A brutal corrida no gelo que pode acabar devido às mudanças climáticas :esportesdasorte é confiavel

É o famoso Elfstedentocht – o Tour das Onze Cidades – um testeesportesdasorte é confiavelresistência física e mental como nenhum outro.

A ediçãoesportesdasorte é confiavel1963 foi tão brutal que apenas um pequeno númeroesportesdasorte é confiavelpessoas conseguiu chegar ao final entre as milhares que começaram.

O vencedor, Reinier Paping, tornou-se um herói nacional. Oldenkamp foi um dos poucos a também completar a prova.

Sessenta anos depois, houve apenas três edições posteriores deste evento surpreendente – a mais recenteesportesdasorte é confiavel1997.

No entanto, apesar daesportesdasorte é confiavelraridade, o evento continua a ser uma obsessão nacional na Holanda.

Quando chega uma ondaesportesdasorte é confiavelfrio, as conversas rapidamente se voltam para o gelo: será que a maratona finalmente acontecerá este ano?

Essas conversas estão agora marcadas pelo medoesportesdasorte é confiavelque a resposta possa ser "nunca mais".

Uma tarefa inglória

Wiebe Wieling é um homem com uma tarefa bastante incomum. Todos os anos, ele lidera a organizaçãoesportesdasorte é confiavelum evento que quase certamente não acontecerá.

Wieling é presidente da Koninklijke Verenigingesportesdasorte é confiavelFriesche Elf Steden – a Sociedade Real das Onze Cidades Frísias. É a entidade responsável pela realização do Tour das Onze Cidades.

Os participantes devem completar o percursoesportesdasorte é confiavelquase 200 km antes da meia-noite, carimbando um cartãoesportesdasorte é confiavelcada cidade para comprovar a passagem.

Wieling e seus colegas voluntários fazem tudo o que é necessário, todos os anos, independentemente do clima, para se prepararem para o que seria, sem dúvida, um dos maiores momentos para a Holanda neste século até agora.

"Tudo, detalhadamente", diz ele, quando questionado sobre qual é o nívelesportesdasorte é confiavelplanejamento.

"Organizamos uma edição todos os anos. Temos um planoesportesdasorte é confiavel500 páginas ou algo assimesportesdasorte é confiavelque todos os detalhes estão listados já no dia 1ºesportesdasorte é confiaveldezembro", relata.

"Porque não podemos organizar uma coisa destasesportesdasorte é confiavelpoucos dias: teremos 2 milhõesesportesdasorte é confiavelvisitantes, 25 mil participantes, 3 mil jornalistas, o país inteiro enlouquece", observa.

"Queremos estar prontos todos os anosesportesdasorte é confiaveldezembro, por isso, se houver uma oportunidade, poderemos aproveitá-la."

Segurança, proteção, alimentação, alojamento, gestãoesportesdasorte é confiaveltráfego, cuidadosesportesdasorte é confiavelsaúde – são feitos preparativos detalhados, caso possam prosseguir.

Mas, para dizer o óbvio, é preciso que esteja frio – e a única coisa que os organizadores não podem planejar é o tempo.

"É claro que é frustrante", diz Wieling. "Mas sabemos que a chance não é grande – se não aceitássemos isso, não poderíamos lidar com uma situação assim."

A corrida precisaesportesdasorte é confiavelduas semanasesportesdasorte é confiaveltemperaturasesportesdasorte é confiaveltornoesportesdasorte é confiavel-10°C ou abaixo disso, dia e noite,esportesdasorte é confiavelpreferência sem neve.

Isso deve proporcionar um mínimoesportesdasorte é confiavel15 cmesportesdasorte é confiavelgelo ao longo da maior parte do percurso, o suficiente para suportar o pesoesportesdasorte é confiavel25 mil pessoasesportesdasorte é confiavelum breve períodoesportesdasorte é confiavel24 horas.

A primeira corrida oficial,esportesdasorte é confiavel1909, foi uma das 15 vezesesportesdasorte é confiavelque esses requisitos foram cumpridosesportesdasorte é confiavel124 anos.

Uma madrugadaesportesdasorte é confiavel1963

Em 1963, o trajeto era um pouco menor, mas as condições eram as piores já vistas.

Oldenkamp e outros 500 patinadores competitivos partiram no escuro,esportesdasorte é confiavelmadrugada.

