Origem da vida: o que é LUCA, o antepassado comum dos seres vivos que habitam a Terra:vdd ou desafio roleta

vdd ou desafio roleta E se pudéssemos fazer a árvore genealógicavdd ou desafio roletatoda a vida na Terra?

Imagine que essa árvore seja grande o suficiente para que consigamos identificar o momentovdd ou desafio roletaque todas as espécies que hoje habitam o planeta - animais, plantas, bactérias - se originaram.

Essa viagemvdd ou desafio roletaretrospectiva teria quase 4 bilhõesvdd ou desafio roletaanos.

Na primeira linha, ela mostraria LUCA, o "parente" mais distantevdd ou desafio roletatodos os seres que hoje encontramos na Terra.

Quando a Terra se formou, há cercavdd ou desafio roleta4,6 bilhões,vdd ou desafio roletaanos não havia vida - ela apareceu alguns milhõesvdd ou desafio roletaanos depois, na água.

LUCA não foi a primeira formavdd ou desafio roletavida que surgiu no planeta, mas aquela a partir da qual se desenvolveram os organismos que hoje conhecemos.

O nome vem da siglavdd ou desafio roletainglês Last Universal Common Ancestor, que se traduz como Último Ancestral Comum Universal e vemvdd ou desafio roletaum conceito que aparecia já na teoria da evoluçãovdd ou desafio roletaDarwin.

Água quente

LUCA não faz referência a um exemplar específico, mas a um tipovdd ou desafio roletaorganismo unicelular que evoluiu por milhõesvdd ou desafio roletaanos.

Todos os seres vivos compartilham um código que traduz a informação contida no material genético - no DNA e no RNA - para viabilizar a produção dos aminoácidos que vão dar origem às proteínas - e,vdd ou desafio roletaúltima instância, à vida.

O mesmo aminoácido será formado pela mesma sequênciavdd ou desafio roletabases nitrogenadas, ainda que ele esteja presentevdd ou desafio roletaanimais diferentes.

É assim que,vdd ou desafio roletaalguma forma, todos compartilhamos um poucovdd ou desafio roletaLUCA.

Ainda que não haja evidências físicas - como fósseis - desses organismos, estima-se, pelas características do planeta naquela etapa primitivavdd ou desafio roletadesenvolvimento, que eles viviamvdd ou desafio roletalagos geotérmicos nos quais a temperatura podia superar os 90ºC.

O habitat seria similar às fontes hidrotermais que existem no fundo dos oceanos, que são fissuras na crosta a partir das quais emerge fluido geotermal do interior da Terra.

Ou não tão quente

Um estudo recente, contudo, aponta que o ambientevdd ou desafio roletaque LUCA vivia não seria aquele que os cientistas pensavam até então - mas um local bem mais "fresco".

Um grupo do Instituto Pasteur, na França, realizou análises genéticas e evolutivas que os levaram a concluir que nosso antepassado possivelmente não viviavdd ou desafio roletaáguas tão quentes.

Os pesquisadores avaliaram sequênciasvdd ou desafio roletauma proteína chamada girase reversa, que está presente nos organismos capazesvdd ou desafio roletasuportar altas temperaturas.

As análises dos cientistas apontam que essa proteína não estava presente no LUCA e, por isso, dificilmente ele seria capazvdd ou desafio roletavivervdd ou desafio roletaambientes extremamente quentes.

"A mera ausência (desta proteína) nos permite deduzir informações acerca da temperatura ótima para o crescimentovdd ou desafio roletaorganismos extintos há muito tempo, tão antigos quanto o LUCA", diz um dos pesquisadores no estudo.

A Ciência continua buscando evidências concretas do LUCA no planeta - mas, se essa pesquisa estiver correta, há décadas estivemos procurando no lugar errado.

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