Fim da 'diplomacia dos pandas'? O que está por trásmultiresultados betnacionalpedidos da China para que países devolvam animais:multiresultados betnacional

Poucos meses depois,multiresultados betnacionalabril daquele ano, o macho Hsing-Hsing e a fêmea Ling-Ling, apresentados pela Casa Branca como "um presente do povo da República Popular da China ao povo dos Estados Unidos", foram recebidos com uma grande festa na capital americana.

Na época, a chamada "diplomacia dos pandas", a estratégia da Chinamultiresultados betnacionalpresentear os ursos a outros países como formamultiresultados betnacionalaprofundar relações, já tinha centenasmultiresultados betnacionalanos.

O próprio governo americano já havia recebido um parmultiresultados betnacionalfilhotes décadas antes,multiresultados betnacional1941, como agradecimento ao apoio contra a invasão japonesa durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa.

Mas Hsing-Hsing e Ling-Ling foram os primeiros pandas presenteados pela China comunista aos Estados Unidos,multiresultados betnacionalum momento que marcava uma nova fase na relação entre os dois países, depoismultiresultados betnacionaldécadasmultiresultados betnacionaltensões e isolamento.

O Smithsonian's National Zoo, o zoológico nacional, localizadomultiresultados betnacionalWashington, venceu uma disputa entre instituições do país inteiro e foi escolhido para ser o novo lar dos animais.

Nos maismultiresultados betnacional50 anos desde então, os vários pandas que habitaram o zoológico sempre foram não apenas a principal atração, mas também um símbolo dos laços entre Estados Unidos e China.

Agora, porém, a capital americana se prepara para a despedida damultiresultados betnacionalatual famíliamultiresultados betnacionalpandas: a fêmea Mei Xiang,multiresultados betnacional25 anos, e o macho Tian Tian,multiresultados betnacional26 anos, que chegaram a Washingtonmultiresultados betnacional2000, e o filhote Xiao Qi Ji,multiresultados betnacionaltrês anosmultiresultados betnacionalidade, nascido no zoológico durante a pandemia e cujo nome significa "pequeno milagre".

Diferentemente do casal original, os atuais pandas não foram um presente, mas estão no zoológicomultiresultados betnacionalum empréstimo da China, partemultiresultados betnacionaluma parceriamultiresultados betnacionalpesquisa, conservação e reprodução que era periodicamente renovada.

Desta vez, porém, não houve renovação, e os ursos devem voltar para a China até o prazomultiresultados betnacional7multiresultados betnacionaldezembro.

O mesmo vem ocorrendomultiresultados betnacionaloutras cidades e países, que não tiveram os empréstimos renovados e foram obrigados a devolver seus ursos recentemente ou terãomultiresultados betnacionalfazer isso nos próximos meses.

Com a partida da famíliamultiresultados betnacionalWashington, os únicos pandas restantes nos Estados Unidos serão os quatro do zoológicomultiresultados betnacionalAtlanta, no Estado da Geórgia, cujo acordo vence no fim do ano que vem.

Tensão crescente

Não há declaração oficial sobre o motivomultiresultados betnacionalos empréstimos não terem sido renovados, mas a partida dos pandas ocorremultiresultados betnacionalum momentomultiresultados betnacionalcrescentes tensões entre Washington e Pequimmultiresultados betnacionaluma sériemultiresultados betnacionalquestões econômicas, comerciais, militares e diplomáticas.

A "diplomacia do pandas" e a China sofreram profundas transformações no meio século desde a visitamultiresultados betnacionalNixon.

Se, nos anos 1970, o governo chinês buscava uma ofensivamultiresultados betnacionalcharme, presenteando os ursos a outros países "como um gestomultiresultados betnacionalamizade e boa vontade", hoje a China é uma potência global.

"No início da décadamultiresultados betnacional1970 a China era um país extremamente isolado. Não somente isolado dos Estados Unidos, mas também da União Soviética", diz à BBC News Brasil a especialistamultiresultados betnacionalpolítica chinesa Mary Gallagher, professora da Universidademultiresultados betnacionalMichigan, nos Estados Unidos.

"A diplomacia dos pandas foi usadamultiresultados betnacionalmaneira muito eficaz para fazer a China parecer não apenas mais amigável, mas também mais familiar às pessoas. Paramultiresultados betnacionalcerta maneira permitir que a China reingressasse na sociedade global."

Mas, segundo Gallagher, isso mudou, e agora a “diplomacia dos pandas” reflete o poder crescente da China.

“Os pandas não são mais apenas uma formamultiresultados betnacionaltornar a China atraente, já que o país tem muitas outras coisas atraentes. Em vez disso, são usados como instrumentomultiresultados betnacionalinfluência.”

Tesouro nacional

Os pandas gigantes são considerados um símbolo da China e um tesouro nacional.

Relatos históricos sugerem que a estratégiamultiresultados betnacionaloferecer esses animais a outros governos para estreitar laços remonta pelo menos ao século 7, quando a imperatriz chinesa Wu Zetian (624 to 705), da Dinastia Tang, enviou um parmultiresultados betnacionalursos ao Japão.

