Por que a origem da linguagem ainda é uma incógnita para a ciência:sporting bet dicas

No entanto, apesarsporting bet dicasser nossa ferramenta mais preciosa — seja escrita, oral, por sinais, assobios ousporting bet dicasqualquer umasporting bet dicassuas formas —, ainda sabemos muito pouco sobre como a linguagem dos seres humanos surgiu.

Sua origem e evolução são uma grande incógnita para a comunidade científica, talvez a mais difícilsporting bet dicastodas, dizem alguns especialistas.

"Sabemos muito mais sobre o Big Bang da física do que sobre o Big Bang humano", diz Morten Christiansen, professorsporting bet dicaspsicologia e codiretor do Programasporting bet dicasCiências Cognitivas da Universidadesporting bet dicasCornell,sporting bet dicasNova York.

Mas há algumas pistas...

Meio milhãosporting bet dicasanos?

Se você tivesse que citar o idioma mais antigo, provavelmente diria babilônico ou egípcio antigo.

Mas isso ainda não está nem perto do início da história da linguagem, afirmou Maggie Tallerman, linguista da Universidadesporting bet dicasNewcastle, no Reino Unido, ao programa World of Mouth da BBC Radio 4.

Na verdade, essas línguas são fundamentalmente iguais às suas versões modernas, embora sejam consideradas "línguas antigas" com 6 mil anossporting bet dicasexistência.

Acredita-se que a linguagem tenha pelo menos 50 mil anos, mas a maioria dos linguistas crê que seja bem mais antiga — alguns estimam que possa ter até meio milhãosporting bet dicasanos.

Também é possível que, apesar da diversidadesporting bet dicasidiomas que existem no mundo, todos descendamsporting bet dicasum antepassado comum.

Isso é respaldadosporting bet dicasparte pela biologia da nossa evolução.

De acordo com nossa genética, viemossporting bet dicasuma população relativamente pequena na África. Embora outras línguas possam ter surgido fora desse grupo, as que conhecemos agora provavelmente descendemsporting bet dicasmodificações da usada por aquele grupo.

Questões físicas

Antessporting bet dicascomeçar a descrever as diferentes hipóteses dos cientistas sobre a origem da linguagem humana, é importante olhar os fósseis dos nossos ancestrais, uma vez que nos dão algumas pistas sobre quando começamos a falar.

"Respiramos com enorme controle para emitir sons", afirmou Robert Foley, antropólogo da Universidadesporting bet dicasCambridge, no Reino Unido, ao programa World of Mouth.

Para fazer isso, devemos ter controle muscularsporting bet dicasnosso diafragma, que tem muito mais nervos do que o diafragmasporting bet dicasnossos parentes mais próximos, os macacos — que não falam.

Todos esses nervos fazem com que nossa medula espinhal seja um pouco mais espessa nessa área — e a coluna vertebral, um pouco mais larga.

Os neandertaissporting bet dicascercasporting bet dicas600 mil anos atrás têm essa expansão na coluna. Mas se retrocedermos um milhãosporting bet dicasanos ao Homo erectus, espécie anteriorsporting bet dicashumano primitivo, essa expansão não existe.

Segundo Foley, isso nos dá uma pistasporting bet dicasquando os humanos começaram a usar a linguagem.

Pré-adaptações

Há um certo consenso na comunidade científica a respeitosporting bet dicasalguns passos preliminares necessários para o surgimento da linguagem.

Especificamente, se falasporting bet dicas"pré-adaptações", conforme indica o estudo "Evolução da linguagem: consensos e controvérsias", publicado pela revista Trends in Cognitive Sciencesporting bet dicas2003.

Essas pré-adaptações se somam às questões físicas mencionadas anteriormente e apontam, por exemplo, para a capacidadesporting bet dicasseguir a direção do olhar ou dirigir a atençãosporting bet dicasoutra pessoa para um objeto específico para conseguir uma comunicação bem-sucedida.

