Por que cientistas estão empolgados com próximo eclipse total do Sol:domingo espetacular de hoje ao vivo 2024

Um golpedomingo espetacular de hoje ao vivo 2024sorte fez com que o Sol fosse 400 vezes maior do que a Lua e também ficasse 400 vezes mais longe da Terra do que o nosso satélite natural. Com isso, a Lua cobre totalmente o disco solar quando atinge o pontodomingo espetacular de hoje ao vivo 2024alinhamento perfeito entre o Sol e a Terra.

No Brasil, o eclipse do dia 8 não será visível.

Mas este eclipsedomingo espetacular de hoje ao vivo 2024abrildomingo espetacular de hoje ao vivo 20242024 é particularmente importante porque irá passar por uma vasta extensãodomingo espetacular de hoje ao vivo 2024terra habitada, permitindo que muitos milhõesdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024pessoas observem o fenômeno.

Os locais que se encontram no trajeto ficarão no escuro por não maisdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024quatro minutos. Mas esse curto período é suficiente para realizar alguns dos experimentos mais raros da ciência.

Os cientistas esperam observar a atmosfera solar – a coroa – enquanto ela dançadomingo espetacular de hoje ao vivo 2024volta da Lua, além da reação dos animais selvagens ao evento celestial. E até lançar foguetes serão lançados para observar como a atmosfera da Terra reage.

Estima-se que 31 milhõesdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024pessoas estarão no trajeto do eclipse. Este número é o dobro do último eclipse solar total que cruzou os Estados Unidos,domingo espetacular de hoje ao vivo 202421domingo espetacular de hoje ao vivo 2024agostodomingo espetacular de hoje ao vivo 20242017.

O períododomingo espetacular de hoje ao vivo 2024totalidade do eclipse também é mais longo desta vez,domingo espetacular de hoje ao vivo 2024até dois minutos e meio, para a maioria dos observadoresdomingo espetacular de hoje ao vivo 20242017. O motivo é que, naquela ocasião, a Lua estava mais longe da Terra do que agora.

E a largura do trajeto deste eclipse também será quase duas vezes maior: cercadomingo espetacular de hoje ao vivo 2024200 km contra apenas 110 kmdomingo espetacular de hoje ao vivo 20242017.

A reação dos animais

Adam Hartstone-Rose, da Universidade Estadual da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, lidera um projeto para estudar como os animais selvagens reagem ao eclipse.

Em 2017, ele liderou equipesdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024pesquisadores localizadosdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024diferentes zoológicos no trajeto da totalidade, para observar como os animais se comportariam. Alguns ficaram perplexos, como um grupodomingo espetacular de hoje ao vivo 2024gorilas que se reuniram para o lanche da noite quando veio a escuridão, mas ficaramdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024mãos abanando enquanto voltava a luz do dia.

"As girafas foram as minhas favoritas", relembra Hartstone-Rose.

"Alguém havia informado que girafas selvagens na África começam a galopar durante um eclipse total. Eu realmente fiquei cético porque as girafas são animais muito passivos. Mas, apesar do meu ceticismo, algumas delas começaram a correr."

O "comportamento mais maluco", segundo o pesquisador, foi odomingo espetacular de hoje ao vivo 2024um grupodomingo espetacular de hoje ao vivo 2024tartarugas-gigantesdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024Galápagos.

"À medida que chegava a totalidade, elas ficavam cada vez mais ativas", ele conta. "No pico da totalidade, elas começaram a se acasalar, o que não conseguimos explicar. Talvez fosse um evento único. Vamos observar mais tartarugas desta vez."

Hartstone-Rose terá pesquisadores posicionados no Zoo Fort Worth, no Texas (EUA). Eles irão monitorar maisdomingo espetacular de hoje ao vivo 202420 espéciesdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024animais durante o eclipse, incluindo gibões, flamingos, orangotangos e, é claro, tartarugas.

Ele também pede a membros do público que realizem seus próprios estudos do comportamento animal, seja observando seus animaisdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024estimação ou animais selvagens próximos, e postem suas observações online. Todos os animais sãodomingo espetacular de hoje ao vivo 2024interesse, dos cães até animaisdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024fazenda.

