Por que poluição do ar deixa abelhas confusas:como ganhar roleta

"Nós não esperávamos que fosse algo tão significativo", afirma o entomólogo Robbie Girling, da Universidade do Sulcomo ganhar roletaQueensland, na Austrália, e um dos autores do estudo. Ele também é professor visitante da Universidadecomo ganhar roletaReading, no Reino Unido.

Cada vez mais pesquisas indicam que a poluição pode prejudicar a atração dos insetos às plantas – justamentecomo ganhar roletauma épocacomo ganhar roletaque muitas populaçõescomo ganhar roletainsetos já estão sofrendo fortes declínios, devido aos agrotóxicos, à perdacomo ganhar roletahabitat e às mudanças climáticas.

Cercacomo ganhar roleta75% das flores silvestres e cercacomo ganhar roleta35% das plantas agrícolas dependem dos animais para movimentar seu pólen, fazendo com que as plantas possam se fertilizar umas às outras e formar sementes.

As plantascomo ganhar roletamostarda-preta, utilizadas no experimento, podem se autofertilizar. Mesmo assim, elas exibiram uma quedacomo ganhar roleta14% a 31% da polinização, segundo a análise do númerocomo ganhar roletavagens, sementes por vagem e peso das vagenscomo ganhar roletaplantas envolvidas pelo ar poluído.

Os cientistas também estudam a potência e a disseminação desses efeitos da poluição, além dacomo ganhar roletaformacomo ganhar roletaoperação. Eles estão aprendendo que a poluição pode trazer uma diversidade surpreendentecomo ganhar roletaefeitos. Ela pode alterar os aromas que atraem os insetos para as flores e até prejudicar a capacidade das criaturascomo ganhar roletacheirar, aprender e relembrar.

Esta pesquisa ainda é nova, segundo o neurocientista Jeff Riffell, da Universidadecomo ganhar roletaWashington, nos Estados Unidos. Segundo ele, "estamos apenas tocando a ponta do iceberg, por assim dizer,como ganhar roletatermoscomo ganhar roletacomo estes efeitos influenciam os polinizadores".

Os insetos costumam depender do cheiro para se localizar. E, enquanto voam pela vizinhança, eles aprendem a associar as flores que são boas fontescomo ganhar roletanéctar e pólen aos seus aromas.

Algumas espécies, como as abelhas, também usam indicações dos seus colegascomo ganhar roletacolmeia e marcos visuais, como árvores, para navegar. Ainda assim, elas dependem fundamentalmente do sentido do olfato para identificar suas flores favoritas à distância.

E os polinizadores noturnos, como as traças, são farejadores particularmente talentosos. "Eles podem cheirar os canteiroscomo ganhar roletaflores a um quilômetrocomo ganhar roletadistância", segundo Riffell.

Um dos efeitos da poluição é o seu nívelcomo ganhar roletainterferência sobre esses aromas florais. E Girling suspeita que esta seja a principal razão do declínio da polinização na Inglaterra.

Cada fragrância é uma combinação exclusivacomo ganhar roletadezenascomo ganhar roletacompostos quimicamente reativos, que se degradam no ar. E gases como ozônio ou óxidocomo ganhar roletanitrogênio irão reagir rapidamente com essas moléculas, causando o desvanecimento dos odores com velocidade ainda maior do que o normal.

"Para odores muito reativos, a pluma só consegue viajar por um terço da distância do que na ausênciacomo ganhar roletapoluição", afirma o cientista atmosférico José D. Fuentes, da Universidade Estadual da Pensilvânia, nos Estados Unidos. Ele simulou a influência do ozônio sobre os compostos dos aromas florais.

Caso alguns compostos se degradem mais rapidamente do que outros, o buquêcomo ganhar roletaaromas associado pelos insetos a plantas específicas se transforma, possivelmente se tornando irreconhecível.

Girling e seus colegas observaram este fenômenocomo ganhar roletaexperimentoscomo ganhar roletaum túnel eólico com fornecimentocomo ganhar roletaozônio. O túnel também foi equipado com um aparelho que liberoucomo ganhar roletaforma estável uma combinação sintéticacomo ganhar roletaodores florais.

Uma flor real teria murchado, segundo o químico atmosférico Ben Langford, do Centrocomo ganhar roletaEcologia e Hidrologia do Reino Unido, e um dos autores do estudo.