Outras pré-adaptações cognitivas podem ter pavimentado o caminho para a linguagem, incluindo a capacidade para o aprendizado hierárquicosporting bet dicasinformação apresentada sequencialmente e o aumento da memória para sequênciassporting bet dicassons, ambos importantes para o aprendizado e processamento da linguagem, indicam os especialistas no estudo.

Hipóteses

Há várias teorias sobre como a linguagem da nossa espécie se originou. Mas nenhuma ainda é conclusiva.

"Nossas chancessporting bet dicassaber a verdadeira origem da linguagem são relativamente baixas", diz Morten Christiansen, um dos autores do estudo mencionado, à BBC News Mundo.

Mas isso não impediu muitos cientistassporting bet dicasdesenvolver hipóteses sobre como pode ter começado.

Uma das mais difundidas — e debatidas — é que a linguagem humana se originou primeiro por meiosporting bet dicasgestos manuais.

"Como o que vemossporting bet dicascertos primatas, que os utilizam e combinamsporting bet dicasdiferentes maneiras para se comunicar", acrescenta Christiansen, que é especialista na interação das limitações biológicas e ambientais na evolução, aquisição e processamento da linguagem.

Embora haja evidênciassporting bet dicasque os primatas tenham alguma capacidade, embora limitada, para usar sequênciassporting bet dicassímbolos arbitráriossporting bet dicascativeiro para se comunicar, há um debate considerável se eles os utilizam para se referir a coisas na natureza.

Além disso, o fatosporting bet dicasos primatas usarem gestos para se comunicar não significa automaticamente que os humanos tenham utilizado primeiro as mãos e depois a boca para se fazerem compreender.

"Não sei se o gesto veio primeiro. Acho que os humanos usaram a vocalização e os gestos manuais desde o início. Quero dizer que nossos parentes mais próximos, os chimpanzés, fazem isso", afirma Wendy Sandler, que dirige o Laboratóriosporting bet dicasPesquisasporting bet dicasLinguagemsporting bet dicasSinais da Universidadesporting bet dicasHaifa,sporting bet dicasIsrael.

Os críticos da teoria gestual argumentam que os gestos com as mãos têm duas grandes desvantagenssporting bet dicascomparação com a linguagem falada: exigem uma linha diretasporting bet dicasvisão e não podem ser usados ​​à noite.

Os defensores da ideiasporting bet dicasque os gestos surgiram primeiro se baseiamsporting bet dicasestudos com crianças muito pequenas, destacando que a açãosporting bet dicasapontar, seguidasporting bet dicasgestos simbólicos, precede a aquisição da fala.

Os especialistas consultados pela BBC News Mundo avaliam que é muito provável que a linguagem gestual e oral estejam juntas desde o início e tenham evoluído simultaneamente.

"Grande parte do que fazemos com a linguagem é multimodal. Então, enquanto estamos falando agora, você acena com a cabeça", exemplifica Christiansen, enquanto realizamos esta entrevista por Zoom.

"Os gestos são tão naturais para os falantes... Acho que esses dois modossporting bet dicascomunicação evoluíram desde muito cedo e simultaneamente", reforça Sandler.

A especialistasporting bet dicaslinguagemsporting bet dicassinais explica que existem "gestos icónicos" que fazemos com as nossas mãos, que se parecem muito com o que queremos dizer.

Se queremos mostrar que algo é grande e redondo, tendemos a desenhar com as mãos alémsporting bet dicasverbalizar.

"Algumas pesquisas que realizei mostram que os usuários da linguagemsporting bet dicassinais também têm gestos icônicos, mas não gesticulam com as mãos, suas mãos estão ocupadas com a linguagem."

"Em ambos os sistemas há uma espéciesporting bet dicascomplementaridade. As mãos complementam a linguagem da fala, enquanto a boca complementa a linguagem da línguasporting bet dicassinais", explica Sandler.

"Portanto, se este é o caso até hojesporting bet dicashumanos modernos, não tenho razão para pensar que foi diferente no início. Acho que os dois sistemas estavamsporting bet dicascampo."

