Como é o núcleo da Terra e comowms slotrotação afeta o planeta:wms slot

Os cientistas que realizaram o estudo acreditam que o núcleo no centro do planeta está desacelerandowms slotrotação ou pode até ter começado a girar no sentido oposto.

Mas o que isso significa e que importância tem?

As camadas da Terra

Para entender a nova teoria, é preciso recapitular primeiro o que se sabe sobre o centro da Terra.

Os cientistas determinaram que a estrutura do nosso planeta é formada por três partes principais: a crosta terrestre (ou superfície), o manto e o núcleo.

Uma maneira simpleswms slotimaginar essa estrutura é compará-la a um ovo: a crosta seria a casca, o manto seria a clara, e o núcleo seria a gema do ovo.

Sabe-se que o núcleo interno é uma esferawms slotferro e níquel com um raiowms slot1.221 quilômetros. Sua temperaturawms slot5.400°C é quase tão alta quanto a do Sol (5.700°C).

Mas está a uma profundidade tal que se mantém como uma esfera sólidawms slotmetal.

Pesquisas anteriores mostraram que o núcleo está separado do resto da Terra por uma camada externawms slotmetal líquido, o núcleo externo.

Isso significa que o núcleo interno pode girarwms slotforma independente — e não necessariamentewms slotforma sincronizada com o resto do planeta.

Mas entender exatamente como ele gira tem sido alvowms slotdebate entre os cientistas há décadas.

As mudanças no núcleo

Ao observar ondas sísmicas causadas por terremotos, os cientistas conseguem ter uma ideia melhor do que está acontecendo no centro do planeta sem a necessidadewms slotrealizar perfurações.

Os grandes terremotos acontecem na crosta terrestre, liberando energia pelo planeta, o que pode fazer tremer a superfície.

Os cientistas Song Xiaodong e Yang Yi, da Universidadewms slotPequim, na China, estudam as ondas sísmicas há vários anos. Ao monitorar as trajetórias dessas ondas, eles descobriram que houve "poucas mudanças na última década".

O estudo deles indica que a rotação do núcleo interno da Terra foi interrompida e que, ao longo das décadas, girou primeirowms slotuma direção e depoiswms slotoutra, possivelmentewms slotum ciclo.

Segundo eles, a última vez que mudouwms slotdireção foi no início da décadawms slot1970, e a próxima mudança ocorreriawms slotmeados da décadawms slot2040.

Assim, essa rotação coincide aproximadamente com as mudanças na duração do dia, que são pequenas variações no tempo exato que a Terra leva para girar sobre seu eixo.

Como isso nos afeta?

As mudanças dentro do núcleo da Terra têm um impacto na superfície, onde vivemos. Elas têm a capacidadewms slotalterar coisas como a navegação e, inclusive, a duração do dia, ainda quewms slotmaneira imperceptível.

E isso se deve ao campo magnético.

Nosso planeta está sempre girando no espaço e,wms slotseu centro, o núcleo metálico da Terra também gira. Esses movimentos criam uma força magnética que envolve a Terra, ou seja, seu campo magnético.

O campo magnético da Terra protege o planeta da radiação do Sol, mas também influencia a velocidade com que o planeta gira sobre seu eixo.

Em outras palavras, pode mudar quão longos são nossos dias.

O fatowms slotos dias terem uma duração diferente ao longo do tempo não é, no entanto, novidade.

"Graças ao registro geológico, e principalmente ao estudo das camadaswms slotcrescimento dos fósseiswms slotcorais, sabe-se que os anos no passado geológico duraram mais dias. Ou seja, a Terra girava mais rápido e, portanto, os dias eram mais curtos. No Mesozoico, os dias duravam 23 horas", explica o Institutowms slotGeociências da Universidade Complutensewms slotMadri, na Espanha.

Quando os dias ficam mais demorados, é apenas uma fraçãowms slotmilissegundo.

Mas é suficiente para que, assim como o ano bissexto, tenham sido necessários cercawms slot27 segundos bissextos desde a décadawms slot1970 para manter a precisão dos nossos relógios.

Acredita-se que a velocidadewms slotrotação da Terra sobre seu eixo tenha mudado continuamente ao longo da história devido à mudança na rotação do núcleo interno.

O movimento do Polo Norte magnético da Terra acelerou tanto nos últimos anos que foi necessário realizar ajustes para a navegaçãowms slotaeronaves comerciais e militares.

Mas determinar o quanto poderia estar mudando nos últimos anos é algo que estáwms slotdiscussão por meiowms slotpesquisas como aswms slotSong Xiaodong e Yang Yi.

Alguns cientistas sugerem, inclusive, que o trabalho desses pesquisadores seja complementado com mais estudos anteswms slotse chegar a conclusões.

O geofísico John Vidale, da Universidade da Califórnia, nos EUA, que não participou do estudo, afirma que "algo está acontecendo" no núcleo da Terra, mas são necessárias mais evidências.

"Vamos descobrir, mas pode levar uma década", observou.