O cérebro humano tem crescido nas últimas décadas: o que isso significa para nossa inteligência?:estrela bet suporte

O sistema nervoso central é composto pelo encéfalo (que inclui o cérebro, o tronco cerebral e o cerebelo) e a medula espinhal. Embora o cérebro seja a parte maior do encéfalo, é apenas uma parte dele. Portanto, é mais preciso referir-se ao conjunto com o segundo termo.

No entanto, num estudo recente que iremos analisar detalhadamente mais adiante, os investigadores encontraram mudanças principalmente no volume do cérebro.

Portanto, desta vez, e sem que sirvaestrela bet suporteprecedente, serão utilizados ambos os termos indiscriminadamente.

O nosso cérebro ainda não atingiu o seu limite

A evolução dotou os humanosestrela bet suporteum encéfaloestrela bet suportegrandes dimensões, com um volume entre 1.200 e 1.400 cm³.

Embora haja animais, como a baleia cachalote, que possam ter um cérebro muito grandeestrela bet suportetermos absolutos (8.000 cm³), é necessário considerar a proporçãoestrela bet suporterelação ao resto do corpo.

Neste sentido, os humanos são os seres vivos com o maior encéfalo, sem discussão, uma vez que é cinco vezes maiorestrela bet suporterelação ao tamanho corporal. Este facto tem sido tradicionalmente associado a uma maior inteligência e melhores capacidades cognitivas superiores.

E o processo evolutivo continua. Isso significa que o nosso cérebro ainda está a crescer ou já atingimos o limite máximo?

Parece ser que é o primeiro: a pesquisa mencionada anteriormente descobriu que as pessoas nascidas nos últimos anos têm cérebros significativamente maiores do que as gerações anteriores.

Para descobrir isso, os cientistas realizaram ressonâncias magnéticasestrela bet suporte3.226 pessoas, mulheres (53%) e homens (47%) com idades entre 45 e 74 anos.

Comparando as imagens dos voluntários nascidos entre as décadasestrela bet suporte1930 e 1970, descobriram que,estrela bet suportemédia, os cérebros dos participantes dos anos 70 tinham um volume 6,6 % maior do que os dos sujeitos nascidos quarenta anos antes, sem diferenças significativas entre homens e mulheres.

O crescimento afetaria áreas importantes como a substância branca - redeestrela bet suporteaxónios mielinizados que permitem a comunicação entre as diferentes áreas dentro e fora do sistema nervoso - a substância cinzenta cortical - onde a maioria dos processos cognitivos e emocionais ocorrem - e o hipocampo, uma estrutura responsável por várias funções cognitivas, como a memória ou a capacidadeestrela bet suportese orientar e deslocar.

Este aumento poderia ser influenciado por vários fatores ambientais eestrela bet suportedesenvolvimento, como melhor atenção médica pré e pós-natal, avanços na nutrição, mudanças no estiloestrela bet suportevida, aumento do acesso à educação e maior estimulação cognitiva.

Para a inteligência, o tamanho (quase) não importa

A próxima questão que surge é: o aumento do cérebro nos torna então mais inteligentes? Não exatamente.

Embora o estudo analise tendências nos volumes cerebrais eestrela bet suporteassociação com fatores temporais e ambientais, o tamanho não é necessariamente um indicador diretoestrela bet suporteinteligência.

A teoria da encefalização sugere que o tecido cerebral "extra" permite dedicar mais neurônios a tarefas cognitivas. E embora seja verdade que existe uma pequena, mas significativa, correlação entre as dimensões do encéfalo e o desempenho cognitivo, não há uma relação direta e absoluta entre ambos os parâmetros.

A inteligência é um construto multifacetado determinado por uma ampla gamaestrela bet suportefatores, incluindo genética, ambiente e saúde.

Além disso, as habilidades cognitivas superiores são influenciadas pela estrutura e conectividade cerebral, plasticidade e experiência individual, entre outros elementos.

Definitivamente, o tamanho do encéfalo não é o único fator que determina a inteligência.

A encefalização, ou aumento relativo do tamanho do encéfaloestrela bet suporterelação ao tamanho do corpo, tem sido um processo chave na evolução do cérebro humano, mas não o único. Também foi necessária uma reorganização dos tecidos e circuitos cerebrais.

Portanto, a relação entre tamanho e inteligência não é linear, e espécies com cérebros menores podem apresentar habilidades cognitivas superiores àsestrela bet suporteespécies com órgãos maiores. Um exemplo claro são as avesestrela bet suportecomparação com os primatas. Seus cérebros são menoresestrela bet suporterelação ao corpo, mas têm uma alta densidade neuronal concentradaestrela bet suporteáreas específicas.

Isso lhes permite desfrutarestrela bet suporteníveis elevadosestrela bet suportecognição, com habilidades como planejamento para o futuro ou buscaestrela bet suportepadrões. O mesmo pode ocorrer entre diferentes indivíduos humanos.

Mais preparados para enfrentar o declínio cognitivo

O que parece indicar este tipoestrela bet suporteestudos é que o aumento do tamanho do encéfalo pode influenciar o desenvolvimento cognitivo ao proporcionar uma reserva cerebral maior, o que potencialmente reduz o riscoestrela bet suportedeterioração cognitiva e doenças neurodegenerativas.

Apenas na Espanha, cercaestrela bet suporteum milhãoestrela bet suportepessoas sofremestrela bet suportealgum tipoestrela bet suportedemência, caracterizada pela diminuição do volume encefálico. Pesquisas científicas sugerem que um volume cerebral maior pode estar associado a uma melhor saúde cerebral e maior resistência a doenças como o Alzheimer.

Em outras palavras, com um encéfalo maior, levaria mais tempo para perder volume como consequência da doença, o que poderia se traduzirestrela bet suporteuma maior esperança e qualidadeestrela bet suportevida para os pacientes com demência.

Por enquanto, esta é apenas uma hipótese que requer muito mais pesquisa para ser confirmada.

De fato, o crescimento do cérebro teria que ser acompanhado por uma melhoria na plasticidade cerebral influenciada pelo nosso ambiente. Isso seria crucial para processar mais informações, aprender melhor e se adaptar mais facilmente a diferentes situações ao longo da vida.

Resumindo, embora o aumento do volume cerebral ao longo das décadas não se traduza diretamenteestrela bet suporteuma maior inteligência, oferece uma perspectiva fascinante sobre nossa evolução neurológica.

Esse crescimento poderia representar uma espécieestrela bet suporte"reserva cognitiva", uma vantagem oculta que poderia nos ajudar a combater doenças neurodegenerativas como o Alzheimer.

Pessoalmente, sou a favor dessa virada na evolução: entre ser mais inteligente e não esquecer, prefiro a segunda opção.

*José A. Morales García é pesquisador científicoestrela bet suportedoenças neurodegenerativas e professor da Faculdadeestrela bet suporteMedicina da Universidade Complutenseestrela bet suporteMadrid. Seu artigo foi publicado no The Conversation, cuja versão original você pode ler aqui