Os peixes que se escondem atrásoutros para caçar :

Um estudo conduzido por cientistas na Inglaterra descobriu que um tipopeixerecife no Caribe se esconde atrásoutros para caçar.

É a primeira evidênciaum predador que adota esse comportamento para atacar suas presas.

Os peixes-trombeta (Aulostomus maculatus) são peixes predadores abundantes nos recifescoral do Caribe.

Eles atacam pequenos peixesrecife e adotam várias estratégiascaça diferentes, incluindo flutuarcabeça para baixo à esperasuas presas.

Os mergulhadores relatam regularmente ver o peixe-trombeta nadando próximo a um peixe maior, tipicamente menos ameaçador, como um peixe-papagaio ou cirurgião-patela,uma prática conhecida como "sombreamento".

A suposição, portanto, era que esse comportamento permitia que o peixe-trombeta se aproximassesuas presas sem ser visto, mas essa hipótese nunca havia sido testada — até agora.

Enquanto mergulhava nos recifescorais da ilha caribenha holandesaCuraçao, a equipepesquisadores liderada por Sam Matchette, do DepartamentoZoologia da UniversidadeCambridge, na Inglaterra, montou uma estrutura com uma sérieprotótipospeixes-trombeta e peixes-papagaio impressos3D ao longouma linhanáilon na água.

Os protótipos foram posicionados um a um,meio a gruposdonzelas- bicolores (Stegastes partitus) — a refeição favorita do peixe-trombeta.

O donzela-bicolor, um pequeno peixe tropical, reage a predadorespotencial observando aqueles que se aproximam e fugindodireção ao seu abrigo ao menor sinalameaça.

A equipecientistas, então, filmou e analisou suas reações a cada protótipo, para ver se os donzelas-bicolores poderiam detectar um peixe-trombeta escondido.

Eles constataram que, ao observar um protótipopeixe-trombeta sozinhomovimento, o donzela-bicolor nadava para inspecioná-lo e imediatamente voltava para a segurançaseu abrigo.

Já ante a um protótipoum peixe-papagaio-caribenho ou odião-comum (Sparisoma viride), não fugia.

E, quando a equipecientistas posicionou um protótipo do peixe-trombeta ao lado doum modelopeixe-papagaio (para replicar o comportamentosombreamento do peixe-trombeta verdadeiro), o donzela-bicolor reagiu quase da mesma forma que quando observou um modelopeixe-papagaio movimentando-se sozinho: não detectou o peixe-trombeta escondido.

Importância do disfarce

Mesmo os melhores disfarces tornam-se perceptíveis quando estãomovimento.

Os animais podem ter dificuldade para equilibrarnecessidadese movimentar com apermanecerem escondidos, e a evolução os ajudou a desenvolver algumas soluções criativas.

Por exemplo, a aranha que se enrola (Dolophones conifera), encontrada na Austrália, tece uma nova teia todas as noites.

Ao amanhecer, ela destrói a teia e usabarriga côncava para se achatar na curvaum galhoárvore e se esconder dos pássaros durante o dia.

E duas espéciespolvos "caminham" sobre dois tentáculos fingindo ser plantas e se esconderempredadores.

Existem outros benefícios desse tipocomportamento.

Por exemplo, o pequeno peixe-trombeta pode se beneficiar por ser menos visível para seus predadores, bem como para suas presas.

Esconder-se dessa maneira também pode reduzir o númeroencontros agressivos que ele tem com espécies territoriais.

Impacto das mudanças climáticas

Predadores costumam usar a paisagem dos seus habitats para caçar suas presas, escondendo-se entre rochas ou vegetação, por exemplo.

Assim, o usooutros animais pode ser uma alternativa quando essa "cobertura" não está disponível.

De fato,um estudo anterior, a equipecientistas da UniversidadeCambridge descobriu que o comportamentosombreamento era mais comumhabitats menos complexos, como recifescorais irregulares.

Os recifescoraltodo o mundo estãodeclínio por fatores como mudanças climáticas, poluição e acidificação dos oceanos.

Por causa disso, vêm tornando-se irregulares, menos complexos e menos biodiversos.

Dada essa tendência, cientistas acreditam que esse comportamento"sombreamento" pode se tornar mais contumaz no futuro.