Após a Revolução Chinesa, a prática ganhou popularidade. Inicialmente, eram presenteados a países como Coreia do Norte e União Soviética, mas, a partir da décadamultiresultados betnacional1970, o lequemultiresultados betnacionalagraciados se expandiu para incluir governos capitalistas, como os Estados Unidos e o Reino Unido.

Ao longo desses anos, a “diplomacia dos pandas” serviu para a China promover laços políticos e econômicos com dezenasmultiresultados betnacionalgovernos, melhorarmultiresultados betnacionalimagem e projetar “soft power”, a capacidademultiresultados betnacionalinfluenciar outros países não com coerção, mas sim por outros aspectos culturais e diplomáticos.

Os pandas muitas vezes também ajudaram o país a avançar parcerias comerciais.

Desde os anos 1980, as regras mudaram. Em vezmultiresultados betnacionaldar os animaismultiresultados betnacionalpresente, a China passou a emprestá-los,multiresultados betnacionalcontratosmultiresultados betnacionalaluguel nos quais os recipientes chegam a pagar até US$ 1 milhão (cercamultiresultados betnacionalR$ 5 milhõesmultiresultados betnacionalreais) por ano.

O governo chinês se compromete a investir esse dinheiromultiresultados betnacionalesforçosmultiresultados betnacionalpreservação dos animaismultiresultados betnacionalseu território e das florestasmultiresultados betnacionalbambu que habitam.

Foi nesse contexto que,multiresultados betnacional2000, o zoológicomultiresultados betnacionalWashington firmou um acordomultiresultados betnacionalcooperaçãomultiresultados betnacionalpesquisa e reproduçãomultiresultados betnacionalpandas gigantes com a Associaçãomultiresultados betnacionalConservação da Vida Selvagem da China para receber Mei Xiang e Tian Tian.

Ling-Ling havia morridomultiresultados betnacional1992, e Hsing-Hsing, no finalmultiresultados betnacional1999. Todos os filhotes do casal também haviam morrido poucos dias após o nascimento, e o zoológico corria o riscomultiresultados betnacionalficar sem pandas, suas principais estrelas.

O contrato previa que Mei Xiang e Tian Tian ficariam por um período inicialmultiresultados betnacionaldez anos, pelo qual o zoológico deveria pagar US$ 10 milhões (cercamultiresultados betnacionalR$ 50 milhões).

O montante foi arrecadado com doações privadas, e, desde então, o acordo foi renovado três vezes, a última delasmultiresultados betnacional2020, quando o prazo foi estendido até dezembro deste ano.

Pelas regras do governo chinês, qualquer filhote nascido no exterior deve ser devolvido após alguns anos, para participarmultiresultados betnacionalprogramasmultiresultados betnacionalreprodução, e a partidamultiresultados betnacionalXiao Qi Ji já era esperada para breve, mas não amultiresultados betnacionalseus pais.

Antes dele, os outros três filhotesmultiresultados betnacionalMei Xiang que sobreviveram já haviam voltado à China: Tai Shan, nascidomultiresultados betnacional2005 e devolvidomultiresultados betnacional2010, Bao Bao, nascidamultiresultados betnacional2013 e devolvidamultiresultados betnacional2017, e Bei Bei, nascidomultiresultados betnacional2015 e devolvidomultiresultados betnacional2019.

Os custos para manter os pandas vão além dos milhõesmultiresultados betnacionaldólares pagos à China e envolvem desde a construçãomultiresultados betnacionalacomodações especiais até a alimentação, que consistemultiresultados betnacionalvários quilosmultiresultados betnacionalbambu por dia.

Em troca, os zoológicos ganham a expectativamultiresultados betnacionalatrair mais visitantes e receitas.

As parcerias ao redor do mundo são importantes para a preservação dos pandas gigantes emultiresultados betnacionalseu habitat, não apenas por meio do dinheiro destinado a esses esforços na China, mas também na colaboração com cientistas ao redor do mundo.

Depoismultiresultados betnacionalanos classificados como espécie ameaçadamultiresultados betnacionalextinção, eles deixaram essa listamultiresultados betnacional2016, mas continuam sendo considerados “vulneráveis”.

Calcula-se que existam pouco maismultiresultados betnacional1.800 na natureza,multiresultados betnacionalpopulações dispersas na região central da China.

O zoológicomultiresultados betnacionalWashington ressalta que seus cientistas “passaram 51 anos trabalhando com colegas na China para promover os esforçosmultiresultados betnacionalconservação dos pandas gigantes sob cuidados humanos e na natureza”, e diz que a parceria com os chineses representou “uma oportunidade incomparávelmultiresultados betnacionalestudar o comportamento, a saúde, a reprodução e a ecologia” desses animais.

Mudanças nas relações

Alémmultiresultados betnacionalWashington, outras três cidades americanas receberam pandas emprestados da China. Mas, depoismultiresultados betnacionaldécadas sendo renovados, estes contratos também estão chegando ao fim.

O primeiro foi o do zoológicomultiresultados betnacionalSan Diego, na Califórnia, quemultiresultados betnacional2019 se despediumultiresultados betnacionalseus pandas após maismultiresultados betnacional20 anosmultiresultados betnacionalparceria.

