O inseto que pode substituir cães farejadores na detecçãobets365brexplosivos:bets365br

bets365br Para detectar explosivos, autoridades usam cães treinados especificamente para esse fim.

O olfato canino é um dos melhores nesse sentido. Mas capacitar um cachorro para cumprir essa tarefa que salva milharesbets365brvidas todos os anos é uma atividade custosa e exige muito tempo e dedicação.

Porém, um estudo da Universidadebets365brWashingtonbets365brMissouri, nos Estados Unidos, descobriu outro animal que pode ser um detector idealbets365brsubstâncias explosivas.

Trata-se do gafanhoto-sul-americano, o Schistocerca americana — seu nome científico.

Menos treinamento que os cachorros

Enquanto o olfatobets365brhumanos ou cães depende do nariz,bets365brinsetos, os receptores olfativos são encontrados nas antenas. Graças a elas, eles podem detectar odores no ar, sejabets365brcomida,bets365brpredadores ou produtos químicos.

Os neurônios receptores olfativos, porbets365brvez, enviam sinais elétricos para uma parte do cérebro do inseto conhecida como lobo antenal.

Cada antena do gafanhoto-sul-americano tem cercabets365br50.000 destes neurônios.

Para aproveitar esse sistema e avaliar a capacidade do gafanhoto-sul-americanobets365brdiferenciar aromas, o pesquisador Baranidharan Rama ebets365brequipe implantaram eletrodos nos lobos das antenas dos insetos.

Em seguida, lançaram diferentes vapores nas proximidades. Alguns continham traçosbets365brexplosivos como dinamite, trinitrotolueno (TNT) e 2,4-dinitrotolueno (DNT). Outros, continham substâncias inofensivas.

Assim, descobriram que as diferentes essências ativavam diferentes neurônios nos lobos das antenas dos insetos.

Ao analisar os sinais elétricos detectados pelos eletrodos, os pesquisadores conseguiram determinar quando os insetos detectavam explosivos e quando não.

Gafanhoto com mochila

Para ler os sinais, os pesquisadores equiparam os insetos com pequenos sensores — um tipobets365brmochila que eles carregavam na partebets365brtrás do corpo — que registravam os sinais e os transmitiam diretamente para o computador.

Devido ao peso deste dispositivo, os gafanhotos perderam mobilidade. Mas, para superar esse obstáculo, os cientistas os colocarambets365bruma pequena plataforma com rodas e controle remoto que lhes permitiam movê-losbets365brdireções diferentes.

Quando testado com um único inseto, a precisão da detecção foibets365br60%. Quando eles testaram sete gafanhotos juntos, a precisão chegou a 80%

"Nosso estudo fornece a primeira demonstraçãobets365brcomo os sistemas olfativos biológicos podem ser usados para desenvolver uma abordagembets365brdetecção química robótica", disseram os autores do estudo.

A capacidade dos gafanhotosbets365brdetectar explosivos foi estendida por sete horas. Após esse período, eles ficaram esgotados e morreram.

O próximo passo será avaliar como eles se comportam e qual abets365breficácia detectando explosivos se o ambiente apresentar vários odores, como seria o casobets365bruma situação real.

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