Os quase 10 mil patinadores do tour – membros da Sociedade Real que são amadores entusiasmadosesportesdasorte é confiavelbuscaesportesdasorte é confiavelcompletar o percursoesportesdasorte é confiavelvezesportesdasorte é confiavelvencer – os seguiriam.

Para os competidores sérios, houve uma espécieesportesdasorte é confiavel"largadaesportesdasorte é confiavelLe Mans" (referência à corrida automobilística francesa 24 Horasesportesdasorte é confiavelLe Mans), com os competidores correndo cercaesportesdasorte é confiavel1 km até o primeiro cursoesportesdasorte é confiavelágua, antesesportesdasorte é confiavelcalçarem os patins.

À medida que a multidão e a cidade desapareciam na escuridão congelante, o desafio realmente começou para Oldenkamp.

Ele conseguia ouvir seus concorrentes atravessando o primeiro dos lagos, relata, mas não conseguia vê-los.

E patinar – mesmo para um atleta extremamente experiente como Oldenkamp – era difícil.

Um inverno rigoroso, combinando temperaturas extremamente baixas, neve e fortes ventos leste ou norte, deixou os cursosesportesdasorte é confiavelágua da Frísia completamente congelados – mas o gelo estava longeesportesdasorte é confiavelser liso.

"Não era possível fazer o movimento adequado com os patins", diz Oldenkamp.

"Às vezes era um percurso longo, às vezes um percurso curto, e às vezes você estava apenas andando. [Era] impossível fazer um movimento fluídoesportesdasorte é confiavelseus patins e usaresportesdasorte é confiaveltécnica", conta.

"Se você assistir às filmagens do Elfstedentochtesportesdasorte é confiavel1963, verá que quase não há patinação."

O percurso faz uma grande volta pela Frísia, inicialmenteesportesdasorte é confiaveldireção ao sul a partiresportesdasorte é confiavelLeeuwarden, antesesportesdasorte é confiavelseguir para a costa e depois para o norte até as cidadesesportesdasorte é confiavelHarlingen e Dokkum, eesportesdasorte é confiavelvolta à capital da província.

O trajetoesportesdasorte é confiavelelite já estava bem deteriorado quando os competidores chegaram à costa e Oldenkamp se viu com dois companheiros, incentivando-se mutuamenteesportesdasorte é confiavelsolidariedade,esportesdasorte é confiavelvezesportesdasorte é confiavelcompetindo entre si.

Já era dia, mas isso não ajudou Oldenkamp a detectar um ponto fraco no gelo, e ele mergulhou na água gelada.

"Eu não vi. Entrei direto", diz ele.

Surpreendentemente, porém, isso quase não o atrasou.

"Quase não houve interrupção. Sou um homem experienteesportesdasorte é confiavelatravessar o gelo. Assim que você está no gelo, na água, você sai e continua patinando", diz ele.

"Você está com um trajeesportesdasorte é confiavelcorrida molhado, mas não há problema. Você começa a se mover e está tudo bem. Parar e tentar trocaresportesdasorte é confiavelroupa é a coisa errada a fazer."

Oldenkamp continuou, mas atrás dele, enquanto os milharesesportesdasorte é confiavelpatinadores amadores passavam pelos estágios iniciais do percurso, o tempo piorava rapidamente.

Por pouco

Apenas uma vez Wiebe Wieling chegou pertoesportesdasorte é confiavelanunciar que a corrida aconteceria.

Isso foiesportesdasorte é confiavel2012, quando a Holanda foi brevemente assolada pela "febreesportesdasorte é confiavelElfstedentocht".

Um longo períodoesportesdasorte é confiavelfrio deixou grandes áreas do país congeladas, mas o gelo nunca atingiu a espessura necessária no sul da província.

Em vezesportesdasorte é confiavelrealizar todos os frenéticos preparativosesportesdasorte é confiavelúltima hora que seriam necessários caso a corridaesportesdasorte é confiavelfato acontecesse, a tarefaesportesdasorte é confiavelWieling foi outra: desapontar milhões.

Mas ele ainda não perdeu a esperançaesportesdasorte é confiavelum dia poder finalmente colocar seus planosesportesdasorte é confiavelação.

"Estou ficando menos confiante, por causa das coisas que vemos ao redor do mundoesportesdasorte é confiavelrelação ao clima e às mudanças climáticas", diz ele.

"Mas sempre dizemos aqui que só precisamosesportesdasorte é confiavelduas semanas [de] alta pressão no norte da Europa e podemos ter uma edição, e há exceções no tempo e no climaesportesdasorte é confiaveltodo o mundo", afirma.

