ele tinha para trabalhar nele, então a encadernação tornou-se mais um projeto pararobo greenbetsaposentadoria na décadarobo greenbets1980. E depoisrobo greenbetscercarobo greenbets4 mil horasrobo greenbetstrabalho, o terceiro Grande Omar foi finalmente concluído.

Para Maggs, há algo quase "romântico" no trabalhorobo greenbetsBray.

"O fatorobo greenbetsStanley Bray ter feito isso duas vezes — nesse ponto ele não está fazendo isso para ganhar dinheiro, é outra coisa: virou um tiporobo greenbetssímbolo."

"É como se o livro mais decadente, luxuoso e capitalista se superasse e se tornasse genuinamente inestimável e se tornasse uma coisa que é feita apenas por fazer."

Bray deu o terceiro Grande Omar à Biblioteca Britânica. Seu obituáriorobo greenbetsdezembrorobo greenbets1995 descreveu o livro como "um monumento ao trabalhorobo greenbetsuma longa vida".

O Grande Omar e o material relacionado foram deixadosrobo greenbetsdefinitivo para a instituição após a morte da viúvarobo greenbetsBray, Irene,robo greenbets2004. O livro permanece no acervo da biblioteca, embora o acesso a ele raramente seja permitido.

Por enquanto, pelo menos, parece que nenhuma "maldição" se consolidou.

O próprio Bray nunca pensou muito na ideia,robo greenbetsqualquer forma, comentando sobre o design: "Não sou nem um pouco supersticioso, embora digam que o pavão é um símbolorobo greenbetsdesastre".

"Algumas pessoas dizem que as penas dos pavões são presságiosrobo greenbetsmorte, mas Stanley Bray viveu até uma idade avançada", diz Shepherd.

"Na verdade, o livro provavelmente foi aquilo que o manteverobo greenbetsatividade."

Meta-história

No Cemitério East Finchley, é difícil encontrar a lápide do mestre encadernador Francis Sangorski.

Escondido debaixorobo greenbetsuma árvore entre outras pedras, suas esculturas requintadas estão desgastadas — comorobo greenbetsobra-prima no fundo do Oceano Atlântico.

Para Maggs, a história do Grande Omar combina perfeitamente com as teoriasrobo greenbetsOmar Caiam, cuja sabedoria inspirou o mestre artesão a homenagear o poeta-filósoforobo greenbetsouro, joias e couro.

"De certa forma, é perfeito; todo o conto é uma meta-história porque parte do texto é sobre: 'Claro, enquanto você tiverrobo greenbetsvida, use-a, aproveiterobo greenbetsvida, mas saiba que ela vai acabar, esteja ciente disso. ' - é quase como uma espécierobo greenbetsmaldição. É isso que o Grande Omar está lhe dizendo", diz Maggs.

"Se você pode pagar, por que não? Faça. Mas esteja cienterobo greenbetsque você vai morrer e isso não irá com você."

Todas as imagens estão sujeitas a direitos autorais. Reportagem editada por Ben Jeffrey.

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