"Existe muito pouca informação sobre o que fazem os animais que vivemdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024fazendas", explica Hartstone-Rose. "As vacas virãodomingo espetacular de hoje ao vivo 2024direção ao celeiro durante a totalidade? Os galos não deveriam cantardomingo espetacular de hoje ao vivo 2024algum momento durante o eclipse?"

Sonsdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024admiração

Hartstone-Rose não é o único que irá estudar o comportamento dos animais durante o eclipse.

Trae Winter é um dos fundadores do Laboratóriodomingo espetacular de hoje ao vivo 2024Pesquisas Avançadas sobre Inclusão e Acessibilidade na Ciência, Tecnologia, Engenharia, Arte e Matemática (Arisa, na sigladomingo espetacular de hoje ao vivo 2024inglês),domingo espetacular de hoje ao vivo 2024Massachusetts, nos Estados Unidos.

Ele irá liderar o projeto da Nasa chamado Paisagens Sonoras do Eclipse, que irá usar AudioMoths – aparelhos do tamanhodomingo espetacular de hoje ao vivo 2024pequenos celulares equipados com microfones – para ouvir os sons dos animais próximos.

Centenasdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024voluntários irão instalar os aparelhos ao longo do trajeto da totalidade. Isso permitirá a Winter edomingo espetacular de hoje ao vivo 2024equipe ouvir como os diferentes animais reagem à redução da luz e à consequente quedadomingo espetacular de hoje ao vivo 2024temperaturadomingo espetacular de hoje ao vivo 2024cercadomingo espetacular de hoje ao vivo 20245,5 °C verificada durante a totalidade do eclipse.

"Os animais reagem às mudanças da luz, às vezesdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024maneira muito forte, e também às alteraçõesdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024temperatura", explica Winter. "É uma experiência multissensorial.

Diversos animais serão estudados, desde grilos até seres humanos. "Estou ansioso para ouvir seres humanos presenciando um eclipse pela primeira vez e os sonsdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024entusiasmo que eles irão fazer."

Hartstone-Rose também está interessado por esta observação.

"O comportamento animal mais estranho que observamosdomingo espetacular de hoje ao vivo 20242017 foram as pessoas à nossa volta", relembra ele. "Elas começaram a assobiar, gritar ou se deitar no chão."

Foguetes na ionosfera

Nem todas as pessoas que estudarão o eclipse irão realmente observá-lo.

Quando a Lua cruzar o trajeto do Sol, Aroh Barjatya, da Universidade Aeronáutica Embry-Riddle, na Flórida, estará nos Estados Unidos, mas a centenasdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024quilômetros da totalidade, na Unidadedomingo espetacular de hoje ao vivo 2024Voo Wallops da Nasa, na Virgínia.

Ali, ele irá cuidardomingo espetacular de hoje ao vivo 2024um experimento totalmente único, chamado Perturbações Atmosféricasdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024Torno do Trajeto do Eclipse (Apep, na sigladomingo espetacular de hoje ao vivo 2024inglês). Ele irá lançar na atmosfera três foguetes com 18 metrosdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024altura, chamados foguetes sonoros. A intenção é monitorar alterações da atmosfera do planeta no momento do eclipse.

"Meu lado profissional está muito animado", conta Barjatya. "Meu lado pessoal está um pouco triste por perder a totalidade."

Mas o retorno científico do experimento deve aliviar parte da decepçãodomingo espetacular de hoje ao vivo 2024Barjatya.

Cada foguete será lançado a uma altitudedomingo espetacular de hoje ao vivo 2024cercadomingo espetacular de hoje ao vivo 2024420 km antesdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024cairdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024volta para a Terra. Um foguete será lançado 45 minutos antes do pico do eclipse, outro durante o evento e um terceiro, 45 minutos depois.

Os instrumentos a bordo irão medir as partículas carregadas e os campos elétrico e magnético da ionosfera, uma região da atmosfera terrestre que se estende entre 100 km e 1 mil km acima da superfície do planeta. Eles irão verificar as alterações causadas pelo eclipse.