"Então, como ainda há uma pequena chance, temos que estar preparados para aproveitar essa chance e não desperdiçar a possibilidade. Portanto, todos ainda estão trabalhando, todos os anos."

Observando o frenesi que acompanha o início do frio, ele permanece calmo.

Os habitantes da Frísia, diz ele, têm menos probabilidadeesportesdasorte é confiavelsucumbir ao excessoesportesdasorte é confiavelotimismo do que seus vizinhos no resto da Holanda.

"Sabemos o que é preciso para organizar o tour, por isso não ficamos entusiasmados quando há uma previsãoesportesdasorte é confiavelapenas uma semanaesportesdasorte é confiavelgelo", diz Wieling.

"Mas o resto do país já fica histérico com um períodoesportesdasorte é confiavelgeada que pode levar as pessoas ao gelo."

Inferno na neve

Enquanto Oldenkamp e seus companheiros lutavam, as duras condiçõesesportesdasorte é confiavel1963 se tornavam cada vez mais difíceis. O vento aumentou, as temperaturas caíram ainda mais e ficou ainda mais difícil encontrar a rota.

As informações coletadasesportesdasorte é confiavelcada cidade – onde os participantes recebem um carimboesportesdasorte é confiavelum cartão para provar que passaram por ali – eram incompletas.

Oldenkamp pensa que estavaesportesdasorte é confiavel10º e foi informadoesportesdasorte é confiavelque Paping – o líder – estava "10 ou 20 minutos à frente". Ninguém parecia saber ao certo.

No pequeno povoadoesportesdasorte é confiavelBartlehiem, onde os patinadores precisam se afastar do seu destino final para chegar ao último postoesportesdasorte é confiavelDokkum, alguém tentou impedir Oldenkampesportesdasorte é confiavelcontinuar.

Disseram-lhe que o tempo estava muito ruim e tentaram desamarrar seus patins.

Com os dedos congelados, levou muitos minutos para amarrá-los novamente. A chanceesportesdasorte é confiavelvitóriaesportesdasorte é confiavelOldenkamp já havia desaparecido, mas ele nunca pensouesportesdasorte é confiaveldesistir.

"Foi horrível, mas você deve ter a mente focada. É preciso ter apenas um propósito. 'Tenho que chegar a Leeuwarden'", diz ele.

Atrás dele, à medida que o tempo piorava e a luz do dia começava a desaparecer, estavam milharesesportesdasorte é confiavelparticipantes, cujas chancesesportesdasorte é confiavelchegar ao fim inteiros diminuíam rapidamente.

Atingidos por ventos cada vez mais fortes, com o percurso cada vez mais cobertoesportesdasorte é confiavelneve trazida pelo vento, muitos mal tinham chegado à metade do caminho.

O frio cada vez maior e a noite que se aproximava carregavam a ameaçaesportesdasorte é confiavelcaos e tragédia.

Os organizadores decidiram que era necessário tomar medidas e foram emitidas instruções para impedir que as pessoas continuassem.

Mesmo assim, o Elfstedentocht foi um evento raro, e serem privados da oportunidadeesportesdasorte é confiavelterminar – efetivamente forçados a sair do gelo – foi um duro golpe para muitos.

Mas Oldenkamp diz que foi feita a escolha certa.

"Já estava escuro, eram 18h e o vento estava cada vez mais forte. Acho que a maioria deles nunca teria terminado a tempo e teria se perdido, por questõesesportesdasorte é confiavelsegurança foi a melhor coisa que puderam fazer – retirá-los do gelo."

Foi feito um filme sobre a corrida há alguns anos – chamava-se O Infernoesportesdasorte é confiavel63.

Dos cercaesportesdasorte é confiavel500 pilotos e 10 mil patinadores amadores, apenas cercaesportesdasorte é confiavel120 completaram o percurso naquele dia.

Seu caminho rumo à linhaesportesdasorte é confiavelchegada foi liderado por Paping.

Assistindo a filmagens do atleta sendo recebido quando chegou a Leeuwarden, é possível ver o preço que isso cobrou dele.

Cego pela neve e mal conseguindo patinar, tendo corrido a segunda metade do tour completamente sozinho, ele está claramente perto da exaustão.

Ele é engolfado pela enorme multidão que se reuniu para recebê-lo na chegada – incluindo a então rainha da Holanda, Juliana, e a princesa Beatriz.

