Como a pornografia impulsionou avanços tecnológicos:

Hoje, com a expansão da rede, a pornografia domina cada vez menos. A internet dificulta a vidaprodutorespornografia profissionais.

O site pornográfico mais visitado, Pornhub, é mais ou menos tão popular quanto o Netflix ou o LinkedIn. Mas só está no 28º lugar no ranking mundial.

Origens da pornografia

Desde o início da história da arte, sexo tem sido um tema recorrente. Artistas rupestres pré-históricos registravam seios, vulvas e grandes pênis.

Algumas representações conhecidasde casais fazendo sexo datam11 mil anos.

Há cerca4 mil anos, um artista da Mesopotâmia criou uma placaterracotaum homem e uma mulher transando enquanto ela bebe cerveja por meioum canudo.

Um parmilênios depois, os Moche, que habitaram o norte do território onde hoje fica o Peru, desenharam relações sexuaismateriaiscerâmica. O Kama Sutra, da Índia, é do mesmo período.

Mas o fatoque as pessoas usaram arte para retrarar imagens eróticas não quer dizer que havia uma força motora por trás dessas técnicas.

Considere a prensaGutenberg, por exemplo. Embora livros "excitantes" certamente tenham sido impressos, o principal mercado para materialleitura era religioso.

Um meio mais plausível, já no século 19, é a fotografia.

Estúdios pioneirosParis comerciavam os chamados "estudosarte", um eufemismo que as autoridades nem sempre aceitavam.

Clientes estavam dispostos a pagar o suficiente para sustentar a tecnologia: por um tempo, custava mais comprar uma fotografia erótica do que pagar uma prostituta.

A palavra "pornografia" vem do grego pornos (prostituição) e graphos (escrita, registro).

Técnicas evoluindo

Quando novos avanços tecnológicos surgiram, como a imagemmovimento, a palavra já tinha sido adotada com seu significado moderno.

Mas a pornografia não impelia a indústria cinematográfica, por razões óbvias.

Filmes eram caros. Grandes públicos tinhampagar os custos. Isso implicava exibições públicas.

E embora muita gente pagasse para ver fotos pornográficascasa, poucas pessoas se sentiam confortáveis o suficiente vendo filmes adultosum cinema público.

Uma solução veio nos anos 1960 com as "caixasperspectiva" - caixas onde se colocava moedas para que os filmes fossem exibidos.

Uma caixa rendia milharesdólaresuma semana.

Mas o avançorelação à privacidade veio com o vídeo cassete (VCR). Em seu livro The Erotic Engine, o escritor Patchen Barss argumenta que o VCR fez com que a pornografia amadurecesse, ganhando uma "casa própria" tecnológica.

No começo, fitas eram difíceisserem vendidas: eram caras e vinhamdois formatos incompatíveis. Quem se arriscaria a investir dinheiroum equipamento que poderia ficar obsoleto? Pessoas que queriam muito ver filmes adultoscasa.

Nos anos 1970, a maior parte das fitas vendidas eram pornô.

Em poucos anos, a tecnologia ficou mais acessível para pessoas que queriam assistir a filmesfamília - e, quando o mercado expandiu, a parte pornográfica diminuiu.

A chegada da rede

Uma história parecida pode ser contada sobre TV a cabo - e sim, finalmente, a internet.

Leitores mais velhos podem se lembrarquando ficar online significava acessar a rede por meiointernet discada. Depois, levar horas ou dias para fazer o downloadum arquivo que hoje seria baixadopoucos segundos.

Mas o que motivaria alguém a se esforçar tanto? Isso, você adivinhou.

Um estudo1990 que analisou os gruposdiscussão da Usenet, onde usuários postavam mensagenstextofóruns, indica que cincocada seis imagens compartilhadas eram pornográficas.

Alguns anos depois, pesquisassalasbate-papo indicaram uma proporção similaratividade dedicada a sexo.

O apetite pela pornografia ajudou a impulsionar a demanda por conexões mais rápidas, melhores modems e banda larga.

Também estimulou inovaçãooutras áreas. Distribuidorespornô online foram pioneirostecnologias digitais, como a compressãoarquivosvídeo e sistemaspagamento amigáveis a usuários.

Todas essas ideias atingiram mais usuários. E, com a internet expandindo, a pornografia gradualmente perdeu seu espaço.

Hojedia, a internet está dificultando a vidaprodutorespornografia profissionais. Assim como é difícil vender uma assinaturajornal quando tantas coisas estão disponíveisgraça online, é difícil vender pornografia com sites como o Pornhub distribuindo conteúdo gratuitamente.

Grande parte dessa pornografia gratuita é pirateada e é muito difícil conseguir a remoçãoconteúdo ilegal na rede.

O grande player do momento é uma empresa chamada Mindgeek, que é dona do Pornhub evários outros sitesconteúdo adulto.

Seu domínio absoluto no mercado é um problema,acordo com a professora Marina Adshade, da Vancouver School of Economics, autoraDollars and Sex: How Economics Influences Sex and Love ("Dólares e Sexo: Como a Economia influencia o Sexo e o Amor",tradução livre).

"Ter um só comprador colocou pressão nos produtores para que diminuíssem o preçoseus filmes", ela diz.

"Isso não só atrapalhou o lucro dos produtorespornô, mas mudou radicalmente o trabalhoatores pornôs, que agora estão sob grande pressão para representar papéis que eles teriam recusado no passado - e por um preço mais baixo."

Certamente há dinheiro na pornografia.

A melhor maneirafazer dinheiro talvez seja investindotecnologias que têm espaço para a pornografia e que a pornografia, porvez, também permita o desenvolvimento dessas tecnologias.

No passado, isso significava que estúdiosfotos parisienses ou empresas produzindo vídeo cassetes ou modemsalta velocidade; hoje, algoritmos que sugerem conteúdo e que mantêm os olhos dos espectadores na tela.

O papel do sexo como propulsordesenvolvimento tecnológico ainda não terminou.

Tim Harford escreve a coluna "Untercover Economist", do Financial Times. Esse texto faz parte da série "50 Things That Made the Modern Economy", transmitida pela BBC World Service.

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