O morroestrategia roleta duziaPotosí, lendária montanhaestrategia roleta duziaonde veio a prata que impulsionou globalização há 500 anos:estrategia roleta duzia

A moeda só seria substituídaestrategia roleta duziaimportância global no século 19, pela libra esterlina britânica, e pelo dólar americanoestrategia roleta duziameados do século 20.

Cunhado pelo Império Espanhol após a reforma monetária adotada pelos reis católicosestrategia roleta duzia1497, o "realestrategia roleta duziaa ocho" tinha cercaestrategia roleta duzia40 milímetrosestrategia roleta duziadiâmetro e pesava cercaestrategia roleta duzia27 gramas.

Deste peso, 25 gramas eramestrategia roleta duziaprata – a mesma prata que enriqueceu o império e o mundo, mas não os habitantes originários do lugarestrategia roleta duziaonde provinha o metal: o continente americano.

Grande parte da prata vinhaestrategia roleta duziauma montanha nos Andes que recebeu os nomes Sumaq Urqu – "morro bonito" – e Urqu P'utuqsi ou Qullqi Urqu – "morroestrategia roleta duziaonde brota a prata",estrategia roleta duziaidioma quéchua.

O colonizador espanhol deu ao local os nomesestrategia roleta duziaCerro Rico e morroestrategia roleta duziaPotosí.

Mas ele também é conhecido por um apelido trágico: "montanha comedoraestrategia roleta duziagente".

O Eldoradoestrategia roleta duziaprata

Quando os espanhóis encontraram – literalmente sem querer – o "Novo Mundo", eles ficaram fascinados pelo ouro – às vezes, chegando às raias da loucura.

Mas o que realmente enriqueceu a Espanha não foi o Eldorado que nunca foi visto, mas a prata.

Os espanhóis rapidamente encontraram a prata no México dos astecas e exploraram suas minas. Mas foi no extremo sul do Império Inca que eles encontraram grandes jazidas, na décadaestrategia roleta duzia1540.

Nas montanhas andinas, havia um morroestrategia roleta duziaprata tão grande que faria com que uma isolada aldeia inca nas proximidades passasse a ser a quarta maior cidade do mundo cristãoestrategia roleta duziaapenas 70 anos.

Trata-seestrategia roleta duziaPotosí, que, hoje, ocupa o território da Bolívia.

A extração da prata financiou a criação do complexo industrial mais avançado da época e definiria fortunas econômicas da China até a Europa ocidental.

No seu apogeu, no início do século 17, 160 mil pessoas moravamestrategia roleta duziaPotosí, entre nativos americanos, escravos africanos e colonos espanhóis.

Era uma população maior do que cidades como Londres, Milão (Itália) e Sevilha (Espanha), na época.

A prata americana começou a cruzar o Atlântico poucos anos depois da "descoberta" das minas pelos espanhóis. O volume passouestrategia roleta duziamodestos 148 kg por ano na décadaestrategia roleta duzia1520, para quase 3 mil toneladas anuais, 70 anos depois.

Foi o primeiro acontecimento nesta escala na história econômica da humanidade.

Não foi por acaso que o primeiro escudoestrategia roleta duziaarmas da então chamada Vila Imperialestrategia roleta duziaPotosí, concedido pelo imperador Carlos 5° (1500-1558), do Sacro Império Romano-Germânico, dizia: "Sou o rico Potosí, do mundo sou o tesouro, sou o rei dos montes, inveja sou dos reis."

Consciente do seu grande valor, o rei Filipe 2° da Espanha (1527-1598), filhoestrategia roleta duziaCarlos 5°, presenteou a cidade com um segundo escudoestrategia roleta duzia1561.

Seu novo lema, muito apropriado, era: "Para o sábio rei, esta alta montanhaestrategia roleta duziaprata poderia conquistar o mundo inteiro."

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Nas encostas do morro

O local alto, árido e muito frio dos Andes se tornou um lugar incrivelmente rico.

Na pressaestrategia roleta duziaexplorar a prata, Potosí cresceuestrategia roleta duziaforma caótica. Tornou-se uma cidadeestrategia roleta duziaruas extravagantes e cabanas modestas, salpicadaestrategia roleta duziacasasestrategia roleta duziajogos, teatros e igrejas.

O vício, a compaixão, o crime e as festas assumiam imensas proporções, segundo o historiador da América hispânica Lewis Hanke.

