'EpopeiaGilgamesh': a obra que contou sobre o Dilúvio Universal antes da Bíblia:

Glória enterrada

Em 612 a.C., a Babilônia, decida a terminar com o domínio assírio na Mesopotâmia, liderou uma aliançaum ataque contra a última capital assíria,Ninive.

A cidade foi saqueada por completo depoisum ataquetrês meses e o rei assírio Sin-shar-ishkun foi assassinado.

Foi o princípio do fimum império que havia começado a se forjar por volta2025 a.C. Em seu apogeu, o império governou "os quatro cantos do mundo", que eram os limites conhecidos até aquela época, do litoral do Golfo Pérsico até as montanhasAnatólia e às planícies aluviais do Egito.

Durante um período300 anos (entre 900 e 600 a.C.) esta foi a civilização mais avançadaque se tinha conhecimento.

Os assírios foram os primeiros a desenvolver armas e elementosproteção a baseferro, um avanço tecnológico que lhes deu uma grande vantagem assim como a criaçãouma unidadeengenharia separada, que instalava escadas e rampas, enchia fossas e cavava túneis para ajudar os soldados a entrar nas cidades cercadas por muros.

Também estiveram entre os primeiros a construir carruagens, que proporcionaram maior proteção aos camposbatalha.

Mesmo depois daqueda, o legado do império seguiu nas táticas e tecnologiasguerra adotadas por civilizações posteriores.

Mas muito foi perdido durante a conquista,especial o tesouroideias assírias contidas na bibliotecaNínive, que havia sido concebida no século 7 a.C. para abrigar todo o conhecimento humano.

A rebelião liderada pelos babilônios deixou a cidade mais rica do mundoruínas, com palácios queimados e moradores mortos ou escravizados.

A biblioteca destruída foi tragada pela terra.

2.465 anos depois...

Em uma noitedezembro1853 no que hoje é o Iraque, uma equipeescavadores comandada por Hormuzd Rassam, o primeiro arqueólogo nascido e criado no Oriente Médio, encontrou o palácio do rei assírio Asurbanipal (que reinou entre 668 e 627 a.C.).

Além das magníficas obrasarte talhadaspedra há maisdois milênios e meio, os escavadores coletaram do solo milharesfragmentostabletes e argila cobertos pela intricada escrita cuneiforme.

Eles não sabiam, mas se tratava dos restos da biblioteca real.

Tudo foi empacotadocaixas enviadas ao Museu Britânico, onde as armazenaram, mas não as classificaram até 1861, quando contrataram George Smith para lidar com elas.

Cativado pelas antiguidades que chegavamNimrud e Nínive, ele havia passado anos apenas aprendendo a entender a escrita cuneiforme e a língua acadiana.

Uma década depois, naquele diaque explodiufelicidade no museu, ele leu sobre um mundo afogado por uma enchente, um homem que construiu um barco e uma pomba soltabuscaterra.

Era a história da ArcaNoé, mas não se tratava do Gênesis.

Fazia parte da cuidadosamente transcrita "EpopeiaGilgamesh", o poema épico primeiro escrito por volta1.800 aC, cercamil anos antes da composição da Bíblia judaica (o Antigo Testamento cristão).

O resto da história

Um mês depois, Smith leutradução para a Society for Biblical ArchaeologyLondres.

Foi a primeira vez que um público ouviu parte do poemamais2.000 anos. Isso foi uma sensação e gerou um debatetodo o mundo.

Para alguns, o texto corroborou a verdade essencial da Bíblia. Na opiniãooutros, depoisA Origem das Espécies,Charles Darwin (1859), representou outra grande rachadura no Cristianismo.

O que veio a ser conhecida como a "Tabuleta do Dilúvio", ou Tabuleta XI, foi a primeiramuitas outras que, desde então, surgiram, algumas ainda mais antigas.

Com elas, os estudantes da cultura assíria vêm resolvendo um dos maiores quebra-cabeças da história, aquele que falaum rei que viu, experimentou e considerou tudo, até o oculto; que desvelou o velado, que soube do Dilúvio, viajou até os confins do mundo e voltou, exausto, mas inteiro, como prometem as primeiras linhas do texto.

Embora ainda existam lacunas, acredita-se que já temos 2/3 da história. E que história!

É uma daquelas obras da literatura antiga que nos chateia porque o seu herói, apesarser "dois terços deus", é muito humano: está sempre errando, nunca atinge o seu objetivo e, como todos, tem que aceitar a morte, esse fato inevitável com o qual convivemos.

Uma aventura extraordinária

Quando a história começa, os súditosGilgamesh, o reiUruque, levam suas queixas aos deuses, porque o rei abusaseu poder.

As divindades criam um ser igual a Gilgamesh, Enquidu, para competir e lutar com ele "para que Uruque conheça a paz".

Mas antes que Enquidu possa desafiar Gilgamesh, ele precisa ser "humanizado" por Shamhat, uma prostituta sagrada, que o seduz e passa seis dias e sete noites com ele. Depois disso, ele deixaser o selvagem que era e "tem sabedoria e compreensão mais amplas".

Do confronto entre Enquidu e Gilgamesh nasce uma profunda amizade e eles partem juntosbusca da glória,direção ao BosqueCedros, um lugar longínquoonde, segundo a tradição babilônica, os reis traziam madeira para as grandes construções.

Mas,acordo com uma tabuleta encontrada no final do século 20, a florestacedro neste poema é diferente do conceito que se tinha dela nos tempos antigos.