Algum tempo depois, Oldenkamp concluiu o percurso, 1 hora e 20 minutos depoisesportesdasorte é confiavelPaping, na 44ª colocação. A realeza tinha ido embora, mas as boas-vindas – e o sentimento – eram os mesmos.

"Havia muita gente e eles ajudavam e estavam entusiasmados. Senti como se tivesse vencido a corrida", diz ele.

"Eles vieram com flores – imediatamente, quando ainda estava na linhaesportesdasorte é confiavelchegada, ganhei flores. E recebi apoio, bebidas e 'como você se sente?' e 'deixe-me olhar para você, vamos lá'."

"Eu estava quebrado e feliz por alguém me apoiar. Acabeiesportesdasorte é confiavelcruzar a linhaesportesdasorte é confiavelchegada e preciseiesportesdasorte é confiavelapoio para fazer o que vinha a seguir... Não era patinar, era algo como andar usando patins."

"Não dava mais para patinar. Era impossível!"

Fama e esperança

A façanhaesportesdasorte é confiavelPapingesportesdasorte é confiavel1963 trouxe-lhe fama nacional duradoura, nem sempre bem-vinda.

"A esposa dele sempre disse que isso foi a coisa mais terrívelesportesdasorte é confiavelsuas vidas, porque ele nunca disse não a um jornalista, nem a um convite ou a um evento”, diz Wieling.

O vencedor consecutivoesportesdasorte é confiavel1985 e 1986, Evert van Benthem, mudou-se para o Canadá –esportesdasorte é confiavelparte para escapar da atenção constante.

Embora patinadoras mulheres tenham participado quase desde o início, 1985 foi o primeiro anoesportesdasorte é confiavelque elas foram oficialmente autorizadas a competir.

Lenie van der Hoorn foi a primeira competidora feminina a completar a prova naquele ano. Se e quando o Tour das Onze Cidades se repetir, haverá pela primeira vez um título separado para as mulheres.

Vinte e sete anos e contando desde a última edição, é impossível prever exatamente qual o impacto que a próxima corrida terá – se é que ela acontecerá.

Mas Wieling está certoesportesdasorte é confiavelque os vencedores continuarão a ocupar um lugar especial no panteão desportivo da Holanda.

"Você será o herói do país por muitos anos, até morrer", diz ele.

"Ninguém jamais esquecerá – e você será confrontado com isso todos os dias."

Mesmo na contínua ausênciaesportesdasorte é confiavelgelo, a atração da rota entre as "Onze Cidades" da Frísia permanece.

Em 2019, o campeão olímpicoesportesdasorte é confiaveláguas abertas Maarten van der Weijden – que teve leucemia na juventude – arrecadou milhõesesportesdasorte é confiaveleuros para pesquisas sobre o câncer quando nadou nesta rota.

Em 2023, ele coroou esse feito notável com um Triatlo das Onze Cidades, completando três voltas do percurso – uma a nado, umaesportesdasorte é confiavelbicicleta e uma a pé, acompanhado por uma multidão crescenteesportesdasorte é confiavelapoiadores e novamente arrecadando milhões.

Há um passeio ciclístico das Onze Cidades que acontece todos os anos, quando os turistas podem traçar o percursoesportesdasorte é confiavelum ritmo mais tranquilo.

Durante o inverno, milharesesportesdasorte é confiavelpatinadores holandeses viajam para climas mais frios para participaresportesdasorte é confiavelum "Elfstedentocht alternativo", percorrendo toda a distância à voltaesportesdasorte é confiavelum lago na Áustria.

Há até um musical, lançadoesportesdasorte é confiaveloutubro num teatro especialmente construído na capital da Frísia, que tem como tema central o Elfstedentocht.

Um palco giratório cobertoesportesdasorte é confiavelgelo permite que os atores patinem enquanto permanecem parados na frente do público.

Mas é o esporte real, e o percurso original, que dominam a imaginação holandesa.

Todos os anos, quando há uma ondaesportesdasorte é confiavelfrio, eles se dirigem para o gelo.

Patinadores desportivos deslizandoesportesdasorte é confiavelalta velocidade por paisagens congeladas, famílias ensinando a magia aos pequenos, jovens e velhos se reunindo onde quer que haja gelo suficiente para patinar.

Clima gelado, bebidas quentes, petiscos doces – e todos os anos as mesmas conversas animadas.

Vai acontecer? Haverá finalmente um Elfstedentocht este ano?