Entenda o que é tecnologia quântica, novo campobatalha entre EUA e China:

A informação circulou apenasveículos especializados: o Conselho NacionalCiência e Tecnologia dos Estados Unidos publicou,setembro,nova estratégia para o desenvolvimento da Ciência da Informação Quântica (CIC).

O relatório15 páginas recomenda objetivos que o governoDonald Trump deve perseguir para desenvolver e fortalecer suas capacidadestecnologia quântica - que, basicamente, consistetrocar o sistema binário atual da computação tradicional por um sistema baseadopequenas moléculas, o que permitiria uma ampliação exponencial na forma como se processa informação.

Para discutir as estratégias apresentadas, foram convidados à Casa Branca funcionários do governo e representantes das grandes empresas tecnológicas e financeiras do país, como Alphabet (holding que engloba o Google), IBM, JP Morgan Chase, Lockheed Martin, Honeywell e Northrop Grumman (essas três últimas dedicadas à indústria aeroespacial edefesa).

Também foi anunciado um investimentoUS$ 249 milhões (R$ 966,5 milhões) para levar a cabo 118 projetos vinculados a esse campo científico.

Do outro lado do mundo, na China, estácurso um movimento similar: o governoPequim está construindo um novo Laboratório NacionalCiências da Informação QuânticaHefei, a um custoUS$ 10 bilhões, que deve ser inaugurado2020.

Isso ocorre após o lançamento, há dois anos, do que foi descrito como o primeiro satélite quânticocomunicações, e do anúncio,2017, da criaçãouma redecomunicações supostamente "impossívelser invadida" e à qual só têm acesso 200 usuários: militares, servidores públicos e funcionáriosempresas privadascargos sênior.

O fatoas duas maiores potências globais estarem competindo no desenvolvimentotecnologia quântica demonstra a importância desse campo que, para alguns teóricos, é tão poderoso que pode transformar o mundo.

O que é a computação quântica?

Em vezusar "um" e "zero"sequências longas, como na computação clássica, um bit quântico - ou qubit - usa as propriedades das partículas subatômicas.

Elétrons ou fótons podem estar, por exemplo,dois estados ao mesmo tempo - um fenômeno chamado superposição. Como resultado, um computadorqubit pode fazer cálculos muito mais rapidamente que um computador convencional.

"Se você tem um computadordois qubits e você adiciona dois qubits, terá um computadorquatro qubits, mas não vai dobrar a potência do computador - vai fazer com que cresça exponencialmente", explicou à BBC Martin Giles, chefe do escritórioSan Francisco da publicação MIT Technology Review.

Dessa forma, as tecnologias quânticas prometem uma revolução na forma como se processa a informação, afirma Alejandro Pozas-Kerstjens, pesquisador do InstitutoCiências FotônicasBarcelona, na Espanha, e do GrupoTeoria da Informação Quântica.

"Toda a informação se codificaum sistema binário -zeros e uns -, mas, por volta dos anos 1960, descobriu-se que o lugar onde essa informação é armazenada pode levar a diferenças no que se pode fazer com ela", diz.

"Ou seja, posso gravar uma informação clássicaum chipcomputador, como fazemos atualmente, mas também podemos armanezar esses zeros e unsoutros sistemas menores, a exemploátomos únicos ou pequenas moléculas. O comportamento desses átomos e moléculas, por serem tão pequenos, é ditado por outras regras: as do mundo quântico."

O objetivo da Ciência da Informação Quântica, portanto, é usar essas novas propriedades quânticas para melhorar o processamento e a transmissão da informação, entre outros benefícios.

A promessa éque a CIC sejam uma revolução na forma como processamos as informações, o que deve abrir milharespossibilidadessetores como saúde, ciência e sistemasdefesa. É por esses motivos que as nações mais poderosas do mundo têm competido pela dianteira nessa área.

Satélite quântico

A julgar pelos avanços apresentados até agora no campo da tecnologia quântica, talvez a China esteja um passo à frente.

Em 2016, Pequim anunciou que havia lançado o primeiro satélitecomunicações quântico e, um ano depois, declarou que havia conseguido utilizar esse satélite para estabelecer comunicações criptografadas que não poderiam ser decifradas por agentes externos.

"Foram dois experimentos: o primeiro conseguiu uma comunicação quântica com o satélite a partir da Terra e, depois, aproveitou-se esse satélite para realizar comunicação entre dois pontosterra, com sinal criptografado quanticamente", explica Pozas-Kerstjens.

Essa capacidadesaber se uma informação foi interceptada ou se chegou corretamente a seu destino não pode ser obtida com as tecnologias tradicionais nem com os métodostransferênciainformação que usamos atualmente.

Os experimentos chineses ainda são, no entanto, projetos-piloto. "Eles provaram que pode ser feito, mas, no momento, não se alcançou a viabilidade para aplicações amplas (em escala) industrial", diz Pozas-Kerstjens.

'Santo Graal'

Tampouco se alcançou essa viabilidade no campo da computação quântica. Várias empresasdiversos países estão tentando desenvolvê-la - algo que, por enquanto, está no nível experimental, mas não comercial.

"O computador quântico é, por enquanto, um Santo Graal", prossegue Pozas-Kerstjens. "É a direção na qual se movem, direta ou indiretamente, todos os esforços no campo da Ciência da Informação Quântica."

A computação clássica, que trabalhabits, opera a informação sódois estados: zero ou um (aceso ou apagado). Já a quântica, porvez, trabalha também com a superposiçãoambos estados e usa o movimentopartículas subatômicas para processar dadosquantidades impossíveis para a computação clássica.

Embora atualmente essa tecnologia esteja aindanível teórico, a expectativa éque,algum momento, sejam concluídos os cálculos que farão os computadores tradicionais parecerem obsoletos.

Nos Estados Unidos, empresas como IBM, Google e Microsoft estão desenvolvendo seus próprios computadores quânticos. O mesmo está acontecendo na China, com empresas locais como Alibaba e Baidu.

Mas não é nada fácil construir computadores quânticos: o principal problema é o númerobits quânticos que um computador será capazalcançar. Há relatosque o Google esteja na dianteira, com o desenvolvimentoum processador com potênciaqubits.

Além disso, existem obstáculosmanutenção, uma vez que esses futuros computadores exigem temperaturas extremamente baixas para conseguirem operar. O desenvolvimentocomputadores quânticos que funcionem a temperatura ambiente é um dos pontos principais das pesquisascurso.

Revolução

Para Pozas-Kerstjens, a tecnologia quântica tem potencial revolucionário semelhante ao dos primeiros computadores pessoais, por mudar a forma como "fazemos coisas que hoje custam muito caro, como a fabricaçãomedicamentos ou a otimizaçãorotastráfego para reduzir o gasto com combustíveis".

"Esse tipocoisa será um problema solucionável com um computador quântico", diz ele.

Mas talvez o maior interesse dos governos seja pelo potencial quântico no âmbito da defesa - desde realizar comunicações mais seguras até conseguir deter aeronaves intrusas.

E será que alguém estáfato ganhando essa disputa? Para Pozas-Kerstjens, é uma "corridamuitas cabeças" competindo bemperto.

"Talvez possamos dizer que na computação quântica a dianteira seja dos Estados Unidos, mas, no campo das comunicações quânticas, é a China".

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