Neste caso é uma selva animada com o canto dos pássaros, a cacofonia dos insetos e os gritos dos macacos nas árvores, tudo entretendo Humbaba — um gigante, guardião e senhor daquela selva, na qual vivia como um rei cercado por seus músicos.

Enquidu e Gilgamesh têm a intençãomatar o rei e cortar suas árvores, e eles conseguem isso.

Humbaba é imobilizado pelos 13 ventos enviados pelo deus-sol Shamash e implora,vão, porvida; Enquidu e Gilgamesh cortam seu pescoço, removem seu coração e pulmões e também seus dentes.

Mas eles percebem que foram contra a vontade dos deuses.

Depoisfazer o que haviam se proposto, Enquidu olha o resultado das ações e diz a Gilgamesh: "devastamos esta terra... o que diremos aos deuses quando voltarmos?"

'Qual amante você sempre amou?'

Após a batalha, quando Gilgamesh está limpando os vestígios da luta, a deusa Ishtar o deseja e pede que ele se case com ela, prometendo-lhe riqueza e poder.

Mas Ishtar é a deusa da guerra e do amor, do sexo e da violência, e um pedidocasamento dela é um negócio arriscado — seus amantes anteriores tiveram finais terríveis — então Gilgamesh a rejeita impiedosamente.

"Você nada mais é do que um braseiro que sai no frio; uma porta dos fundos que não impede a explosão nem o furacão; (...) Calçado que aperta o péseu dono! Qual amante você sempre amou?"

Enfurecida, Ishtar pede a seu pai, o deus do céu e rei dos deuses Anu, que envie um grande monstro à Terra para matar Gilgamesh e destruir Enquidu.

O monstro é o Touro do Céu, um animal feroz que destrói tudoseu caminho. Porém, os amigos conseguem matá-lo e Ishtar, furiosa, os amaldiçoa; Enquidu, ao ouvir isso, arranca a perna do touro e atira contra ela.

Mais uma vez, com a vitória, os heróis ofendem os deuses. Aos olhos divinos, isso foi um atosuprema arrogância.

"Porque o Touro do Céu eles mataram, e Humbaba eles mataram; portanto um deles, aquele que derrubou as montanhascedro, deve morrer", disse Anu.

E assim foi.

Devastado pela morteEnquidu, Gilgamesh mergulhauma dor sem limites: ele não permite que Enquidu seja enterrado "até que um verme caiaseu nariz".

Finalmente, ele percebe que deve seguirfrente, dá a Enquidu um grande funeral e começa a pensar sobre si mesmo e sobremortalidade.

"O pavor entrouminha barriga. Com medo da morte, fico vagando pela planície."

É por isso que ele embarca numa grande jornada, seguindo o caminho do Sol e sobre as Águas da Morte,busca do homem que sobreviveu ao dilúvio e descobriu o segredo da imortalidade: Utnapishtim.

Quando parouchover

A históriaUtnapishtim apareceoutras obras da literatura babilônica, mas o autorGilgamesh a usa como uma história dentrosua história quando Gilgamesh lhe pergunta como ele se tornou imortal.

É então que ele lhe diz que há muito tempo os deuses haviam lhe dito que iriam inundar o mundo e que ele deveria construir um navio e transportar todas as sementes da vida nele.

Quando a chuva parou, diz Utnapishtim, ele abriu uma escotilha e viu apenas água.

Todos os humanos haviam morrido.

"Eu me ajoelhei e chorei; as lágrimas escorreram pelo meu rosto."

Depoisenviar uma pomba e uma andorinha, que voltaram quando não conseguiram encontrar um lugar para pousar, ele soltou um corvo e quando viu que este não voltava, deixou todos saírem do barco e fez uma oferenda aos deuses.

Quando Enlil, o senhor do céu e da terra, chegou, os outros deuses disseram ter causado o dilúvio e, antespartir, após refletir, ele voltou para Utnapishtim eesposa imortal.

O objetivoUtnapishtim era fazê-lo entender que ele foi tornado imortal por um evento único que ocorrera há muito tempo e que nada parecido iria acontecer com Gilgamesh.

"Quem por você convocará os deuses a uma assembleia, para que possa encontrar a vida que busca?"

Não havia segredo ou qualquer outra coisa que Utnapishtim pudesse revelar a Gilgamesh.

Gilgamesh faz uma última tentativa: arranca do fundo do mar uma planta que Utnapishtim havia lhe revelado e que restaurariajuventude, mas antes que pudesse aproveitar-se dela, uma cobra a comeu e partiu, mas não sem antes se livrarsua velha pele.

Desiludido e finalmente ciente dos limitessuas próprias habilidades, ele retorna a Uruque reconciliado comsorte e mais sábio.

Sua luta heroica contra a morte, primeirobusca do reconhecimento imortal por meioobras gloriosas e depoisbusca da vida eterna, o leva a enfrentar o fracasso inevitável e a compreender que a única imortalidade à qual ele pode aspirar é aquela que gera alguma conquista duradoura.

Sua jornada termina onde começou.

Nas palavras do prólogo: ele veiouma estrada distante, estava cansado e encontrou a paz.

Finalmente sereno, ele aceita que embora os indivíduos sejam mortais, a humanidade é eterna e vê a cidade como uma expressão da humanidade e das gerações futuras: suas notáveis obras seriam as que garantiriam quefama sobreviveria àmorte.