As flutuações da ionosferadomingo espetacular de hoje ao vivo 2024situações normais podem afetar as comunicações via satélite,domingo espetacular de hoje ao vivo 2024forma que o eclipse oferece uma rara oportunidadedomingo espetacular de hoje ao vivo 2024estudar essas alterações com mais detalhes.

À medida que a sombra da Lua passar sobre a Terra, espera-se que a densidade da ionosfera diminua,domingo espetacular de hoje ao vivo 2024reação à sombra que passadomingo espetacular de hoje ao vivo 2024ondulações. "É como um barco a motordomingo espetacular de hoje ao vivo 2024um lago", explica Barjatya.

Voar a essa altitude permite tomar medições muito mais precisas da ionosfera durante o eclipse do que é possíveldomingo espetacular de hoje ao vivo 2024terra.

"As observações terrestres têm resolução muito grande, pelo menosdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024um ou dois quilômetros", segundo Barjatya.

"Os foguetes nos ajudam a observardomingo espetacular de hoje ao vivo 2024resoluçãodomingo espetacular de hoje ao vivo 2024menosdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024um metro, às vezesdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024menosdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024um centímetro. Assim, você consegue observar o menor nível possíveldomingo espetacular de hoje ao vivo 2024flutuações, que interrompem as frequênciasdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024rádio."

Fotos e mais fotos

Cada local específico da Terra observa um eclipse solar,domingo espetacular de hoje ao vivo 2024média, apenas uma vez a cada 375 anos. Isso significa que muitas pessoas não irão apenas observar o eclipse. Elas irão também fotografar este evento histórico.

Laura Peticolas, da Universidade Estadualdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024Sonoma, na Califórnia (EUA), pede a qualquer pessoa que fotografar o eclipse que se inscreva no seu projeto Megafilme do Eclipse, que procura reunir centenasdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024imagensdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024observadoresdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024um único filme da totalidade.

Peticolas desenvolveu o mesmo projetodomingo espetacular de hoje ao vivo 20242017, mas observou que "não ficou tão bonito quanto tínhamosdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024mente", por faltadomingo espetacular de hoje ao vivo 2024imagens.

Por isso, desta vez, ela espera ter um conjuntodomingo espetacular de hoje ao vivo 2024imagens muito maior, incluindo imagens profissionais do eclipse,domingo espetacular de hoje ao vivo 2024melhor qualidade, para gerar um produto mais elaborado.

A esperança é que o megafilme revele detalhes da coroa solar, como ejeçõesdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024jatos e plasma quente brilhandodomingo espetacular de hoje ao vivo 2024volta da Lua, evoluindo à medida que diferentes pessoas fizerem imagens ao longo do trajeto.

"Desta vez, estamos realmente esperando poder encontrar esses jatos e detalhesdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024movimento", afirma ela.

Normalmente, é extremamente difícil estudar esses eventos, exceto com telescópios especialmente projetados ou espaçonaves que possam bloquear o Sol. Mas um eclipse solar total permite que muitos observadores participem dos estudos.

Este evento deve ser particularmente notável, já que o Sol está caminhando para seu períododomingo espetacular de hoje ao vivo 2024maior atividade, conhecido como máximo solar. Este período ocorredomingo espetacular de hoje ao vivo 2024ciclosdomingo espetacular de hoje ao vivo 202411 anos, por razões que ainda não conhecemos totalmente.

"Este será um eclipse muito maior,domingo espetacular de hoje ao vivo 2024termosdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024pessoas se dirigindo ao trajeto da totalidade", afirma Peticolas. "Este projeto realmente capitaliza isso. Espero que cercadomingo espetacular de hoje ao vivo 2024500 voluntários postem imagens."

Voar acima das nuvens

Para muitas pessoasdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024terra, o tempo pode ser um fator fundamental para saber se eles realmente poderão ver a totalidade ou não. Afinal, a coberturadomingo espetacular de hoje ao vivo 2024nuvens sempre ameaça estragar a visão do Sol.