"Em um evento eclesiástico, um dos governadores organizou uma festa grandiosa, exibindo um jardim preparado para a ocasião, que encerravaestrategia roleta duziasuas grades tantos animais ferozes quantos teve a arcaestrategia roleta duziaNoé", contou ele.

"Havia torneirasestrategia roleta duziaonde brotavam vinho, chicha [bebida fermentada preparada pelos incas] e água ao mesmo tempo."

"Em 1577, foram investidos três milhõesestrategia roleta duziapesosestrategia roleta duziaobras hidráulicas formidáveis, um progresso que anunciou uma eraestrategia roleta duziaprosperidade ainda maior", acrescentou o historiador.

Essas obras deixaram a cidade rodeada por 22 represas que alimentavam 140 moinhos para processar o metal antesestrategia roleta duziamoldá-loestrategia roleta duziabarras.

Mas, enquanto as minasestrategia roleta duziaCerro Rico produziam a matéria-prima que enriqueceu a Espanha, a Casa da Moedaestrategia roleta duziaPotosí ficou responsável pela produção do dólar espanhol que definiu as bases da moeda global.

Em Potosí, as moedas eram carregadasestrategia roleta duzialhamas. Elas viajavam por dois meses através dos Andes, até chegar a Lima e ao litoral do Oceano Pacífico.

Ali, as frotas espanholas levavam a prata do Peru até o Panamá, onde as moedas eram transportadas por terra através do istmo centro-americano para cruzar o Atlântico escoltadas.

Este comércioestrategia roleta duziaprata não se restringia apenas à Europa. Na verdade, as moedas espanholas chegavam a praticamente todas as partes do mundo.

A Espanha também tinha um império na Ásia, sediadoestrategia roleta duziaManila, nas Filipinas. Por isso, os dólares espanhóis passaram rapidamente a cruzar o Pacíficoestrategia roleta duziagrandes quantidades.

Em Manila, as moedas eram usadas para pagar os comerciantes chineses,estrategia roleta duziatrocaestrategia roleta duziaseda, especiarias, marfim, laca e, principalmente, porcelana.

Com isso, o dólar espanhol trouxe mudanças fundamentais para o comércio mundial.

"Foram cunhadas, muito rapidamente, centenasestrategia roleta duziamilhões, talvez bilhões dessas moedas, que se tornaram o sistema monetário global", afirma à BBC o historiador financeiro William Bernstein.

Ele explica que essas moedas eram o equivalente aos cartõesestrategia roleta duziacrédito dos séculos 16 a 19.

"Quando você lê, por exemplo, sobre o comércio do chá na China, que era um comércio vasto, você observa os preços e contas contabilizadosestrategia roleta duziadólares, com sinaisestrategia roleta duziadólar, mas é claro que eles falavam dos dólares espanhóis, dos 'reaisestrategia roleta duziaa ocho'", ensina o historiador.

Em toda a Europa, o tesouro hispano-americano inaugurou uma "idade da prata". Mas esta mesma abundância trouxe consigo uma nova sérieestrategia roleta duziaproblemas.

Faltaestrategia roleta duziareais na Espanha

A prata hispano-americana aumentou a oferta monetária, mais ou menos como ocorre quando os governos "imprimem" dinheiro hojeestrategia roleta duziadia.

E a consequência do aumento da moeda disponível, tanto antes quanto agora, é a inflação, que levou o caos para a China da dinastia Ming e desestabilizou a economia dos países do leste asiático.

Na Espanha, reinava a confusão. A riqueza do império,estrategia roleta duziatermos políticos e econômicos, muitas vezes parecia mais aparente do que real.

O rei espanhol Filipe 4° (1605-1665) havia afirmado que "na prata, estavam a segurança e a fortaleza da minha monarquia".

Mas, ironicamente, as moedasestrategia roleta duziaprata passaram a ser raras no império. Elas eram usadas para pagar produtos estrangeiros, enquanto a atividade econômica local diminuía.

Quando o ouro e a prata desapareceram da Espanha, ficou difícil assimilar o abismo entre a ilusão e a realidade da riqueza, sem falar nas consequências morais dos inesperados problemas econômicos do país.

Em 1600, o arbitrista (pessoa que sugeria soluções para os problemas do império) Martín Gonzálezestrategia roleta duziaCellorigo afirmou que "a abundânciaestrategia roleta duziadinheiro não sustenta os Estados, nem reside nela aestrategia roleta duziariqueza".