Por que a linguagem surgiu?

É possível que os motivos que levaram os primeiros humanos a falar tenham sido para explorar o ambiente ao seu redor e consumir diferentes alimentos.

Se há milharessporting bet dicasanos você saía para explorar e encontrava comida na formasporting bet dicasuma carcaçasporting bet dicasanimal, por exemplo, você tinha que ser capazsporting bet dicasvoltar ao acampamento ou comunidade e comunicar onde estava o alimento.

As primeiras formas referenciaissporting bet dicaslinguagem podem ter sido usadas para fazer exatamente isso.

Uma hipótese é que a linguagem se desenvolveu gradualmente como uma especialização inata para codificar informações cada vez mais complexas (por exemplo, quem fez o quê a quem, quando, onde e por quê), observa o estudo publicado na revista Trends in Cognitive Science.

Outra perspectiva sugere que a gramática evoluiu mais rápido com o evento da especiação, ou seja, a formaçãosporting bet dicaslinhagens que produzem duas ou mais espécies diferentes, o que deu origem aos humanos modernos há cercasporting bet dicas120 mil anos.

A maioria dessas propostas temsporting bet dicascomum a ideiasporting bet dicasque a sintaxe da linguagem tem um desenho complexo, semelhante, por exemplo, ao nosso sistema visual, e que a adaptação biológica é a única formasporting bet dicasexplicar a aparência desse esquema.

"A linguagem surge da interaçãosporting bet dicastrês sistemas adaptativos diferentes: aprendizagem individual, transmissão cultural e evolução biológica. Isso sugere que tanto a adaptação biológica quanto a transmissão cultural podem ter interagido com a evolução da linguagem", diz o estudo "Evolução da linguagem: consensos e controvérsias".

Por que a fala acabou dominando?

Talvez nunca saibamos com certeza se os gestos vieram primeiro, seguidos da fala na comunicação humana ou se foi um trabalho complementarsporting bet dicasambas as habilidades.

Mas o que parece evidente é que a fala é predominantesporting bet dicasrelação aos gestos na maneira como nos comunicamos hoje. Por quê?

"Não sabemos, só podemos especular", diz Sandler.

Mas é um fato, porque "não existe comunidade auditiva que use linguagemsporting bet dicassinais". E certamente "se você e eu fôssemos surdos, inventaríamos uma linguagem" para nos comunicar, acrescenta.

A especialista destaca que partesporting bet dicassua pesquisa se concentrousporting bet dicasuma linguagemsporting bet dicassinais que surgiu no deserto entre os beduínos, tribo nômade árabe na qual um clã apresenta alto percentualsporting bet dicassurdez.

"Meus colegas e eu pudemos observar como a linguagem surge do nada."

"Então, podemos ver nos humanos modernos como uma língua se origina e como a estrutura linguística se desenvolve. Agora, não sabemos se foi assim na evolução" da nossa espécie, admite.

Christiansen, porsporting bet dicasvez, não concorda inteiramente que a comunicação oral seja predominante.

"Acho que dominou a pesquisa sobre a linguagem, mas não acho que necessariamente domina a maneira como nos comunicamos normalmente. Sim, podemos nos comunicar por uma linha telefônica sem nos ver, mas muitas vezes isso pode levar a mal-entendidos", afirma.

"Na linguagem falada, nunca abandonamos os gestos. Há um trabalho recente maravilhoso que mostra que se você olhar o mundosporting bet dicasdiferentes idiomas, as pessoas usam todos os tipossporting bet dicasgestos, movimentos dos olhos, sobrancelhas ou outras coisas que são importantes para enfatizar algo ou acrescentar informações adicionais que não estão no discurso falado."

Segundo o cientista cognitivo, para descobrir como a linguagem se originou, é necessário entender como o nosso cérebro funciona, como a linguagem se estrutura e até mesmo como o aprendizado, a cultura e a evolução interagem.

"Todas essas coisas fazem disso um problema realmente difícil" para a ciência, avalia.

Mas não menos fascinante.

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