Usando detectores químicos, a equipe observou que a plumacomo ganhar roletaaroma floral se reduziu e ficou mais estreita, enquanto o ozônio fluía pelas bordas. Alguns compostos desapareceram totalmente, enquanto outros persistiram.

Os cientistas treinaram abelhas para detectar o aroma floral original. Eles expuseram os insetos ao odor e ofereceram água açucaradacomo ganhar roletaseguida, até que elas estendessem automaticamente suas probóscidescomo ganhar roletaformacomo ganhar roletalíngua para provar, cheirando o aroma.

Mas quando as abelhas foram testadas com o cheiro alterado pelo ozônio, representando as extremidades da plumacomo ganhar roletaodor a 6 ou 12 metroscomo ganhar roletadistância da fonte, apenas 32% e 10% delas, respectivamente, estenderam suas probóscides.

A abelha estava "farejando um odor completamente diferente naquele momento", segundo Langford.

Os pesquisadores também observaram que besouros-listrados-do-pepino e mamangavas-de-cauda-amarela-clara têm dificuldade para reconhecer suas plantas hospedeiras acimacomo ganhar roletacertos níveiscomo ganhar roletaozônio.

Algumas das observações mais pronunciadas ocorrem à noite, quando se acumulam poluentes extremamente reativos – os chamados radicaiscomo ganhar roletanitrato.

Riffell e seus colegas descobriram recentemente que a prímula-pálida atrai cercacomo ganhar roleta50% menos mandarovás-do-fumo, quando esses poluentes alteram o aroma da planta. E as mariposas-esfinge-de-capa-branca não reconhecem o aroma.

Com isso, a equipe concluiu que o númerocomo ganhar roletasementes e frutos sofreu reduçãocomo ganhar roleta28%como ganhar roletaexperimentoscomo ganhar roletapolinização externos.

"Existe um efeito muito grande sobre a capacidade da plantacomo ganhar roletaproduzir sementes", explica Riffell.

Mas será que os insetos conseguem aprender a reconhecer esses aromas transformados?

Para que os insetos possam distinguir novos aromas como sendo positivos, eles precisam cheirá-los enquanto se alimentamcomo ganhar roletanéctar doce. O problema é que o aroma só se transforma a alguma distância das flores, segundo Girling.

Alguns insetos talvez possam aprender a seguir aromas poluídos enquanto se aproximam das flores, mas, até agora, isso só foi demonstrado para o mandarová-do-fumo. E a poluição também pode dificultar o aprendizado dos insetos.

Em um estudocomo ganhar roleta2019, Girling e seus colegas treinaram primeiramente as abelhas a reconhecer os odores, utilizando o métodocomo ganhar roletaprobóscides com água açucarada.

Em seguida, eles expuseram os insetos a escapamentocomo ganhar roletadiesel. E, posteriormente, eles examinaram as abelhas para determinar quantas delas haviam retido o que aprenderam e continuavam reagindo à combinaçãocomo ganhar roletaodores estendendo suas probóscides.

Surpreendentemente, 44% menos abelhas conseguiram relembrar o odor 72 horas após a exposição a diesel,como ganhar roletacomparação com os insetos que não foram expostos.

"Parece que, potencialmente, elas não são capazescomo ganhar roletaformar essas memórias e retê-las com a mesma capacidade", explica Girling. Mas não se sabe exatamente por quê.

Talvez o gás cause estresse fisiológico no cérebro das abelhascomo ganhar roletaalguma forma, gerando impedimentos neurológicos. Isso pode hipoteticamente significar que,como ganhar roletaar poluído, as abelhas podem esquecer os odores originais das flores – ou esquecer os aromas poluídos, se conseguirem aprendê-los.

O ar sujo também poderá afetar o sentido do olfato dos insetos.

Alguns anos atrás, a ecologista química Magali Proffit ecomo ganhar roletaequipe do Centro Francêscomo ganhar roletaEcologia Funcional e Evolutiva conectaram eletrodos às antenas da mamangava-de-cauda-branca e da vespa-do-figo.