Recentemente, outros países também tiverammultiresultados betnacionaldevolver seus pandas à China após os empréstimos terem expirado sem renovação, entre eles Japão e Holanda. Outros, como Reino Unido e Austrália, terãomultiresultados betnacionalenviar seus ursosmultiresultados betnacionalbreve.

O fim dessas parcerias ocorre ao mesmo tempo que há uma deterioração nas relações entre a China e os Estados Unidos e outros países ocidentais, e reflete mudanças na política externa chinesa.

A lista dos pontosmultiresultados betnacionaltensão é grande, e inclui disputas comerciais e imposiçãomultiresultados betnacionaltarifas, rivalidades no setormultiresultados betnacionaltecnologia, conflitos territoriais no mar do Sul da China, acusaçõesmultiresultados betnacionalespionagem emultiresultados betnacionalabusosmultiresultados betnacionaldireitos humanos da população Uyghur, entre outros.

Além disso, a aproximação da China e da Rússia,multiresultados betnacionalmeio à guerra na Ucrânia, também preocupa Washington.

A Rússia foi um dos países a receber pandas recentemente, com um parmultiresultados betnacionalursos enviados ao zoológicomultiresultados betnacionalMoscoumultiresultados betnacional2019,multiresultados betnacionalum contrato válido por 15 anos.

Mary Gallagher, da Universidademultiresultados betnacionalMichigan, lembra que tanto sob a liderança do presidente Joe Biden quanto com seu antecessor, Donald Trump, o governo americano “disse muito claramente que vê a China como um grande concorrente e uma ameaça ao poder dos Estados Unidos”.

“Não é apenas pela posição econômica (da China), mas também a competição militarmultiresultados betnacionallugares como o mar do Sul da China, a competição diplomática sobre países no Pacífico e na América Latina”, enumera.

“A perspectiva da China é amultiresultados betnacionalque os Estados Unidos veem a ascensão chinesa como algo que precisa ser contido.”

Gallagher diz que o atual momento marca um tipomultiresultados betnacional“mudança qualitativa” nas relações bilaterais. “No sentidomultiresultados betnacionalque já não vêem uma espéciemultiresultados betnacionaldestino compartilhado.”

“Anteriormente, existia a sensaçãomultiresultados betnacionalque havia muita interdependência, mas que era mutuamente benéfica. Agora, por razões diferentes, ambos os lados já não consideram isso benéfico”, afirma.

Um símbolo recente da deterioração das relações foi o retorno da panda Ya Ya, que desde 2003 vivia no zoológicomultiresultados betnacionalMemphis, no Estado do Tennessee.

Ela foi devolvidamultiresultados betnacionalabril deste ano, após o fim do contrato emultiresultados betnacionalmeio a rumoresmultiresultados betnacionalmaus-tratos espalhados pelas redes sociais e negados tanto pelo zoológico quanto pelo governo chinês.

Desde pelo menos 2019, fotos e vídeos mostravam Ya Ya magra e com falhas no pêlo, gerando preocupação entre visitantes e defensores dos animais.

Veterinários americanos e especialistas enviados pela China garantiram que Ya Ya era bem tratada e saudável e que seu pêlo irregular era causado por problemasmultiresultados betnacionalpele e mudanças hormonais.

Mas o descontentamentomultiresultados betnacionalmuitos chineses continuou e foi agravado ainda mais após a morte súbita do panda Le Le, o companheiromultiresultados betnacionalYa Ya,multiresultados betnacionalfevereiro deste ano,multiresultados betnacionaldecorrênciamultiresultados betnacionalproblemas cardíacos. Uma campanha online na China passou a exigir a devolução imediatamultiresultados betnacionalYa Ya.

“Também é possível que, dado o nacionalismo que vimos nas redes sociais (na China), (o retorno dos pandas) se trate maismultiresultados betnacionalpolítica interna”, observa Gallagher.

Em Washington, o zoológico promoveu um festivalmultiresultados betnacionaldespedida para os pandas, batizadomultiresultados betnacional“Panda Palooza”.

Durante nove dias no finalmultiresultados betnacionalsetembro, visitantes acompanharam uma sériemultiresultados betnacionalapresentações musicais, filmes e atividades especiais, alémmultiresultados betnacionaldemonstraçõesmultiresultados betnacionalcaligrafia e guloseimas temáticas oferecidasmultiresultados betnacionalcolaboração com a Embaixada da China.

“Milhõesmultiresultados betnacionalpessoas cresceram amando Mei Xiang, Tian Tian e seus filhotes, visitando-nosmultiresultados betnacionalWashington e assistindo nossa Câmera dos Pandas”, diz a diretora do zoológico, Brandie Smith, referindo-se à câmera que transmite a movimentação dos animais e é acompanhada por milhõesmultiresultados betnacionalfãs.

“Embora essa despedida seja agridoce, devemos celebrar estes ursos e o seu impacto nos fãs e na nossa compreensão, cuidado e conservação damultiresultados betnacionalespécie.”