Ele interpretou os fatos concluindo que a causa da ruína espanhola era que "a riqueza andou e anda no ar,estrategia roleta duziapapéis, contratos, tributos e letrasestrategia roleta duziacâmbio, na moeda, na prata e no ouro, nãoestrategia roleta duziabens que frutificam e atraemestrategia roleta duziaforma mais digna as riquezas do exterior, sustentando as internas".

"Por isso, o fatoestrategia roleta duzianão haver dinheiro, ouro nem prata na Espanha decorre daestrategia roleta duziaprópria existência e oestrategia roleta duzia[a Espanha] não ser rica, porque há riqueza", escreveu o arbitrista castelão.

Mas, independentemente dos altos e baixos da fortuna do país, o dólar espanhol foi uma das pedras fundamentais do mundo moderno, que antecipou e possibilitou a economia global.

Sem Cerro Rico, a história teria sido muito diferente, não só para o resto do mundo, mas também para aqueles que extraíram o metalestrategia roleta duziasuas entranhas.

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Alto custo

Toda essa riqueza teve um custo enormeestrategia roleta duziavidas humanas.

No início da décadaestrategia roleta duzia1570, foi descoberto um processoestrategia roleta duziaamalgamento para separar o mercúrio do mineral extraído. Com isso, a produçãoestrategia roleta duziaprata disparou e surgiu o sistemaestrategia roleta duziatrabalho forçado conhecido como mita.

Eram condições brutais, que chegavam a causar a morte dos trabalhadores.

Nativos que moravam a centenasestrategia roleta duziaquilômetrosestrategia roleta duziadistância eram obrigados a viajar para Potosí. Lá, eles recebiam a extenuante tarefaestrategia roleta duzialevar à superfície uma quota diáriaestrategia roleta duzia25 sacosestrategia roleta duziaminérioestrategia roleta duziaprata, pesando cercaestrategia roleta duzia45 kg cada.

Naestrategia roleta duziacrônica Relação Geral do Assentamento e Vila Imperialestrategia roleta duziaPotosí e das Coisas Mais Importantes do seu Governo (1595), o minerador espanhol Luis Capoche conta que, como único prêmio pelo seu trabalho, eles costumavam ser chamadosestrategia roleta duzia"cachorros" ou apanhar por trazer pouco metal, por demorar demais na extração ou, supostamente, por roubar o minério.

Ele relata o casoestrategia roleta duziaum indígena que, temendo o castigo que receberia do seu amo, refugiou-se na mina, caiu "e se desfezestrategia roleta duziacem mil pedaços".

E os maus tratos não eram a única condenação.

Na gelada altitude das montanhas, a pneumonia era um perigo constante. Já o envenenamento por mercúrio frequentemente matava aqueles que participavam do processoestrategia roleta duziarefino.

Aproximadamente desde 1600, quando a mortalidade disparou entre as comunidades indígenas locais, dezenasestrategia roleta duziamilharesestrategia roleta duziaafricanos escravizados foram levados a Potosí para substituir os indígenas mortos.

Os africanos eram mais resistentes que a população local, mas também vieram a morrerestrategia roleta duziagrandes quantidades.

Não se sabe ao certo quantas foram as vítimas fatais da extraçãoestrategia roleta duziaprataestrategia roleta duziaPotosí. Mas, na memória cultural, ficou registrado o número mencionado por Eduardo Galeano no livro As Veias Abertas da América Latina (Ed. L&PM, 2010).

No seu furioso relato sobre o passadoestrategia roleta duziaPotosí, o escritor uruguaio falaestrategia roleta duzia8 milhõesestrategia roleta duzianativos americanos mortos.

Especialistas afirmam que a quantidadeestrategia roleta duziavítimas fatais foi muito menor. Mas o número exato é o que menos importa. O trabalho forçado nas minas bolivianas continua sendo o símbolo histórico da opressão colonial espanhola.

Parafraseando Galeano, costuma-se dizer que, considerando a exploração, seria possível construir uma ponteestrategia roleta duziaprata do picoestrategia roleta duziaCerro Rico até a porta do palácio realestrategia roleta duziaMadri, na Espanha.

E poderia haver outra ponte, feita apenas com os ossos daqueles que morreram extraindo o precioso metal.

*Este texto foi baseadoestrategia roleta duziapartes do episódio "Pieces of Eight", da série radiofônica da BBC e do Museu Britânico "Uma história do mundoestrategia roleta duzia100 objetos". Se quiser ouvir o episódioestrategia roleta duziainglês, clique aqui.