Uma formadomingo espetacular de hoje ao vivo 2024evitar este problema é decolar para o céu, o que a Nasa irá fazer com dois dos seus aviões WB-57.

Voando a 15 mil metrosdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024altura, os aviões irão seguir o caminho da totalidade a partir do litoral do México, passando por cercadomingo espetacular de hoje ao vivo 2024sete minutosdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024escuridão, carregando instrumentos para estudar o Sol.

Amir Caspi, do Institutodomingo espetacular de hoje ao vivo 2024Pesquisas do Sudoeste, no Colorado (EUA), irá liderar um dos experimentos. Ele irá usar uma câmeradomingo espetacular de hoje ao vivo 2024infravermelho a bordodomingo espetacular de hoje ao vivo 2024um dos aviões para estudar a coroa solar – mas ele próprio não estará a bordo.

Um dos principais mistérios da coroa solar é que ela atinge temperaturas na casa dos milhõesdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024graus, contra "apenas" 5.000 °C na superfície do Sol, por razões que ainda não conseguimos explicar totalmente.

Caspi acredita que possa haver uma relação entre as ejeçõesdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024plasma do Sol conhecidas como proeminências – basicamente, "bolhasdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024plasma que se soltaram da superfície" – e a coroa propriamente dita.

A temperatura dessas proeminências édomingo espetacular de hoje ao vivo 2024até 30.000 °C, muito abaixo da coroa, mas elas conseguem emitirdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024infravermelho com o mesmo brilho.

"Estamos tentando descobrir o que contribui para essas emissões", explica Caspi. "Não pode ser o mesmo mecanismo devido a essa enorme diferençadomingo espetacular de hoje ao vivo 2024temperatura."

Uma resposta pode estar na formadomingo espetacular de hoje ao vivo 2024que os campos magnéticos se contorcem acima da superfície do Sol.

Balões atmosféricos

Se os aviões e foguetes não forem suficientes, Angela Des Jardins, da Universidade Estadualdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024Montana (EUA), irá liderar 53 equipesdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024estudantes espalhados pelos Estados Unidos. Eles irão lançar cercadomingo espetacular de hoje ao vivo 2024600 balões na atmosfera, como parte do Projeto Nacionaldomingo espetacular de hoje ao vivo 2024Balões do Eclipse.

Os balões irão subir até 35 kmdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024altura, utilizando instrumentos para observar como a atmosfera e o clima da Terra reagem às alterações das condições atmosféricas causadas pelo eclipse.

Alguns dos instrumentos irão estudar as ondas gravitacionais, que são ondasdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024pressão que se movem pela atmosfera como resultado das mudançasdomingo espetacular de hoje ao vivo 2024temperatura. "É como uma pedra atiradadomingo espetacular de hoje ao vivo 2024um lago, criando ondas", explica Des Jardins.

Outros instrumentos irão medir a umidade, a direção e a velocidade dos ventos, para acompanhar eventuais alterações com a passagem do eclipse.

"Ter 600 balões voando e medindo a atmosfera é uma fontedomingo espetacular de hoje ao vivo 2024dados rica e maravilhosa", afirma Des Jardins. "Esperamos que sejam publicados pelo menos uma dúziadomingo espetacular de hoje ao vivo 2024estudos como resultado dos dados que iremos coletar."

Haverá até algumas câmeras a bordo dos balões, que irão transmitir o eclipse ao vivo.

O eclipse solar totaldomingo espetacular de hoje ao vivo 20242017 nos Estados Unidos despertou o apetite do público e dos cientistas. A expectativa é que o eclipsedomingo espetacular de hoje ao vivo 20242024 seja acompanhado e estudado por muito mais pessoas, devido à extensão que ele irá cobrir e ao conhecimento sobre o que podemos esperar desta vez.

"Acho que as pessoas estão mais animadas com este evento", afirma Hartstone-Rose.

"2017 foi inesperadamente bom. 2024 irá acontecer sobre uma parte mais povoada da América e será até mais bonito, já que o Sol está nesse incrível ciclodomingo espetacular de hoje ao vivo 2024ejeção. A coroa realmente estará fantástica."

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no site BBC Future.