Cientistas encontram fósseiswin shooter slot4 bilhõeswin shooter slotanos e se aproximamwin shooter slotorigem da vida:win shooter slot

O estudo foi publicado na revista científica Nature.

As conclusões ainda são polêmicas, mas a equipe, formada por cientistas internacionais, diz acreditar não ter dúvidas quanto à descoberta.

Os supostos micróbios fossilizados têm um décimo da largurawin shooter slotum fiowin shooter slotcabelo humano e contêm quantidades significativaswin shooter slothematita - um tipowin shooter slotóxidowin shooter slotferro ou "ferrugem".

Matthew Dodd, que analisou as estruturas na Universidade College London (UCL), no Reino Unido, defende que a descoberta lança luz sobre as origens da vida.

"A descoberta responde a questões que a humanidade pergunta a si mesma, como:win shooter slotonde viemos e por que estamos aqui?", diz.

As estruturas fósseis estavam revestidaswin shooter slotcamadaswin shooter slotquartzo no chamado Cinturão Supracrustalwin shooter slotNuvvuagittuq (NSB, na siglawin shooter slotinglês).

O NSB é um pedaçowin shooter slotantigo leito oceânico que contém algumas das rochas sedimentárias e vulcânicas mais antigas conhecidas pela ciência.

Polêmica

A equipe observou segmentoswin shooter slotrocha que provavelmente foram formadoswin shooter slotum sistemawin shooter slotfontes hidrotermais - fissuras no fundo do mar das quais jorra água aquecida e ricawin shooter slotminerais.

Nos diaswin shooter slothoje, essas fontes são conhecidas como importantes habitats para micróbios.

Segundo Dominic Papineau, também da UCL, que descobriu os fósseis na provínciawin shooter slotQuébec, esse tipowin shooter slotformação foi também, muito provavelmente, o berçowin shooter slotdiferentes formaswin shooter slotvida entre 3,77 bilhões e 4,28 bilhõeswin shooter slotanos atrás.

Ele descreveu como se sentiu quando percebeu o significado do material sobre o qual estava trabalhando.

"Pensei comigo mesmo: 'Consegui, consegui os fósseis mais antigos no planeta'", diz ele.

"A descoberta remete às nossas origens. Para a vida inteligente evoluir a um nívelwin shooter slotconsciência, ao pontowin shooter slotpoder remontar àwin shooter slothistória para poder entenderwin shooter slotorigem - é inspirador", acrescentou.

Quaisquer reivindicaçõeswin shooter slotvida mais antiga da Terra são sempre cercadaswin shooter slotpolêmica.

Isso porque é normalmente difícil provar que algumas estruturas podem não ter sido produzidas por processos não-biológicos.

Além disso, a análise desse material é complicada porque as rochas normalmente sofrem alterações.

O NSB, por exemplo, foi espremido e aquecido durante todo esse tempo.

Atualmente, a evidência mais antigawin shooter slotvida na Terra vemwin shooter slotrochaswin shooter slot3,48 bilhõeswin shooter slotanos encontradas no Estado da Austrália Ocidental.

O material possui resquícioswin shooter slotestromatolitos - acúmuloswin shooter slotsedimentos formados por grãos minerais colados juntos por antigas bactérias.

Outra descobertawin shooter slotestromatolistos foi feitawin shooter slotagosto do ano passado. A equipe por trás do achado disse que a evidência fóssil tinha 3,7 bilhõeswin shooter slotanos.

No entanto, Papineau reconhece a ideiawin shooter slotque a metabolizaçãowin shooter slotoxigênio pelos micro-organismos tão cedo assim depois da formação da Terra vai surpreender os geologistas.

"Eles não consideraram que havia organismos respirando oxigênio naquele tempo. Isso trazwin shooter slotvolta a produçãowin shooter slotoxigênio para a superfície da Terra, emborawin shooter slotpequenas quantidades, para o início do registro sedimentar", disse ele.

No entanto, Nicola McLoughlin, da Universidade Rhodes, na África do Sul, que não participou do estudo, lançou dúvidas sobre as conclusões dos cientistas.

"A morfologia desses supostos filamentoswin shooter slotferro oxidado do norte do Canadá não é convincente", afirma ela à BBC.

"Em depósitos recentes vemos hastes retorcidas espetaculares, normalmente dispostaswin shooter slotcamadas, mas nas rochas altamente metamorfoseadas do cinturãowin shooter slotNuvvuagittuq, esses filamentos são muito mais simples na forma", explica.

"A evidência textural e geoquímica do grafitewin shooter slotrosetaswin shooter slotcarbonato e grânuloswin shooter slotmagnetita-hematita é um trabalho cuidadoso, mas fornece apenas indicaçõeswin shooter slotatividade microbial; não reforça o caso da biogenicidade dos filamentos", completa.

Ela também diz que a idade máxima das rochas já se mostrou controversa, e que a idade verdadeira seria provavelmente mais próximawin shooter slot3,77 bilhõeswin shooter slotanos.

Em parte, o conhecimento sobre os primeiros organismos vivos interessa porque abre caminho para a descobertawin shooter slotoutros tiposwin shooter slotvida para além do sistema solar.

"Esses organismos vêmwin shooter slotum tempo quando acreditamos que Marte tinha águawin shooter slotestado líquido emwin shooter slotsuperfície e uma atmosfera similar à da Terra naquele tempo", disse Dodd.

"Sendo assim, se temos formaswin shooter slotvida sendo originadas e evoluindo na Terra naquele tempo, então podemos ter tido vida originadawin shooter slotMarte".

Se esse for o caso, segundo Papineau, as recentes missões espaciais da Nasa à superfíciewin shooter slotMarte podem estar buscando sinaiswin shooter slotvidawin shooter slotlugares errados.

Segundo ele, as missões Veículos Exploradoreswin shooter slotMarte (MER, na siglawin shooter slotinglês), Spirit e Opportunity, e mais recentemente a sonda espacial Curiosity, negligenciaram áreas que poderiam ter tido pedras originadas por fontes hidrotermais.

"Na superfíciewin shooter slotMarte, tivemos oportunidades perdidas. O MER-B (Opportunity)win shooter slot2003 descobriu formações promissoras, mas não havia análise. E o Spirit passou ao largowin shooter slotoutra perto da regiãowin shooter slotComance na craterawin shooter slotGusev", assinala.