Eles concluíram que a exposição dos insetos ao ozônio, muitas vezes, faz com que esses órgãoscomo ganhar roletaverificaçãocomo ganhar roletaodores reajam muito menos aos cheiros. As abelhas e vespas expostas a níveis moderadoscomo ganhar roletaozônio se moveram sem rumo e nãocomo ganhar roletadireção aos odores das suas plantas hospedeiras.

Em altos níveiscomo ganhar roletaozônio, a vespa-do-figo chega a evitar o odor. "Algo está acontecendo no seu sistema olfativo", explica Proffit.

Os poluentes do ar também exercem influência quando são absorvidos pelas plantas, segundo a ecologista Laura Duque, da Universidadecomo ganhar roletaWürzburg, na Alemanha. Eles podem alterar o metabolismo vegetal e, portanto, a combinaçãocomo ganhar roletacompostos odoríferos emitidos pelas flores.

Dependendo da espécie, o ozônio pode aumentar ou reduzir o númerocomo ganhar roletaflores e, possivelmente, alterar a qualidade e a quantidade do néctar ou do pólen.

O ozônio também pode influenciar o momento da floração, segundo Duque. "É possível que a planta não se reproduza, se houver total divergência entre a floração e a atividade dos insetos."

É difícil determinar a magnitude desses efeitos sobre a polinização das plantas, segundo a ecologistacomo ganhar roletainsetos urbanos Elsa Youngsteadt, da Universidade Estadual da Carolina do Norte, nos Estados Unidos. Ela é uma das autorascomo ganhar roletaum estudocomo ganhar roleta2023 sobre a polinização nas cidades, publicado na Annual Review of Ecology, Evolution and Systematics ("Revista anualcomo ganhar roletaecologia, evolução e sistemática",como ganhar roletatradução livre).

Apenas alguns estudos quantificaram os efeitos, como ocomo ganhar roletaGirling no Reino Unido e ocomo ganhar roletaRiffell sobre as traças.

De forma geral, a ocorrênciacomo ganhar roletaimpactos maiores seria esperada nas cidades. Afinal, elas sofrem a maior parte da poluição desde o início da era industrial. Mas isso pode também ter gerado adaptações, segundo Youngsteadt.

Estudos sobre plantas e insetos não urbanos "poderão fornecer um quadro diferente dos estudos sobre as plantas e populaçõescomo ganhar roletainsetos que já foram expostas a poluentes urbanos por centenascomo ganhar roletaanos", segundo ela.

Também não está claro qual é o impacto da poluição sobre os insetos.

Quando os insetos deixamcomo ganhar roletadetectar flores, eles perdem a possibilidadecomo ganhar roletaconseguir néctar ou pólen para si próprios, para os mais jovens ou para suas colmeias. Eles precisam viajar para mais longecomo ganhar roletabuscacomo ganhar roletaaromas florais, o que consomecomo ganhar roletaenergia, segundo Fuentes.

Já a transformação dos aromas das flores pode ser apenas mais um fatorcomo ganhar roletajogo.

As partículascomo ganhar roletapoluição podem afetar a capacidade das moscas-domésticascomo ganhar roletasentir o odor dos alimentos, por exemplo. E o ozônio altera os feromônios dos machos das moscas. Com isso, eles ficam com mais cheirocomo ganhar roletafêmeas, fazendo os machos perseguirem outros machos.

A poluição também pode afetar,como ganhar roletaforma mais geral, a reprodução e a sobrevivência dos insetos. E, reunindo todos estes impactos, um estudo recente estimou que a poluição do ar reduz o desempenho dos polinizadorescomo ganhar roletamaiscomo ganhar roleta30%.

Os cientistas precisam realizar mais pesquisas sobre diferentes espécies, para determinarcomo ganhar roletasensibilidade à poluição e suas interações com as plantas, especialmentecomo ganhar roletaregiões pouco estudadas, como o Sul Global.

Passando pelos agrotóxicos até chegar às mudanças climáticas, "temos todos estes outros fatores desgastando e enfraquecendo as condições, oferecendo mais dificuldades para os insetos atravessarem seus cicloscomo ganhar roletavida e processos normais", segundo Girling.

"Se você ainda dificultar um pouco mais a busca por aquela flor, será que este não será o momento crítico que irá levar aquele inseto ou colmeia específica para além do seu limite?"

* Este artigo foi publicado originalmente na revista jornalística independente Knowable sob licença Creative Commons. Leia a versão original (em inglês).